декабря тело было найдено и извлечено из воды у побережья Остенде. Официально заявлено, что признаков насилия на теле не обнаружено. Однако, по словам жены, за несколько недель перед исчезновением он подолгу не мог заснуть. Почему? Никаких видимых причин для переживаний у него не было. В день исчезновения он оставил свой ноутбук и сотовый телефон дома, хотя до этого постоянно таскал их с собой, даже в отпуске. Так имел свой автомобиль, а если отдавал машину в сервис, брал у них на замену. Для какой цели он в этот раз взял подменную машину незадолго до своего исчезновения…

— Все эти странности легко объясняются стрессом.

— Да, — согласился Стен, — и осталось выяснить, чем вызван этот стресс. Почему совершенно неожиданно для всех с крыши европейской штаб-квартиры JP Morgan бросился 39-летний топ-менеджер Габриэль Маги, оптимист, балагур и весельчак? Почему совершил самоубийство, прыгнув под поезд, 47-летний трейдер Midtown’s Vertical Group Эдунд Рейли? Почему повесился глава подразделения по оптимизации рисков и капиталов Deutsche Bank Билл Броксмит, буквально накануне занявший долгожданную должность? Что объединяло этих всех, таких разных, но одинаково успешных и в общем-то стрессоустойчивых специалистов?

— У вас есть ответ на этот вопрос?

— Только предположения. Причем настолько туманные, что я не выдержал и решился на запрещенную всеми инструкциями слежку за вами. И вы правы, я действительно плохой оперативник. Моя специальность — аналитика.

Похожий на медведя в своей пышной зимней куртке, собеседник детектива поднял глаза вверх, будто собирался прочитать молитву, пошевелил губами, хмыкнул и спросил уже без прежнего напора:

— Почему же вы заинтересовались именно мной? Где я, а где банковская отрасль?

— Изучая эпидемию банкирских смертей, пытаясь найти что-то общее между погибшими, я обнаружил по меньшей мере у четырех из них на персональных компьютерах интернет-закладки сайта «Unicorn», где вы являетесь единственным находимым спикером.

— Вы просто плохо искали…

— Возможно. Для меня было главным не это, а сам факт наличия чего-то общего. Ну а когда я проанализировал время регистрации банкиров на этом загадочном закрытом ресурсе, вопросов появилось еще больше. Ровно 90 дней, как в аптеке…

Последние слова застали «нефранцуза» за процессом освобождения от верхней одежды, и Стен заметил, что тот на секунду застыл, как вкопанный, переваривая услышанное.

— Все посетители сайта умирали через три месяца после регистрации?

— Нет, только эти…

— Тогда совпадение.

— Четыре подряд? Простите, но не верю.

— Вы решили, что чтение текстов в интернете способно заставить людей совершать самоубийства?

Собеседник уселся обратно на свое место, подпёр голову руками и с интересом уставился на детектива, как разглядывает любопытный ребенок забавную зверушку в зоопарке.

— Само по себе — нет. Но есть ещё один любопытный факт — ваши командировки, совпадающие по времени с трагическими событиями.

Опять мгновенная пауза. Лицо собеседника будто каменеет, а взгляд обращается в глубину себя. Через секунду он «оживает».

— Меня кто-то видел в компании с банкирами?

— В том-то и дело, что нет. Ни с банкирами, ни даже с их окружением вас рядом не было. Я, как в стену, упёрся в ваше железобетонное алиби, поэтому решился нарушить инструкцию и начал слежку, чтобы попытаться как-то прояснить для себя эту загадку, ибо нахожусь в неимоверно глупом положении. Потратив полгода на разработку этой темы, я ничего не могу написать в отчёте, кроме необоснованных домыслов и предположений. Можете считать этот шаг актом отчаяния.

«Нефранцуз» покачал головой и тоже уставился в окно, наблюдая пролетающие мимо альпийские пейзажи. Его губы тронула улыбка, а глубокие морщины, разрезавшие лицо неровными линиями, слегка разгладились.

— Вы мне нравитесь, Стен, — сказал он вполне серьезно, без всякого намека на иронию, — нечасто приходится встречать таких упёртых, увлеченных своей работой представителей молодого поколения. Поэтому я готов с вами сотрудничать, естественно, до известных пределов, чтобы не нанести ущерб вам или себе. Однако, должен вас предупредить: правда — дама суровая. Все её домогаются, но мало кто остаётся доволен, когда она отвечает взаимностью.

— И тем не менее, мсье Буше, я буду рад любой информации, проливающей свет на предмет моего расследования.

— Хорошо, я постараюсь. Скажите, Стен, а вам не могла прийти в голову идея, что указанные вами финансисты скончались от стыда?

— Что?

— Я так и думал, что такая мысль вас даже не посещала. Хотя она естественна и нормальна. В стыде очень непросто жить, я бы даже сказал, мучительно. Это одна из тех эмоций, которую так хочется выключить. Но в то же время, без стыда невозможна цивилизация. Именно это чувство помогает индивиду адаптироваться к нормам поведения в обществе.

— И чего же должны были так мучительно стыдиться столь уважаемые и законопослушные граждане?

— Ну, например, своей двойной жизни, точнее — двойной морали. Согласитесь, нелегко одновременно считаться законопослушным гражданином и в то же время активно нарушать закон, вплоть до соучастия в убийстве…

Сыщик буквально подпрыгнул на мягком сиденье купе. Глаза его загорелись, как у собаки-ищейки, почуявшей след.

— И кого же они убили? Когда? У вас имеются доказательства?

— Вот видите, Стен, как много белых пятен в этом деле. А ведь сам факт самоубийства должен был обязательно навести вас на мысль о каком-то внутреннем, нерешаемом конфликте.

— Однако профессиональная деятельность погибших…

— …как раз полностью соответствует такой версии, — перебил мсье Буше детектива. — Банкиры сами не берут в руки оружие, но их действия вполне можно квалифицировать, как подстрекательство и даже организацию преступлений. Поэтому банкстеры…

— Какой интересный термин!

— Не мой. Впервые финансистов так назвал Генри Форд. Предполагаю, у него были основания.

— О да! Голливуд тех лет вполне доступно рассказал о проблемах с насилием и соблюдением законности в США.

— Так сейчас ничего не изменилось. Просто преступления совершаются в других странах. А всё остальное «the same».

— Кажется, я начинаю понимать, на что вы намекаете…

— Я не намекаю. Говорю прямо и открыто — банкиры финансируют наркотрафик и чёрную трансплантологию, нелегальную миграцию и работорговлю. Современная коррупция вообще невозможна без участия финансистов. Ну и конечно, этот букет преступлений венчают государственные перевороты и военные конфликты, приносящие львиную долю прибыли и самое большое горе, кровь и слезы…

— Простите, но я не вижу прямой связи между банковской деятельностью и теми ужасами, о которых вы рассказываете.

— Это потому что вас непосредственно они не касаются. Хотя банки и вами вертят, как хотят, подменяя собой правительство, полицию и суд. Просто среднеевропейский человек этого не замечает.

— Простите, а можно поподробнее?

— Пожалуйста. Управление населением через банки осуществляется в три этапа. На первом этапе услуги банка навязываются, как единственно возможная, защищенная, цивилизованная форма товарно-денежных отношений. На втором