Ладно, — мужчина дернул уголком рта. — Никуда вы от меня не денетесь. И все содержимое вашего дворца тоже!

*

…На вызволение стражников потом понадобился еще один отряд стражников. И все время, пока они с проклятиями вытаскивали своих товарищей, периодически попадая сами во все новые ловушки, мы переглядывались и злорадно хихикали. Должна же и у нас быть хоть какая-то радость! А нашего спящего красавца из кладовки, кстати, так и не вытащили.

Увы, в конце концов освободиться им все-таки удалось — а все действо отнюдь не прибавило любви к нам ни стражникам, ни визирю. Так что к местной тюрьме нас провожали тычками и подзатыльниками, хоть мы и без того покорно шли, скованные браслетами. Благородных эрти, конечно, не трогали все же — зато невольникам доставалось по полной.

А еще, пока нас вели, вокруг собралась, кажется, вся долина. Далеко не каждый день благородных эрти из дорогущего дворца-в-ларце ведут по городу в рабских браслетах. Люди шушукались, строя самые дикие предположения, что же такого мы натворили. И оставалось только идти, глядя прямо перед собой, чтобы не натыкаться взглядом на знакомые лица.

В тюрьме всех невольников сразу повели куда-то вниз, а меня, Лейсан и Сафиру заперли в верхней, “комфортабельной” камере.

И теперь оставалось только гадать, что с нами будет и какие обвинения нам предъявят. Видел ли кто-нибудь принца? Знать бы хоть это. Что может нам грозить? Да что угодно — замужество за кем укажут; лишение наследства; рабство… казнь. Пикантность ситуации в том, что без моего добровольного согласия все сокровища дома Мируз никому не достанутся…

Я продолжала мерить камеру шагами, пытаясь собрать разбредающиеся мысли.

— Нила? — этот голос, раздавшийся от зарешеченного окошка в двери, я меньше всего ожидала сейчас услышать, а потому резко обернулась. — Как вы?

Глава двенадцатая. Следствие ведут…

— Зарема?! — к окошку мы кинулись все втроем и едва не столкнулись. — Как ты здесь…

— Тихо вы! — Зарема за зарешеченным окошком нервно оглянулась. — Стража здесь, конечно, считает мух, но она все же не глухая!

За дверью что-то глухо звякнуло, а потом она с негромким скрипом… распахнулась!

Однако Зарема, вместо того чтобы посторониться, скользнула внутрь сама, да еще и чуть придержала дверь — в камеру будто сквозняком повеяло.

Волей-неволей нам пришлось расступиться, пропуская вошедшую. Сама же она, снова оглянувшись, прикрыла дверь за собой и привалилась к ней. Под мышкой наложница сжимала комок каких-то тряпок.

Я пыталась быстро просчитать ситуацию, и ничего не складывалось. Зарема каким-то образом освободилась и решила устроить побег нам? Но если стражники по-прежнему в караулке у выхода, то нам все равно не выйти. Так что же…

— В общем, девочки, надо быстро решать…

— Так как ты здесь оказалась? — сердито перебила Лейсан. — Договорилась со своим “красавцем-мужчиной”?

Наложница закатила глаза.

— Ну договорилась, и что? Все невольники дома Мируз считаются арестованным имуществом. Вот Саид и решил меня… изъять. Всех вниз повели, а меня он выдернул и предложил — мол, если дурить не буду, заберет в свой гарем.

— А ты и обрадовалась!

— Да еще как! — фыркнула Зарема. — Можно было, конечно, гордо вместе со всеми сидеть в камере… но, знаешь, из гарема сбежать все-таки проще! К тому же у меня в этом деле большой опыт. И кое в чем еще у меня тоже… большой опыт. Я была очень-очень убедительна… Саид поверил, что я и сама только и мечтала, что оказаться в его гареме. Меня даже запирать не стали — просто отправили на женскую половину. До вечера, конечно, придется туда вернуться, не то заметят. Ой, девочки, ну и гадюшник у него там! В общем, сбежать было несложно. Дольше до нашего дворца добиралась…

— Его не свернули? — девушки странно на меня посмотрели, и я тут же сообразила, что сморозила глупость. Ну конечно, не свернули — никто его и не свернет без меня, если только я не передам его кому-то, причем добровольно и с правильным ритуалом.

— Там стражу выставили у всех ходов-выходов. А у нашего лаза из сада — не выставили. Вот там я и пролезла…

— Ты нашла дома какой-то артефакт, отпирающий замки? — на этот раз рассказ перебила Сафира.

— Лучше! — наложница торжествующе улыбнулась и кивнула в угол камеры. — Я нашла ее!

Мы с Лейсан и Сафирой непонимающе оглянулись. Угол был темный и совершенно пустой.

А потом пустота вздохнула и передернула плечами.

Я моргнула. В углу стояла девушка лет двадцати пяти — темноволосая, миловидная и кого-то неуловимо мне напоминающая. При этом стоило отвести от нее глаза — и тут же начинало казаться, что никакой девушки там нет, а угол по-прежнему пуст.

Одета она была в свободное платье, по покрою напоминающее те, что носили свободные женщины, но из более тонкой и легкой ткани. А вот голова оказалась непокрытой, как у наложниц.

Вот по платью-то я ее и опознала. Именно такие выбирала из всех предложенных нарядов наша неуловимая библиотекарша.

— Мариам?!

Девушка только пожала плечами, явно не считая нужным тратить слова на то, чтобы подтвердить очевидное.

— Знаете, как она от нас все время пряталась? — Зареме явно хотелось выговориться. — Ее одежда! Представляете, она свою одежду сделала артефактной!

— То есть… платья-невидимки?!

— Нет! — на этот раз Мариам сочла нужным даже ответить сама. Антинаучное предположение ей явно не понравилось. — Направленные рассеиватели внимания.

Пояснять более развернуто она, конечно, не собиралась, но я, кажется, в целом поняла, о чем шла речь. Сделать что-то совсем невидимым, наверное, невозможно. Но вот внимание вполне можно рассеять — тогда и возникнет тот самый эффект, когда стоит отвести глаза от предмета, как тут же начнет казаться, что его там и нет. Даже сейчас сосредоточить взгляд на девушке было не так-то просто — и это точно зная, где она стоит!

— И… у тебя есть еще такие платья?!

— Два, — коротко кивнула Мариам.

Зарема, вздохнув, продемонстрировала комок одежды, который до сих пор сжимала под мышкой.

— Одно я сверху натягивала, чтобы пройти мимо стражи. У двери сняла, чтобы сразу вас не пугать. Есть еще одно. Но быстро сделать новые Мариам не сможет — это не так просто…

Мы переглянулись.

— Но нас, — протянула Лейсан, — трое…

Сафира нахмурилась, что-то обдумывая.

— И мы все равно не сможем бросить остальных, запертых в подземелье…

— Само собой, — Зарема пожала плечами. — Но сидя