никто и на протяжении долгого времени не мог узнать, что действия Гродина в данный момент представляют из себя демонстрацию того, как именно хорошо он изучил приемы Императора.

— Что ж, — мистер Закариж Гент оторвался от созерцания данных на своем терминале. — Можно с уверенностью сказать, что все наши автоматизированные звездолеты с животными на борту противником уничтожены.

Гродин Тиерс сквозь относительно тонкую преграду наблюдал за тем, как беспощадным огнем неприятеля вторая часть отряда прикрытия обращена в металлолом и бесформенные газовые облака. Ничто — ни электроника, ни животные, ни дроиды — не могло выжить в таком аду.

Командир Гвардии Доминиона смотрел на место битвы, подмечая различного рода обстоятельства и тактику противника. Все это он делал машинально, на краю сознания.

Его разум был занят несколько иной концепцией и совсем другими планами.

Честно говоря, он не сразу понял зачем гранд-адмирал Траун направил его на секретный объект, где разрабатывалось супероружие, вроде аннигиляционных торпед. Доставить данные мог кто угодно и когда угодно.

Но он выбрал именно Гродина. Человека, который не просто прикрывал его спину, но и в силу своих умений, характера и подготовки, мог бы командовать целой армией. И не просто командовать, но и побеждать.

Ответ вскрылся сразу после того, как ему продемонстрировали стоянку и доки проекта «Ледокол». И ученая по имени Везиль Ривз, а так же мистер Гент, сообщили ему о том, что именно здесь происходит.

К чему именно они готовятся.

И какую именно операцию он должен будет возглавить.

И вот в тот самый момент, подполковник Тиерс окончательно поверил в то, что Верховный Главнокомандующий Доминиона умеет предсказывать будущее. Если бы после того, как поступила команда сняться с якоря и перейти на одну из маневренных баз в Центральных Мирах, которую для них оборудовала Разведка, случилось бы нечто совершенно невообразимое, нечто совершенно непредсказуемое, не просчитываемое, нелогичное, о чем гранд-адмирал Траун с присущим ему хладнокровием сказал: «Я предвидел это» и предоставил очередной проект, который в тайне разрабатывался все это время, Гродин не поставил бы на Палпатина ни децикреда, если б он и Траун сошлись бы в прямом поединке.

К хатту Силу, к хатту безумие Палпатина, к хатту световые мечи, Молнии и все остальное! Траун бы это предвидел, просчитал, подготовился, и свернул бы шею Палпатину одним движением брови! Потому что заблаговременно был бы готов к тому, что Император сделает именно такой ход, а себе в бровь чисс бы вмонтировал какое-нибудь секретное оружие.

Иначе это не объяснить.

Если бы Тиерс не был бы уверен в том, что Траун — не адепт Силы, то он бы списал это на нее. Ибо ее использование может стать причиной самых невероятных вещей.

Но Тиерс как никто другой, кроме самого Трауна, разумеется, был уверен в том, что чисс так же далек от Силы, как и подавляющее число разумных. Но, в отличие от остальных, у них не было никогда образцов крови гранд-адмирала Трауна.

У Гродина она была. Неоднократно.

И тогда, когда гранд-адмирал разбил руку о шкаф, выплескивая гнев потери капитана Шнайдера. И тогда, когда Траун поручил ему создать клона прямо под носом у мон-каламари.

Гродин выполнил свой долг ответственно и без нареканий. Но в обоих случаях взял капельку крови для анализа на мидихлорианы. Который провел тайно и удостоверился в своей правоте и откровенности гранд-адмирала: Трайн так же далек от использования Силы, как и он сам.

Даже более далек, чем значительная часть человечества.

А потому, ни одну его победу нельзя считать удачей. Все это — плод чисского гения, который всегда даже не на шаг, даже не на десять, а на целые парсеки впереди своих врагов.

И, если Траун еще в середине года смог предсказать то, что произошло совсем недавно, то… У противников Доминиона просто нет шансов.

Логически объяснить почему гранд-адмирал Траун после завоевания Ротаны и Камино приказал продолжить проект «Бур», конечно же можно. Это прекрасный проект, способный прямо под носом у противника перехватить контроль над его собственными системами безопасности.

Вот только отдавая «Бур-3» на последующую доработку Везиль Ривз с Службе криптографии, Траун четко сказал: «Этот корабль потребуется нам к концу текущего года. Как раз тогда, когда фальшивый предатель передаст коды доступа к системам безопасности Бисской Дуги».

И с тех пор «Бур-3» находился в работе. Колоссальные кустарные переделки превращены в достойные произведения столь любимого гранд-адмиралом Трауном искусства.

И сама операция — искусство.

Как дать врагу понять, что он в самом деле победил и его ловушка сработала?

Да очень просто. Достаточно достать из «отстойников» Доминиона значительное количество устаревших звездолетов, которые даже восстанавливать нерентабельно. А продавать в частные руки — стыдно.

Далее из них нужно выбросить все лишнее, оставив лишь минимальные имитации боевых и защитных систем. Основной упор следует делать на установку системы «рабская цепь». И подготовку для этих кораблей экипажа из дроидов.

Затем, используя регулярно курсирующие между метрополией и периферией эскортируемые караваны, переправить эти звездолеты на территорию противника, где их в свои заботливые руки получат агенты Разведки и перегонят на тайную базу. И остается только ждать, когда прибудет некогда называвшийся «Бур-3», получивший теперь наименование «Ледокол».

А дальше, аналогичным же образом в руки Тиерса и Гента попадают подробные данные от того самого фальшивого предателя. Руки Императора по имени Фреймис. Коды доступа к системе безопасности Бисской Дуги.

Слишком хорошо, чтобы быть правдой.

Но вполне достаточно для того, чтобы дать противнику повод порадоваться тем, какой он умный и хитрый. И, пока он будет радоваться — сделать так, чтобы он пожалел об этом не сразу.

Для этого нужно ввести «Ледокол» в состояние маскировки и отправить в гиперпространство одновременно с флотом «рабских» кораблей. Далее, после того как первый кордон Бисской дуги пройден, следует оставить часть «рабов», выведя их из гиперпространства.

Раз S-потоковые ускорители пропускают фальшивых рейдеров, то и с теми, кто внезапно прервет полет, ничего не случится.

А, дальше, первая группа кораблей-«рабов» влетает в ловушку, где их весьма очевидно и с полным исступлением уничтожают имперские корабли. И, пока они заняты убийством беспомощных жертв, «Ледокол», летевший чуть в отрыве от основной группы и прибывший сюда же благодаря все еще включенным гравитационным минам, преспокойно убирается в безопасное место.

Ведь передовой отряд «рабов» что есть силы оттянул огонь на себя и ушел с траектории полета «Ледокола».

Ну, и под занавес представления, нужно всего лишь дождаться появления второй группы «рабов». Ведь Тиерс, бывавший здесь, точно знает какие