Мэри Эндрю умалчивал о ночах, но все они знали, каким распутным он был, так кого же он обманывал. Это было двойным откровением, потому что, чтобы объяснить, как работать моделью для Hermès, Эндрю пришлось объяснить, что он работает моделью для некоторых студентов Художественной школы. Конечно, первой к нему обратилась Лесли.

“Позвольте мне правильно вас понять, вы работаете моделью для студентов четвертого курса художественной школы?”

“Да”.

“Почему? Это так случайно, Эндрю”.

“Они попросили меня, и они оказались в затруднительном положении. Сначала я отказал им, но потом понял, что пока я могу учиться, позируя, в чем проблема. Я в купальнике, как если бы была в бассейне, и это профессионально и сдержанно. За исключением того, что мы собираемся выпить с ними ближе к концу семестра, я не вижу их за пределами студии ”.

У Лесли был такой вид, будто она хотела начать говорить, но каждый раз делала паузу. Наконец она смогла составить связное предложение.

“Когда ты так говоришь, я вижу, как тебе было бы трудно сказать "нет". "Девицы в беде", не влияет на твою учебу, дает тебе шанс похвастаться своим телом ”.

Все пятеро рассмеялись над последним.

“Это действительно имеет смысл, когда ты разбираешь это по полочкам, но все равно это очень похоже на тебя, Эндрю. Никому другому, кого я знаю, и в голову не пришло бы сделать что-то подобное. Так что давай, продолжай рассказ и расскажи нам, как ты стала профессиональной моделью.”

“Эндрю Маклеод, профессиональная модель. Это будет твоей визитной карточкой?”

Джулиан очень поддерживал меня.

“Можете себе представить, я знал его, когда он был всего лишь студентом-инженером!”

Черт возьми, даже Мэри участвовала в спектакле. Пересказ событий двух дней занял больше часа. Бесконечные перебивки, вопросы и комментарии типа "ты несерьезен”. Когда Эндрю описал, как ему пришлось отвернуться от женщины-модели, когда она схватила полотенце так, что оно упало, и он оказался обнаженным, все четверо потеряли дар речи примерно на полсекунды.

“Вы фотографировали обнаженного Эндрю?!”

Голос Лесли звучал так, словно она только что надышалась гелия.

“Да, я думаю, мы снимали семь или восемь раз с тремя разными моделями. В основном, моя задница была выставлена напоказ большую часть часа. О, и они снимали это, это была не просто фотосъемка ”.

Мэри прижала руку ко рту в классической позе ‘о боже’, которая просто рассмешила его.

“Вы шокированы тем, что я это делаю, или пытаетесь представить себе эту сцену?”

Мэри покраснела и шлепнула его по руке, Брайан и Джулиан громко рассмеялись, за что оба получили подзатыльники от своих партнеров. Это был непринужденный и веселый вечер. Все пятеро посмеялись, в основном над Эндрю, но это была еще более очевидная суррогатная семья. Он провел напряженные 90 минут со своими собственными родителями и ни разу не рассмеялся. Между 3.00 и 8.00 они сначала втроем, а затем впятером болтали, общались и дурачились. Даже Мэри Кэмпбелл, обычно такая сдержанная и мрачная, была в прекрасной форме. Джулиан и Лесли хотели пойти посмотреть последний фильм, но Эндрю отказался, не было необходимости играть в третьего лишнего, и он хотел остаться и поговорить с Мэри и Брайаном еще немного. Как только они ушли, они сели за кухонный стол с чашками чая.

“Я хотел немного побыть с вами вдвоем. Как у вас дела?”

Мэри ответила первой.

“Я знаю, о чем вы просите, и это замечательно, неловко и ужасно одновременно. Мы так счастливы за Лесли, и Джулиан идеально подходит для нее ”.

Она остановилась и посмотрела на него.

“Когда вы стали старше и разница в возрасте перестала быть проблемой, мы задумались, станете ли вы парой. Но мы поняли, что вы никогда не станете больше, чем друзьями. Так что замечательно видеть ее и их, такими счастливыми вместе, остепеняющимися и пускающими корни в городе. Это замечательная часть. В то же время кажется, что все это происходит так скоро. Возможно, неловкость - неподходящее слово, это скорее странно, чем неловкость. Странно думать, что Лесли устроилась, находится рядом и так счастлива. В этом нет ничего странного, но она способна делать все это своими силами, ну, вашими совместными усилиями, но вы понимаете, что я имею в виду. Без финансовой поддержки с нашей стороны. ”

Она снова остановилась, но не могла посмотреть Эндрю в глаза.

“А потом наступают темные дни, когда все это кажется таким несправедливым, когда я злюсь, что у Лесли есть все, а Фейт нет рядом, чтобы разделить это”.

Брайан взял ее за руку, но ничего не сказал.

“Я думал о Фейт сегодня днем, когда они показывали мне свой новый дом. Я не разозлился, мне просто было грустно, что ее не было рядом, чтобы увидеть, как счастлива ее сестра ”.

“Я знаю это, и эти мрачные дни случаются не очень часто и проходят медленно, но это часть меня и, вероятно, всегда будет частью меня”.

Мэри вытерла глаза и, наконец, снова посмотрела на него.

“Как ты провел 4-е число”?

“Я пошел в крематорий, который находится далеко за городом. Я нашел тихую рощицу, где мог посидеть и поразмыслить, и, поскольку день был отвратительный, дождливый, я был там один. Я плакала не только из-за Фейт, но и из-за всех детей в отделении, которые не выжили, фактически, это единственный раз, когда я плакала с тех пор, как начала работать в Addenbrooke's. Но пока я сидел там, главное, о чем я думал, было то, что в этом году Вера присутствовала в моей жизни больше, чем в любом другом, может быть, за исключением первого года после ее смерти. Я думаю о Фейт каждую неделю, когда нахожусь в больнице, так что в некотором смысле это сделало воспоминания о ней более свежими и актуальными. Это день, когда я даю волю своим эмоциям, я плачу, я злюсь, но мне нужно очистить себя от этих эмоций, и тогда я решаю помнить ее и продолжать пытаться жить нашими двумя жизнями. Думаю, именно поэтому я с головой бросаюсь во все эти безумные схемы. Отец Педро неожиданно получил повышение и назначение в Мадрид, поэтому я не смог остаться с ним в этот перерыв. Я как раз собиралась вернуться в Эдинбург рано утром в четверг, но когда они спросили, буду ли я позировать, я подумала, почему бы и нет? Но я бы отказался от него, если бы собирался в Феррол. Именно этими моментами я должен воспользоваться, продолжать пытаться жить