этом как-то сумел сохранить себя — прямого, открытого и благородного человека. Подобные опыты, вероятно, доступны лишь менталам.

— Мы плыли на остров Юингов, — несмотря на сомнения, Мариса не замолчала. — Отец вёз с собой артефакт. Мне кажется, что из-за куба облако, принесённое от Академии, настигло нас. Магическая буря сошлась с непогодой на море. Меня вынесло на берег. Нашли рыбаки.

— Почему ты скрыла настоящее имя?

— Забыла. Всё забыла. Даже не чувствовала дара. Амарантовое облако, куб в руках отца, который светился теми же оттенками. Помните, вы говорили, что завеса лишила магистерс Астрид магии. Та же сила и меня покалечила. Потом стало поздно заявлять о правах и доказывать происхождение. Я узнала, что отца обвинили в гибели людей, конфисковали часть имущества.

Мариса намеренно обошла в истории Юингов и жизнь на острове, а магистру Дэю, кажется, хватило и этих объяснений.

— Бедняга Фрост, — эмпат сочувственно покачал головой. — Он всегда был идеалистом и верил, что всё можно изменить к лучшему.

— У него не получилось. Пусть всё остаётся, как есть. Я — Мариса Дэй, благодарная вам племянница, ученица Академии и будущий целитель. Этого достаточно для меня и для Северина тоже.

— Ты доверяешь ему?

Виктора продолжали тревожить неожиданные вести. Он и не скрывал переживаний от Марисы, как будто она была его родной племянницей или даже дочерью. Девочка влюбилась, поэтому расцвёл дар и сияли глаза. Он ничего не сказал, но подумал, что уничтожит Брума, если тот заставит Марису страдать.

— Пытаюсь доверять. Северин не способен обидеть меня. Много раз он имел возможность навредить или предать, но ни разу не дал повода сомневаться.

— Он близок к Делвину, а Совет строго следит за исполнением закона. Если кто-то узнает об отце… Они замучают тебя допросами.

— Не могу раскрывать чужие тайны, дядя, но мне нечего опасаться. Посмотрите, что в коробке, — спеша завершить сложный разговор, Мариса напомнила о таинственном подарке, так и лежавшем на столе рядом с магом.

Проведя рукой над коробочкой, он немного помедлил.

— Тебя что-то испугало?

— Горячее, как… Стихии. Огонь, — она не хотела упоминать сензитивов, но подумала о Лирое.

Магистр был прав — лгать близким невероятно трудно.

— Любовь так же горяча, — улыбнулся Виктор. — Тот, кто запаковывал подарок, испытывал сильные чувства. Не скажу добрые или злые, но весьма жаркие.

Магистр Дэй дёрнул за ленту и снял крышку.

— Хм… Она пустая, — брови Виктора удивлённо приподнялись.

Мариса потянулась через стол, чтобы заглянуть внутрь. В следующий миг комнату наполнило неприятное и назойливое жужжание. Магистр успел отбросить коробку в сторону, но маленькое облако зависло у его лица оранжевым маревом.

— Беги из комнаты, — сквозь зубы он тяжело протолкнул слова, отслеживая рой, наливающийся настоящим огнём.

Мариса и не думала трусливо прятаться. Сердце колотилось о рёбра, но голова осталась удивительно ясной. Она увидела, что магистр не может сам создать защитных заклинаний. На его попытки пошевелить хотя бы кончиками пальцев злобно гудящее облако грозно придвигалось ближе. Вот уже на побледневшем лице эмпата появились оранжевые отсветы, а в зрачках отразились огоньки.

Присмотревшись, она заметила, что рой состоит из маленьких пчёл с раскалённым брюшком и язычками пламени вместо крыльев. Капли горячей влаги собирались на тельце каждой пчелы в шарик. Падая вниз, он прожигал скатерть, обугливая края получившейся дырочки. Магистр кусал губы — несколько капель попали ему на одежду и добрались до кожи.

Времени оставалось немного. Одним плавным движением Мариса наложила защиту на Виктора. Золотистая вязь мгновенно впиталась в тело — это должно было ослабить вред от ран и боль. Второй взмах ладони — и Мариса не задумываясь направила амарантовую силу на вредных насекомых, соединив с удерживающим заклинанием целителей. В запасе у эмпатов мало возможностей для нанесения вреда. Вот и сейчас Мариса использовала оковы, чтобы отсрочить атаку роя. Торопясь, она немного ошиблась. Три или четыре горящих точки ринулись к цели, когда остальные замерли на месте.

— Нет! — отчаянно воскликнула Мариса, выбрасывая вперёд руку со сложенными для чар пальцами.

Повторный удар чистой силы креаторов ударил по облаку и подвижным огням, уже скользнувшим по лицу магистра Дэя. Жужжание оборвалось, а сухие тельца опали на скатерть и пол черными хлопьями. Пеплом они оставались недолго. Вскоре потеряли цвет до прозрачно-розовых иллюзорных катышков.

— Сейчас! Не касайтесь лица!

Вооружившись салфетками и водой из графина, Мариса кинулась обрабатывать ожоги.

— Глупое положение для старика-эмпата.

Виктор посмеивался, сдерживая болезненные спазмы, когда Мариса притрагивалась к коже вокруг вздувшихся пятнышек. Один прорвался, обнажая плоть. На раны следовало нанести специальную мазь, которая нашлась в доме лекаря. Пришлось позвать Грету. На удивление та не стала охать и паниковать, а следуя наставлениям магистра, очень быстро принесла баночку со снадобьем. Мариса завершила дело, наложив печати от боли и воспаления.

— Я бы и сам справился, но неплохая практика для юной целительницы, — присутствие духа не покидало Виктора.

Маг через силу улыбался. Беспокоился он не о себе, а о воспитаннице. Происшествие показало несколько больше, чем хотелось бы Марисе.

— Интересное объяснение в любви, — сказал он, когда всё закончилось.

— Скорее в ненависти, — злость на Лироя переполняла Марису.

Никаких сомнений, что Фолэнт нашёл новый способ досаждать ей. Ударил подло, задев и того, кого она любила. Она не знала как, но Фолэнт должен быть наказан.

— Ты успела схлестнуться с каким-то стихийником?

Внимательный взгляд Виктора заставил Марису ёрзать на стуле.

— Глупость. У некоторых студентов отвратительное чувство юмора.

— Убийственная шутка. Тебе нужна помощь? И, девочка… — маг потёр переносицу, собираясь с мыслями. — Никогда не показывай при посторонних магию иллюзий. Не знаю уж, кто обучил тебя, но это опасно.

— Вы же меня не сдадите? — слабая улыбка коснулась губ Марисы.

— За кого ты меня принимаешь?! — он возмутился, обиженно скривив рот.

Любая эмоция давалась Виктору с трудом, вызывая волну саднящей боли.

— Простите. Всё так смешалось. Магический взрыв на море оставил свой след. Приходится с этим жить. Один хороший маг научил меня управляться с силой креаторов. Никто не узнает.

— Северин Брум? — от проницательности эмпата невозможно скрыться. — Твой кавалер говорил о свадьбе? Или для него отношения с тобой — маленькое приключение? Будь осторожна, дочка.

— Ну, какая свадьба, дядя! — Мариса рассмеялась нарочито громко. — Вначале я закончу Академию. Рин терпелив.

— Ладно, — Виктор вздохнул. — От союза с менталом есть польза —