хором пьяных кошек. Ну их к чёрту! Виант пролез следом. Но проклятое любопытство один хрен удержало его в узком бетонном канале, через который протянута канализационная труба со всех унитазов.

– Ты чего застрял? – над ухом недовольно пискнула Инга. – Валим отсюда.

– Подожди, – бросил через плечо Виант.

Невероятно, Виант недовольно нахмурился. Двое мужчин в строгих деловых костюмах могут быть только сотрудниками службы безопасности Правительственного дворца. И не какие-то охранники у служебного входа, а работники оперативного отдела. Но кого они ищут? Очень, очень не хочется верить, что…

– Смотри, Стил, здесь дыра.

Виант прижался к бетонному полу. Через щель между стеной и пластиковой трубой струится свет, ночное крысиное зрение тут же вырубилось. Не иначе, сотрудник СБ посветил ручным фонариком.

– Вижу, и что дальше? – отозвался Стил. – Предлагаешь вскрыть пол?

– Не знаю, – недовольно буркнул второй. – Прибор ничего не ловит. А вдруг и в самом деле новая модель?

– Доложим начальнику, пусть решает.

Мужчины в строгих деловых костюмах ушли.

– Виант, – раздался над ухом писк напарницы, – только не говори мне, что они пришли по наши души.

– Хорошо, не буду, – ответил Виант.

Вот такой получился не совсем смешной анекдот. Виант следом за Ингой выбрался в главный канал под полом в коридоре. Они с Ингой огромное количество раз исследовали жилища людей на предмет еды, воды и места для отдыха. Да, можно сказать, они постоянно натыкались на самые разные ловушки для грызунов. Там были и классические пружины с приманкой в виде сыра на тонкой стальной палочке, и даже продвинутые клетки с датчиками движения. Но они все, так сказать, были пассивными средствами охоты на грызунов. Очень часто было вполне достаточно обойти ловушку и не зарится на приманку, как бы аппетитно она не выглядела и не пахла. Но чтобы люди, да ещё сотрудники службы безопасности в строгих деловых костюмах, пускались в погоню за крысами? Нет, Виант качнул головой, такого не было ни разу.

– Подожди, – Инга схватила Вианта за хвост. – Кажется, я поняла: нас засекли те самые щёлкающие коробочки. Наверняка в них встроены датчики движения.

– А так же детекторы крысиного писка, – добавил Виант.

Получилась ещё одна совсем не смешная шутка.

– Нет, что-то здесь не сходится, – продолжил Виант. – Сами по себе датчики движения и детекторы крысиного писка бесполезны. Ты заметила хоть что-нибудь похожее на ловушку для крыс?

– Нет, – ответила Инга.

– Вот и я ничего не заметил, – Виант кивнул. – И тем более непонятно, зачем эти датчики движения выдают себя столь заметным щелчком?

– Действительно, – Инга задумчиво нахмурилась, – зачем?

– Впрочем, – Виант поднялся на лапы, – в любом случае, нужно проверить.

Самый большой страх нагоняет неизвестность. Конечно, очень хочется верить, что это такой баг «Другой реальности». Но холодный разум упорно настаивает на поиске другого рационального и вполне логичного объяснения. Другое дело, что ни Виант, ни Инга понятия не имеют, что это такое.

Логично предположить, что бетонный канал напичкан щёлкающими коробочками. Виант неторопливо побежал дальше по самому толстому электрическому кабелю. Однако, как бы он не озирался по сторонам, знакомый щелчок, один хрен, треснул прямо над ухом.

Взгляд скользнул по стене, а вот и та самая щёлкающая коробочка. Виант специально остался на месте.

– Один. Два. Три, – Виант принялся считать вслух. – Четыре. Пять.

Стальные листы над головой аж дрогнули от дружного топота ног.

– Он должен быть здесь! – знакомый мужской голос агента СБ аж дрожит от возбуждения. – Датчик только что сработал!

– Датчики и до этого срабатывали, – возразил другой агент СБ.

Треск и шелест. То, чем были укрыты стальные пластины, отлетело в стороны. Сквозь щели брызнули потоки света. Страх ударил в голову, Виант тут же отскочил в сторону. Как на грех, задняя лапа соскользнула с изоляции кабеля. Ещё миг, Виант шлёпнулся на дно бетонного канала.

Боль обожгла спину, зато включила мозги. Виант тряхнул головой. Как ни странно, это то, что ему сейчас нужно. Рядом мягко приземлилась Инга.

– Бежим? – напарницу колотит от страха.

– Нет, – Виант перевернулся на лапы и вскарабкался на толстую канализационную трубу. – Понаблюдаем. Здесь мы в безопасности. Относительной.

Последнее словно само слетело с языка, но так оно и есть. Буквально в метре от них толстая стальная пластина с треском поднялась. В бетонный канал хлынул поток яркого света. Виант тут же сполз с трубы вплотную к стене. Крысиное зрение окончательно вырубилось, да оно и не к чему.

На миг над проёмом нависла тёмная фигура одного из агентов службы безопасности. Но тут в руках человека вспыхнул мощный фонарь. Луч света легко пробился до самого дна бетонного канала.

– Ну, что? – второй агент рядом аж бесится от нетерпения.

Луч ручного фонаря несколько раз метнулся туда-сюда.

– Ничего, – буркнул агент с фонарём. – Удрал, зараза.

– Но ведь ловушка сработала.

– Говорю же тебе, модель новая, – агент высунул голову из бетонного канала. – Вызывай подкрепление. Будем ловить. По крайней мере, ловушка на него реагирует.

Страх ледяным обручем перехватил горло и заморозил дыхание. Виант с трудом выдохнул. Вот так рассыпались в пыль последние надежды. Непонятно зачем, непонятно почему с таким остервенением, но служба безопасности ловит именно их. Правда, они ловят всего одну крысу, не две. Но это слабое утешение.

– Виант! Виант! Что будем делать? – Инга принялась дёргать за хвост.

– Бежать, – Виант вновь вскарабкался на канализационную трубу.

В два прыжка Виант вновь забрался на самый толстый электрический кабель. Как не крути, а бежать по нему удобней всего. В голове запульсировала единственная мысль – это провал! Что, зачем, почему и какого хрена – это всё потом. Сейчас им нужно как можно быстрей унести из Правительственного дворца лапы.

Очередной щелчок будто ткнул кулаком в ухо. Виант резко затормозил на месте. Инга едва не сшибла его с лап. Глаза тут же наткнулись на знакомую длинную коробку на стене канала.

– Идиот, – тихо выдохнул Виант. – Мы оба с тобой идиоты.

– Согласна, – Инга кивнула.

Они и в самом деле два пугливых идиота. Вместо того, чтобы остаться на месте и как следует подумать, они рванули куда глаза глядят. И вот теперь служба безопасности знает, в какую сторону