Прикрыв рукой глаза, Сэндоу отпрыгнул назад, а Малакар выстрелил – не в него, а вверх. Послышался глухой скрежет, и целая секция потолка рухнула вниз.

– Попал в него! – закричал Малакар, падая на землю и одновременно увлекая за собой Джакару.

Он прополз немного в сторону и, держа наготове автомат, спрятался за большим камнем.

Он жив! Он в сознании! У него есть оружие!

Малакар вжался в пол, когда луч лазера расплавил камень у него над плечом.

– Дайте хотя бы закончить разговор! – крикнул сверху Сэндоу.

– Нам не о чем говорить.

– Вы сделаете вывод после того, как выслушаете меня! Я не буду стрелять, если вы обещаете сделать то же самое.

– Не стреляй, – сказал Малакар Джакаре. – Мы его услышим.

Он прицелился получше, а потом крикнул:

– Ладно, Сэндоу. Говорите.

– Вы знаете, чего я хочу: мне нужен фон Хаймек. Я не стану спорить с вами относительно того, насколько ваши намерения соответствуют нормам человеческой морали, – вы все равно уже приняли решение. Однако я хочу предложить вам сделку. Проклятие! Прекратите целиться в меня! Я не собираюсь вас обманывать. Вы живете на мертвой радиоактивной головешке, которая когда-то была Землей – родиной всех людей. Неужели вы не хотите, чтобы она снова стала зеленой и цветущей? С вулканами будет покончено, радиоактивность нейтрализована, земля вновь станет плодородной, зазеленеет трава, и вырастут деревья, в океанах появится рыба, континенты примут прежние очертания. Вы же знаете: я могу это сделать.

– Это будет стоить целое состояние.

– И что из того? Ну, договорились? Вы забываете о фон Хаймеке, и Земля становится такой, какой она была до войны. Идет?

– Вы лжете!

– Он не лжет, – сказала Шинд.

– У ДИНАБа будет еще один обитаемый мир, – продолжал Сэндоу, – вы ведь утверждаете, что для вас это имеет большое значение.

Все время, пока Сэндоу говорил, Малакар пытался взять под контроль свои чувства – чтобы действовать автоматически, как во время сражения, – и не дать возможности несбыточным мечтам завладеть его душой. Осторожно, бесшумно, медленно он смещался вправо, целиком сосредоточившись на голосе Сэндоу. Теперь, когда он почти касался стены, ему снова стали видны очертания головы и левого плеча Сэндоу. Малакар нажал на курок.

От сильного удара его рука онемела почти до локтя; он увидел, что выстрелил мимо, и пуля ударила в верхнюю часть противоположной стены.

Левой рукой Малакар прикрыл глаза от полетевших во все стороны осколков. Однако почти сразу же отвел руку, снова схватил автомат и направил его вверх.

Очередь ударила в потолок, который рухнул вниз.

Сэндоу наконец замолчал.

Малакар и Джакара довольно долго лежали, прислушиваясь к своему дыханию и биению собственных сердец.

– Шинд?

– Ничего. Вы убили его.

Малакар поднялся на ноги.

– Пойдем, Джакара. Нам нужно уходить отсюда, – сказал командор.

Позднее, перед тем как они свернули лагерь, Джакара посмотрела на него, коснулась кончиками пальцев его щеки и сказала:

– У вас идет кровь, Малакар.

Он резко отстранился.

– Знаю. Я порезался об эту проклятую картину зеленого мужчины, когда она на меня упала.

Он подтянул седло.

– Он действительно мог восстановить Землю, Малакар?

– Наверное, но это все равно ничего бы не решило.

– Вы говорили, что ДИНАБу требуются новые миры, чтобы получить статус в ОЛ. Земля могла бы стать одним из таких миров.

– Чтобы получить Землю, мне пришлось бы отказаться от своего оружия.

– Откуда он мог знать об изображении этой богини – Мар-и-рам?

