городской стражи, но в течение получаса даже не соберутся. Дай боги успеют только к концу всего этого представления.

Ганс бросился в атаку, надеясь быстро достичь противника. Он не нападал всё это время, изучая местность на предмет ловушек и заметил все, что увидел. Теперь они его не интересовали, только Эрид.

Противник не стоял на месте, вскинув руку выпустил в следователя ледяную стрелу, которая рассыпалась осколками льда о золотистый купол защиты, появившийся над следователем. Он даже и не понял как Кеври умудрилась так оперативно и незаметно наколдовать на него защиту, которая сейчас реально спасла ему жизнь. От следующего заклинания Ворон уклонился и ледяной шип воткнулся в землю в нескольких сантиметрах от него. Осталось пробежать совсем немного для нанесения удара…

Внимательный взгляд сыщика вдруг увидел, что входная дверь таверны заколочена, а от стен жар доходил даже до сюда, хотя он находился от строения метрах в десяти. Да и письмена вокруг обжигали.

В этот момент из укрытия выбежала Кеври и дварфы. Девушка тут же ударила заклинанием, которое разбилось о защитный купол перевёртыша. Затем ещё и ещё одно. Оба отразили отдельно возникнувшие щиты. Грохот стоял неимоверный. Отскакивающие заклятия выбивали в стенах, стоящих вокруг, солидные дыры. Из окон начали выглядывать любопытные лица испуганных жителей.

Ганс разрывался от множества постоянно возникающих задач. Об эвакуации и масштабном магическом бое он несколько минут назад даже не думал, надеясь что получится скрутить Эрида по-тихому. Но тот оказался готов ко всему. Вот выбежала группа людей и тут же попались в ловушку убийцы ― несколько арбалетных болтов вылетели из темноты и пронзили одному ногу, второму плечо. Ситуацию спасла плазмоид, удивительно ловко уворачивающаяся от заклинаний противника. Она приложила свою ладошку к горлу и разнёсся её громогласный певучий голос на весь район, даже перекрикивая звуки сражения:

― Проводится специальная операция Управления и войск Вейгена, срочно покиньте свои дома и укройтесь подальше за пределами зоны досягаемости!

Лже-Бастиан, закончив глобальную магию полностью переключился на них. Похоже что ритуал дальше продолжался по инерции.

― Давай к задней двери таверны, если она тоже заколочена, делай что хочешь, хоть выбивай, но открой! ― приказал Ганс второму дварфу, тот кивнул и со всех ног бросился по проулку обходить здание.

Благо Эрид этого не заметил, активно перемещаясь и стараясь задеть Кеври и её защитника. Надо отдать должное дварфу, тот держался стойко, отражая физическую магию щитом. Он не старался нападать, только защищал. Армейская выучка, что вбивалась в учебных центрах Вейгена, заставляла забыть о горячих дварафийских корнях. Зная об их темпераменте сыщик понимал, как сейчас воину хочется проявить себя, показать храбрость и отвагу, но поставленная задача превыше всего.

Ворон обратил внимание как из близлежащих домов испуганные люди цепочками выбегают и, идя вдоль стен, стараются унести ноги. Некоторых магия или ловушки всё же задевали и их тащили на руках. Пользуясь общим движением и неразберихой Ганс выхватил копьё из-за спины дварфа и, прячась в тенях бросился к дверям таверны.

Занятый борьбой с сильным волшебником, перевёртыш не заметил как он добрался до входа и, пользуясь пикой как рычагом, оторвал доски, что держали створки. Из распахнутой двери вырвался раскалённый до красна воздух и начали выбегать люди, едва держась на ногах, многие выползали. Кто-то сразу попал под шальные заклинания и сгорел заживо как факел, некоторых ранило.

Инспектор вбежал в здание. В главной зале на полу и на столах вповалку лежали существа и люди. Не понятно без сознания или уже умерли. Едва живой, Гербо на руках выносил потерявшую сознание Дари, он хрипло дышал и едва волочил ноги, но глаза горели. Капитан последним покидал тонущий корабль. Заметив Ворона он двинулся к нему.

Говорить в таких условиях было попросту невозможно, жар обжигал лёгкие, пот лился рекой. При том, что огня в помещении не наблюдалось. Зато стены почти физически ревели. Не то от боли, не то от ярости. Ганс махнул рукой в сторону кухни и запасного выхода. Он увидел как округлились от ужаса глаза дварфа, он тоже понимал, что там эпицентр. В ответ на это на него и ангела вылилась целая бочка ледяного кваса, дно которой с одного удара выбил инспектор.

Они вбежали на кухню в тот момент, когда солдат-дварф вынес с петель дверь запасного выхода. Но между ними и этим выходом бушевало бордовое пламя из печки. Синие огоньки глаз бушующего демона умоляюще смотрели на Гербо и Дари. Где-то в уголке у входа, обхватив колени руками съёжился повар полурослик. Старый ужас вернулся и он впал в ступор от истерики.

В этот момент в дверь на полной скорости влетела Ли-Ли! Ничуть не боясь бушующего пламени она зависла прямо перед Атром. Её красивое фиолетовое платьице загорелось первым, тлели волосы, но она не обратила на это никакого внимания, смотря прямо в глаза демону. Её писклявый голосок разносился на всю кухню, перекрикивая звуки пламени, бушующего кругом:

― А ну-ка собрался! Хватит жечь ни в чём не повинных людей! Мы с тобой о чём договаривались, а?! Мы же друзья-а…

В этот момент она упала навзничь, а бордовый огонь частично влетел в печь, освобождая проход через кухню. Ганс подтолкнул стоящего в ступоре дварфа и тот сломя голову побежал вперёд. Сам же сыщик подхватил стенающего Барли и тоже рванулся бежать, подбирая на ходу упавшую на пол фею.

Они выскочили из таверны как пробка из бутылки игристого вина, сбив стоящего на пути солдата. На всех тлела одежда.

― Зачем ты пришла? ― тяжело дыша спросил Ганс, видя что Ли-Ли едва приоткрыла глаза. Вид у неё был очень плачевным.

― Фе. ник мне в. сё расска. зал, ― прошептала она запинаясь. ― Здесь мо…и дру. зья, Атр хо. роший. По. мо. жет.

― Отнесёшь её обратно Фенику! ― приказал Ганс дварфу, ― и этих двих к нему веди.

Тот кивнул, но Гербо заупрямился:

― Никуда не пойдём, надо биться…

― Дари и Ли-Ли последние элементы заклинания, которое подчинит Атра этому маньяку, ― устало пояснил Ворон. ― И чем дальше они от него, тем больше шансов, что мы победим.

Оба дварфа понимающе кивнули и, прихватив обеих девушек, отправились в сторону Управления, обходным путём, слившись с несколькими группами людей из домов.

Красные самоцветы на здании таверны начали пылать ярко, подсказывая о том, что ритуал близится к своей финальной стадии.

Следователь допил оставшуюся во фляге воду, поднялся на ноги, снова взяв в руки оружие