всего вызубрить наизусть. Научила выживать на разоренной земле, хотя позже мы и нашли кое-какие запасы еды.

А несколько месяцев спустя нас спас сухогруз. Он регулярно заходил в Шингту. У бабушки были друзья и деньги на других планетах. Она вырастила меня и натренировала, чтобы я нашел этих семерых и уничтожил. Она умерла, когда мне было семнадцать, оставив деньги – закончить необычное образование. Боюсь, процесс старения ускорился из-за того, что она уже в преклонном возрасте воспользовалась своими имплантами.

На ее могиле я поклялся убить их и сделал это. Именно она задумала операцию «Балабан», чтобы выследить их и прикончить.

– Почему балабан?

– Балабан – безжалостная хищная птица. Вот кем я стал, чтобы прийти за каждым.

– Понятно.

– А теперь мне пора вернуться к своим делам – операции «Балабан».

– Может, расскажете об этих людях поподробнее? – попросил Сэндоу. Майло рассказал, и его слова можно представить в виде таблицы:

Выслушав рассказ Майло и узнав эти подробности, Сэндоу признается, что снова запустил первые два мира. Майло в ярости бросается на Сэндоу. Сэндоу уклоняется от нескольких ударов, не нанося ответных. Наконец Майло останавливается и говорит:

– Вы же не знали. – Он садится, накрыв голову руками. А через некоторое время добавляет: – Возможно, теперь они за мной следят. Но необязательно. Надо побыстрее расправиться с Двиздором и переходить к следующему.

– Я вам помогу, – говорит Сэндоу.

Двиздор и его подручные подвержены «эффекту пожарной тревоги» (как и остальные). Когда мир входит в стазис, они [неразборчиво] в миллионы раз, а на Двиздора накладывается персональный временной эффект, подобный тому, который используют Сэндоу и Майло. Дуэльные сцены с участием Сэндоу и Майло – драки с врагами, усыпанная драгоценными камнями пещера Али-Бабы, джинн и кровавый тарантул (Слайв) с почти человеческим интеллектом. Обладающий орлиным зрением Сэндоу обнаруживает огромную массу камней, которые не успели обвалиться из-за стазиса. Включив временное поле, он позволяет им рухнуть, Двиздор и Слайв погибают под оползнем.

После этого они разделяются. Сэндоу сталкивается с Мерривезер Татчет, которая вызывает искаженных демонов его прошлого, почти доводящих его до безумия, пока не вмешивается Шимбо и с помощью погодных искажений позволяет Сэндоу восстановить контроль над собой и жутким окружением (чтобы получить эту силу, нужно быть хотя бы наполовину безумным). В поединке с Мерривезер ему удается обратить против нее одно из ее собственных кошмарных творений, которое пожирает создательницу.

Тем временем Майло вступает с Микой в смертельный поединок врукопашную. Они бьются среди дайсонизированных миров – в скоплениях плавающих городов, на мостах между мирами, внутри гигантского компьютера, перемещаясь из точки в точку среди игрушечных миров Солнечной системы размером с футбольное поле. Школа боевых искусств не в полной мере подготовила Майло к встрече с человеком, выглядящим наполовину роботом, но, смещая орбиты в мини-системе, Майло в конце концов загоняет его в ловушку между двумя мирами, которые вот-вот столкнутся.

Сэндоу и Майло объединяются, чтобы выступить против мага Авалона Грира. После оживленной погони (когда спутник Сэндоу наконец-то разгадывает язык заклинаний Авалона) они настигают его в подземельях Рубинового биома. Они уже собираются его убить, но терпят поражение из-за прибытия Дэтко и Ишро Вадана, которые обменивались сообщениями о таинственных отключениях и возрождениях своих вселенных. Они поняли, что за всем этим стоит один человек, хотя пока не определили, что это выживший в Резне на Паскуа. Однако Майло не преминул сообщить врагам, кто он и почему это делает – чтобы сполна насладиться местью, он как раз рассказывал об этом Авалону Гриру, перед тем как его убить. Они с Сэндоу едва спасаются, найдя в большом Рубине изъян и направив на него лазеры. Они возвращаются в «Модель-Т» и «Балабан» Майло и скрываются, опередив преследователей всего на милю.

Оказавшись в безопасном подпространстве, они погружаются в ванны с заживляющим раны гелем, передавая друг другу графин с мартини (совершенно необычным напитком, о котором большинство барменов никогда не слышали). Майло просит что-нибудь более популярное, но Сэндоу уговаривает его попробовать древний коктейль.

– Налей-ка мне лучше тви.

– Что-что?

– Напиток со льдом и коладой.

– Это же дрянь. Попробуй что-нибудь поприличней, например мартини.

– Что еще за мартини?

– Попробуй и узнаешь.

Они отдыхают, пьют и строят планы на будущее.

Комментарии Роджера Желязны

Фрэнсис Сэндоу – один из самых известных персонажей Желязны, он появляется в трех произведениях: «Остров мертвых», «Свет Тоски» и в качестве камео в романе «Умереть в Италбаре».

«Время от времени мне хочется написать что-нибудь о Фрэнсисе Сэндоу, герое моего романа «Остров мертвых», вполне вероятно, что я еще вернусь к этому миру» [4]. Желязны вернулся к Сэндоу в начале 1990-х годов с наброском нового романа или комикса.

Сэндоу и Конрад разные: «В каком-то смысле Сэндоу более цивилизован, чем Конрад. Конрад предпочитает находиться на корабле или в лесу. Он любит странствия; в нем чувствуется земной дух. В то время как Сэндоу представляется мне человеком более городским. Он затворник, все необходимое есть у него дома. Сэндоу более застенчив, чем Конрад, и в нем есть ироническая жилка. Он чаще смеется над собой. Кроме того, он как бы наблюдает за собой со стороны и порой цинично оценивает свои поступки. Он размышляет над тем, что делает, и иногда смеется над этим. Мышление Конрада гораздо проще. Для него существует только настоящее, он не склонен к размышлениям и оценкам» [5].

Примечания

Рукопись в желтом блокноте состоит из девяти страниц; первые две страницы и заголовок отсутствуют. Судя по всему, в этом же блокноте был написан роман «Психолавка» (датированный 1993 годом) и «Доннерджек» (также датирован 1993 годом), все три рукописи лежат в одной папке. Эти факты и отсылки к киберпанку позволяют предположить, что рассказ был написан, скорее всего, в начале 1990-х годов, более чем через двадцать лет после того, как Желязны в последний раз обращался к этому персонажу. Мы назвали этот набросок «Тень Сэндоу».

Данный набросок, очевидно, лег в основу игры «Хрономастер» (разработанной Желязны и Джейн Линдскольд и выпущенной в 1995 году) и романа «Хрономастер» (написанного Джейн Линдскольд), в котором «отставной создатель планет и терраформер» Рене Корда расследует, почему несколько искусственных карманных вселенных погрузились в стазис [6]. В романе также появляется корабль под названием «Балабан», но добавлены элементы, отсутствующие в наброске Желязны, такие как «назойливый корабельный компьютер по имени Коломбина» [7]. Вклад Желязны в игру, по-видимому, заключался в том, что он позволил адаптировать свой набросок, а не развил его в историю про Сэндоу. Линдскольд написала сценарий игры, диалоги и роман по ее мотивам [8].