– Странтрианские святилища построены одинаково. Он примерно знал, где я стоял. Всякий, кому известно, как устроены подобные храмы, способен сказать, что изображено на стене.

– Значит, он придумал и все остальное?

– Конечно. Это просто смешно. Его интересуют только экономические аспекты данной ситуации.

– Тогда почему он прилетел сюда?

– Не знаю… Ну вот, я готов. Поехали.

– Вы ничего не собираетесь с этим делать?

– С чем?

– С порезом.

– Потом.

Усевшись на куррьябов, они поскакали обратно навстречу Кейпвиллу и дождю.

IV

Доктор Пелс изучал отчеты.

Слишком поздно, решил он, и что-то сложилось не так. Здесь действительно свирепствуют лихорадка мвалакхарран кхур и еще множество других болезней. Мы не можем позволить им распространиться на другие планеты. Где он? Никаких данных о том, что он покинул Глич, нет. И тем не менее власти официально сообщили, что из космопорта был угнан корабль для пространственного прыжка, а в порту зарегистрирован один из очагов инфекции. Может, он решил убежать и спрятаться где-нибудь, когда понял, что происходит? Или, наоборот, направился на какой-нибудь новый мир?

Под звуки музыки Дебюсси доктор Пелс созерцал Глич – доктор Пелс слушал сюиту «Море».

«Что делать? – думал он. – Я долго ждал, но время ожиданий прошло, наступила пора действовать. Если бы я сумел отыскать его месяц назад, трагедии на Гличе могло бы не произойти. Мне необходимо найти его как можно скорее, я должен поговорить с ним, убедить остаться со мной до тех пор, пока я не сумею решить его проблему. Интересно, согласится ли он подвергнуться той же процедуре, которая позволяет мне функционировать? Согласится ли он отказаться от жизни в том виде, как он ее себе представляет, и превратиться в призрак – вроде меня? Поменять свое нынешнее существование на лишенную чувств, бессонную жизнь? Если он понимает, что делает, я не сомневаюсь: он не откажется. Либо это, либо самоубийство… Единственно возможные варианты для разумного, порядочного человека… А что, если он перестал быть разумным существом? Вдруг напряжение и тяжелые переживания сломили Хаймека или безумие явилось побочным эффектом его необычного состояния? А что, если положение, в котором он оказался, столь же безнадежно, как и мое? Возможно, в таком случае достойным выходом было бы замораживание. Иначе пришлось бы слишком долго ждать. Однако никто не может дать никаких гарантий на предмет пробуждения – в такой ситуации почти наверняка он не согласится. Как лучше держаться с ним, когда я его найду? Пришло время решительных действий, а я не знаю, что предпринять».

Через некоторое время он послал сообщение в Координационный Центр Охраны Здоровья планеты, предлагая свои услуги в борьбе с многочисленными эпидемиями, которые уже успели опустошить два континента. Потом включил канал, круглосуточно передававший сводки новостей. Пелс был способен слушать радио без перерыва, а значит, мог рассчитывать, что вовремя узнает о новой вспышке эпидемий. Он приготовился мгновенно отправиться на место происшествия.

Доктор Пелс слушал новости, а перед его мысленным взором неожиданно появилось море, которого он никогда не видел.

– Все прошло просто великолепно, – рассказывал ей Хейдель. – Мне потребовалось всего несколько минут.

– Это из-за того, что ты сам там присутствовал. Скоро ты повсюду будешь становиться эпицентром урагана. Пройдет совсем немного времени, и ничто не сможет противостоять тебе. Нужно будет только указать пальцем и пожелать, и все они умрут.

– Госпожа, теперь я знаю: вы настоящая, а не плод моего горячечного бреда. Ведь вы исполнили данные вами здесь обещания…

– Как и ты. Именно поэтому я и наградила тебя так щедро.

– Вы совсем не такая, как раньше…

– Да. Теперь