– Ну ещё бы! – воскликнула Аскеза, после чего сникла и, тяжело вздохнув, стала признаваться: – Думаешь, легко в моём возрасте оставаться без детей и без мужчины? Ну да, что ты смотришь на меня так, словно видишь впервые? После тебя я пробовала с несколькими сойтись, но, кроме отвращения к сексу, ничего из этого не вышло. Вот и бросилась в иные крайности: карьера, спецоперации, кровавые сражения… А если кто рядом со мной и появлялся на официальных приёмах, то лишь по причине, что так положено.

– А я думал… что ты… Ну, разные слухи ходили…

– Значит, мало думал, а много сплетни слушал! – оборвала его Мураши. Затем присела на кровать у него в ногах и требовательно уставилась в глаза: – И ведь знаешь прекрасно, что я консерватор и свои предпочтения не меняю. Но самое главное, я от тебя только что услышала. А именно: что если бы я родила тебе детей, то ты бы со мной не расстался. Правильно?

Уже примерно догадываясь, к чему всё идёт, мужчина на минуту глубоко задумался. Несомненно, раз молодильные каштаны дают такие эффекты, что зубы вырастают и женщины резко молодеют лет на десять, то и остальные болезни или дефекты организма здесь исправляют походя. Скорей всего, и Аскезу уже излечили от бесплодия, и теперь она в свойственной ей манере определяться хочет расставить все точки над «и». Так что, прежде чем ответить окончательно, следовало самому вначале заглянуть в своё сердце. И там оказалось вполне достаточно того чувства, которое можно было назвать любовью.

Обстоятельства, события и политика раскидали их в разные стороны, и, казалось бы, навсегда. Затем всякие слухи и сплетни, которые, между прочим, не стеснялась поставлять её подруга Гаранделла, вообще посеяли вражду и ненависть между бывшими возлюбленными. Но зато теперь, когда все сложности остались позади (как хотелось надеяться), Аскеза вдруг оказалась не просто симпатичной и манящей к себе самкой, а человеком близким, желанным и чуть ли не родным. Так что следовало отвечать только положительно на поставленный вопрос.

Если бы не одно обстоятельство.

– Правильно! И я готов тебе сделать повторное, пусть и не официальное предложение. Но! – Он сделал паузу и растерянно улыбнулся. – Есть ещё один, неясный для меня вопрос. Мы ведь на Земле, если я правильно понял, и здесь где-то находится моя самая первая супруга, Анастасия. Она мать Дмитрия, и если она меня все эти годы ждёт, то…

И мимикой, и пожатием плеч он попытался показать всю сложность, всю пикантность ситуации. Если первая жена и в самом деле здесь, то как всё будет складываться?

И даже растерялся, когда в ответ на его ужимки Аскеза заливисто, задорно расхохоталась. И только отсмеявшись и вытерев с глаз появившиеся слезинки, она приступила к объяснениям:

– Во-первых, мы не на Земле. Здешний мир называется миром Зелени, хотя до сих пор не знаю историю такого имени. Только и поняла, что эта планета – нечто живое и страшно магическое. Мы – в замке твоего сына, графа Дина Свирепого Шахматного. Замок – в Свирепой долине, которая находится в сердце Илиазанских гор. Те, в свою очередь, – на севере империи Рилли, самой крупной по всем параметрам и классификациям, не забывай, живой планеты. Кстати, успела просмотреть записи свадьбы твоего сына, которая состоялась совсем недавно в столице империи, в любезно предоставленном для этого императорском дворце. И у меня до сих пор дрожат коленки от восторга. Невиданное, фантастическое зрелище!..

Прекрасно зная о слабостях всех женщин углубляться в детали увиденных празднеств, Светозаров попытался вовремя заданным вопросом направить рассказ в правильное русло:

– Что значит недавно? Насколько я понял, дети у Дмитрия уже взрослые. Элеонора и Эль, если я правильно запомнил?

– Ну вот, как всегда, истинные знания и скрупулёзный анализ заменяешь скороспелыми домыслами и непроверенными слухами, – укорила его женщина, уже с ногами усевшись на кровать и удобно опершись на спинку. При этом она приоткрыла такие детали своего тела и нижнего белья, что пациент почувствовал сухость во рту и потянулся к стакану с соком. А она продолжала как ни в чем не бывало: – Поэтому не стану раскрывать интригу, назову тебе только некоторые даты. Свадьба, первая в жизни твоего сына, состоялась примерно четыре с половиной недели назад. Старшей его дочери Элеоноре – около полугода всего. Младшему сыну, которого звать Эльвер-Аусбурн Дмитриевич Свирепый Шахматный Первый, – ещё и месяца не исполнилось. Ну и, раз ты подробностей о свадьбе слушать не желаешь, продолжу рассказывать по порядку. И… не пялься на меня как на привидение! Кушай, кушай!..

Дождавшись, пока он взялся за вилку и наполнил рот прожаренной ветчиной, вновь приступила к повествованию:

– Во-вторых: твоя супруга, Анастасия Ивановна, тоже оказалась не на Земле. После памятного расставания с тобой в подпространстве спонтанного перехода она попала в мир Фиолетового Наваждения. Причём хорошо так попала, сумев по ходу обрести сильные магические способности, которые ей помогли выжить в самые первые дни. Потом она долго по утраченному мужу не горевала, быстро выскочив замуж за барона Вальтера Гирника. Правда, барон не долго радовался такому счастью, погиб, терзаемый врагами и вполне уместной ревностью. А молодая вдова решила подняться по титульной лестнице, замахнувшись сразу на высшую ступеньку. Догадываешься на какую?

Пётр с полным ртом вначале кивнул, но тут же смешно замотал отрицательно головой. Что вызвало короткий смешок у рассказчицы:

– Хи-хи! Наверное, тебе сложно представить свою бывшую – императрицей? Но что случилось, то случилось. Она теперь замужем за императором, которого зовут Гривин Эзенберро. Ему сто шестьдесят лет по нашим меркам, сто тридцать из которых он уверенно восседает на троне. От нескольких прежних браков у него неисчислимое количество детей, ну и недавно Анастасия Ивановна ему родила прекрасного и здорового младенца. В империи это событие празднуют до сих пор. Так что если ты опасаешься скандала со своей бывшей супругой, то зря. Как я поняла, она даже порадовалась, когда узнала, что ты был выдернут из нашего мира вместе со мной, своей официальной супругой.

Сделав паузу, она словно невзначай пошевелила своими голыми коленками, непроизвольно прошлась по ним ладошками и невинно спросила:

– А про твою дочку Леночку рассказать?

– Угу!.. Расскажи…

– Вот у неё судьба, пожалуй, оказалась самой нелёгкой. Долго в плену была, хотя и жила практически в золотой клетке. Но Дмитрий её отыскал, спас, и сейчас она довольно счастлива. Собирается замуж за одного из баронов Лудеранского леса. Сам барон – личность весьма знаменитая и тоже выходец с вашей Земли. Ну и попутно Елена вот-вот станет настоящим Торговцем. Так во всех остальных мирах, кроме нашего Долроджи, называют «проходчиков». У неё наследственные способности, которые Дмитрий с коллегами и целителями у неё разбудил и теперь доводит до нужной кондиции. Так что… Или что-то ещё хочешь знать?

– Много чего! Хотя бы о том, что сейчас с Борисом? Ты ведь последняя, кто его видел там…

– И тут ты не прав. Не последняя. И вообще история с твоим Борисом – это невероятное и интересное приключение. Но давай о нём он расскажет тебе сам?