Два центра – на тот момент самые плотно заселенные и развитые районы, находящиеся достаточно близко друг к другу.

Зачем? Чтобы когда придет время, столкнуть их в борьбе яростного противостояния.

Эльдары проповедовали необычную для человеческой этики философию: развитие через противостояние. Победитель должен был завоевать остальные территории, объединив под своей властью весь мир.

Война ведет к прогрессу. И благодаря этому цивилизация развивается намного быстрее.

Но что-то пошло не по заданному пути. Церковники нарушили планы, истребив одаренных на западе. Возник перекос и разделение расы людей на две части: техно и кланы.

Фактор религии – эльдары его не учли.

Не знаю, почему они не вмешались. Об этом не говорилось. Может быть связано с философией, отвергающей вмешательство после начала процесса, может помешало что-то вовне.

В любом случае, люди остались одни на несколько столетий, успев за это время раздробиться на еще более мелкие образования: как среди магов – на кланы, так и среди техно – на отдельные государства.

Сборная солянка, вызывавшая изумление своей разобщенностью.

Когда заработал проект «Одиссей», о нас вспомнили и послали сюда эмиссаров. Увидев во что превратилась человеческая цивилизация эльдары приняли решение все переиграть, а точнее наставить на прежний путь развития.

И выбрали неочевидный для человеческого мышления метод:

Плексы.

Инструмент для корректировки курса.

Поняв, что из себя представляют смертоносные полуразумные машины и для каких целей служат, я ошеломленно качнул головой.

Это стало заключительным аккордом для насланных образов.

Видения прекратились, так же резко, как и начались. Я вновь стоял в окружении «стеклянного леса». Эльдар спокойно смотрел мне в глаза, и в них ничего не отображалось.

Угроза всеобщего истребления, как стимул к объединению. Бесконечная репликация боевых особей для создания смертельной опасности.

А «лес», вовсе и не «лес», а генератор магической энергии для подпитки растущих производственных мощностей. Фабрики и казармы, построенные для одного – непрерывного создания потока солдат.

И все для того чтобы консолидировать человечество в нечто, что можно будет назвать единым государственным объединением.

Невероятно. Низко, подло и вместе с тем достаточно эффективно, чтобы задумка сработала.

Я думал об этом и наконец понимал логику чужаков. Они здесь не для того чтобы нас уничтожать, а затем чтобы сделать сильнее.

Самое удивительное, что в целом, это уже начало приносить плоды. Техно и кланы начали взаимодействовать для противодействия надвигающейся угрозе.

Я сделал еще один шаг:

– И что будет дальше?

Существо с длинными белоснежными волосами строго заглянуло мне прямо в глаза. Оно ничего не сказало, но я каким-то образом уловил четкий ответ:

– Война.

Беловодье. Дом Кречета.

Главная резиденция.

Зал совещаний. 12:15

– То есть они хотят сколотить единое государство под прессом внешней угрозы, – Марго смерила меня скептическим взглядом. – Тебе не кажется, что это слишком даже для существ из преданий?

Я откинулся на спинку кресла с рассеянным видом.

– Если я правильно понял, для них это тоже не привычная практика. Не похоже, что процесс поставлен на поток. Но определенный опыт у них кажется имеется, – я помолчал. – Правда не уверен в этом.

– Не уверен в этом, – протянула Марго.

Она упругим шагом прошлась вдоль огромного панорамного окна от пола до потолка, занимающего почти половину стены. Тяжелая портьера неохотно шелохнулась, реагируя на быстрое перемещение воздуха.

За две недели, что показались вечностью, здесь ничего не изменилось с моего последнего посещения, предшествующего поездке в земли техно.

Все те же панели из красного дерева и тяжеловесные шторы, создавали в комнате гнетущую атмосферу. Эффект добавляли полотна на западной и восточной стене, изображавшие моменты из героического прошлого клана.

Огромная люстра в старомодном стиле все так же нависала тенью над столом из благородного дуба, вызывая чувство опасности и желания посмотреть наверх, чтобы убедиться, что покачивающаяся громада не грохнется вниз.

Неудобные стулья с высокими спинками и выпирающими подлокотниками все так же добавляли дискомфорта, служа естественным источником новой порции раздражения.

Я лениво огляделся, убеждаясь в своих впечатлениях.

В большом мире бушевал ураган в виде плексов, а здесь царила все та же патриархальная безмятежность. Поместье жило своей жизнью, не обращая внимания на внешнюю суматоху, даже если последняя затрагивала всю человеческую цивилизацию.

В какой-то мере подобная невозмутимость вызывала изрядное уважение. Пусть рушится мир, но порядок внутри клановой резиденции останется неизменным.

– Ты не уверен в этом, – вновь повторила Марго, остановилась и резко повернувшись добавила: – В таких делах, Влад, нельзя бы неуверенным. Когда от этого зависит будущее рода, надо быть абсолютно уверенным. По-другому и быть не может. Иначе это приведет к роковой ошибке.

– Это не походило на обычный разговор, – устало произнес я в третий или четвертый раз. – Видения были четкими, но следовали слишком быстро друг за другом. Если я правильно понял, эльдары поступили так сразу в нескольких мирах. Разбросали семена и теперь пришли собирать урожай.

Кузина опустилась на стул напротив, изящные руки с длинными ухоженными пальцами медленно сцепились в замок и легли на край стола.

– Ну хорошо. Допустим все это так. Для чего им сгонять людей под знамя единого государства?

– Мне кажется это как-то связано с войной. То ли они воюют с кем-то, то ли воюют их союзники, кому нужна помощь. Причем это война длится уже долгое время, учитывая прошедшие века с момента появления эльдаров на Земле. Скорее всего конфликт охватывает несколько планет и звездных систем.

Последнее утверждение, Марго, как опытный политик, предпочла пропустить мимо ушей. В настоящее время ее интересовали более приземленные вопросы, непосредственно касающихся событий, происходящих здесь и сейчас.

Короче говоря, мою обожаемую родственницу, серьезно прибавившую в статусе после возвращения, благодаря успешному выполнению миссии в землях техно, не волновали предположения о том, кому или чему противостояли белокожие ушастые. Ее заботило нынешнее положение Кланов и все что с этим было связано.

Нельзя сказать, что подобный подход не отвечал моим собственным устремлениям.