Как раз в этот момент он обхватил правой рукой запястье девушки. Просунул палец под толстый металл и дернул на себя.

Ладонь Сью покинула околодверную щель. Теперь ее рука висела рядом с ногой, удерживаемая браслетом. Она подпрыгивала и тряслась, пока Нил пытался сдернуть металлический предмет. Когда браслет наконец высвободился, ее кисть упала, шлепнув по бедру.

Нил уперся в девушку обеими руками, пытаясь оттолкнуться от нее.

- Ай! - охнула она, резко задергавшись под его весом, - Слезь с меня! Больно!

Спустя секунду, Нил уже сидел вертикально. Он надел браслет на свою левую руку, от греха подальше. Пытаясь перевести дух, он помотал головой.

- Извини, - сказал он.

- Ну ты ваще чокнутый, - нахмурившись, Сью потирала свою ногу, - Слышь, ну ты чо так жестко-то сразу. Я ж тебе отдать его собиралась уже.

- Я не хотел сделать тебе больно.

- Ага, прям щас я и поверила!

Она потерла рукой свою левую грудь. Чуть выше, красная пластиковая табличка с именем дергалась и тряслась словно плотик на штормовой воде.

- Блин, чуть мне сиську не отдавил! - она обиженно надула губы.

- Ээ...

- И нефиг так пялиться.

Он отвернулся, начав смотреть на дорогу.

"Что происходит?" - подумал он. Сью вела себя как девушка, с которой грубо обошлись, может даже ударили, но определенно не как побывавшая только что в магическом полете с помощью чудодейственного артефакта.

- Ну чо, так и будем тут до ночи сидеть? - спросила она.

- Не знаю, - ответил Нил. И посмотрел ей в глаза, - Ты как вообще?

- Жить буду, - внезапно на ее лице проступило странное выражение. Она резко отвернулась, - Ну давай, поехали.

- Уверена?

- ...что не беременна. Поехали!

- Я могу тебя здесь высадить, если захочешь.

- С чего мне этого хотеть?

- Ты не боишься?

- Чего?

- Меня.

- Нет, тебя я ни фига не боюсь, - она тоже пристально вгляделась в его глаза, - Ну и потом, на работе знают, с кем я укатила. Я попросила номера твои записать. Так что смотри, если чего не так со мной будет, огребешь по-полной.

- Ничего я тебе не сделаю.

- Ну и отличненько. Скоро уже поедем, а?

Кивнув, он дождался, пока проедет догнавшая их машина. Потом вырулил вновь на асфальт и нажал на газ.

"Наверное, она не осознает, что с ней произошло из-за браслета, - подумал Нил, - Возможно, решила, что это была галлюцинация."

Открыто спросить ее?

Лучше не надо.

Она очень уж странно посмотрела, когда сказала "Жить буду". Как будто знала, что он уже кого-то убил, и может захотеть сделать это и с ней тоже.

Если она считает меня убийцей, то ведет себя на удивление спокойно.

Может быть, она не верит в реальность произошедшего. Или, по крайней мере, настолько растеряна, что не знает, чего думать.

Никому сразу не придет в голову такая правда.

Какова вероятность, что она поверит, будто только что выскользнула из собственного тела и ненадолго побывала в теле своего попутчика?

Наверное, это последняя версия, которая могла бы прийти ей в голову.

Значит, если не давать ей никаких подсказок...

- Блин, вот мне бы хотелось заиметь такой браслетик, - подала голос Сью.

Нил почувствовал, как у него сердце ухнуло.

- Так говоришь, он типа змей отпугивает, да?

- Такова легенда.

- А с фига ли ты так психанул и полез его хватать у меня? Гремучую змею чтоль под сиденьем увидал?

- Нет. Просто испугался.

Давай, сейчас твой шанс!

- Дело в том, - начал он, - Что ты потеряла сознание. Сразу как поднесла его ко рту. Я испугался, что ты отравилась.

- Да ладно?

- Марта меня предупреждала... Ну, я думал, что она шутила, но... короче, она рассказала, что часть магии браслета основана на змеином яде. Ей так рассказали в сувенирной лавке, где она покупала эту штуку. Что браслет при обработке был пропитан ядом аспидов. И якобы это отпугивает любых змей. Она сказала это довольно серьезным тоном. Предупреждала, что его нельзя лизать и вообще прикасаться губами.

- Да брехня какая-то, как по мне.

Он посмотрел на свою попутчицу. Та хмурилась, словно в раздумьях.

- И еще одно, - сказал он, - Как говорят, яд аспидов имеет галлюциногенные свойства.

- Чего?

- В малых дозах он способен заставить тебя видеть и слышать то, чего нет. Ну, галлюцинации. Как ЛСД или такие вещества. Хиппи когда-то этот яд использовали, но он быстро потерял популярность - достаточно слегка переборщить с дозой, и склеишь ласты.

- Реально?

- Реально, - сказал он, хоть и никогда даже не слышал о подобном. Максимум, что он знал про аспидов - это та древняя легенда о Клеопатре. Может, тот аспид вообще был последним из своего вида.

А может, речь и не о виде вовсе.

Аспид в легенде мог быть просто синонимом любой ядовитой змеи.

Как бы то ни было, он выжал из случайно запомнившегося обрывка информации все, что только мог.

Надо как-нибудь изучить подробнее, чтобы...

Он заставил себя улыбнуться:

- Какие-нибудь интересные галлюцинации были?

Девушка опять странно на него посмотрела.

- Возможно, - сказала она.

- Можешь мне не рассказывать, если не хочешь. Ну, галлюцинации же подобны снам в каком-то смысле. Они в основном отражают наши тревоги, желания, страхи, фантазии. Там могут быть довольно интимные вещи.

- Слышь, а ты ведь меня накалываешь, - вдруг сказала она.

- Да нет же.

- Ты сам знаешь, что ни фига это были не глюки никакие. Я была у тебя в голове, и ты это знаешь.

- Нет, я...

- Да чего там, ты сам на меня орал, чтоб я вылезала скорее.

Он попытался изобразить веселую ухмылку.

- Неужели? Я попал в твою фантазию? Польщен.

- Хера с два фантазию! Я попала в твою башку из-за браслета, сто пудов. Вот почему тебе так приспичило его снять с меня. Без него колдунство не работает.

- Не было никакого колдунства. Я просто боялся, что ты отравишься.

- Брехня собачья! Ты смекнул, что я в тебе, и тебе это прям вот ваще не понравилось. Ты знаешь как орал там на меня своими мыслями, пипец! Говорил что-то типа: "Давай, Сью, вали нахрен отсюда!" Ну надо