– Отдыхай. – Очередной поцелуй, на сей раз в губы, и ласковая улыбка: – Обещаю, уже завтра все изменится.

И как в воду глядел…

Утром, к счастью, старшие члены семейства разбежались каждый по своим делам. О маршрутах их передвижения я узнала от Алессандро. Как сообщил наш юный всезнайка, синьора Марилена отправилась к своей личной ведьме-психологу, выговориться и подлечить не на шутку расшатавшиеся за последнее время нервы. Габриэль, как обычно, укатил на работу. Ну а Хранитель клана переквалифицировался в водителя для вернувшейся с того света мамочки, которая, пользуясь случаем, решила навестить старых знакомых и порешать какие-то важные дела, с которыми не успела разобраться при жизни.

Обедали мы с Сандро вдвоем, чему я тоже обрадовалась. Умирая от любопытства и желая выяснить, для чего Фьоре понадобилось возвращать на грешную землю мирно усопшую ведьму, пыталась дозваться до гианы. Надеялась, что та захочет со мной пообщаться и кое-что разъяснить. Но Фьора как сквозь землю провалилась: то ли на меня смертельно обиделась и решила проигнорировать, то ли была чем-то занята.

Весь день мне не давали покоя слова Габриэля. Я все гадала, сколько еще скелетов запрятано в его шкафу и надолго ли хватит моего терпения. Даже пыталась вытрясти правду из псевдосупруга, после обеда заскочившего за очередной подпиткой.

Ведьмак хоть и не отрицал наличие у моей половинки какого-то рокового секрета, но наотрез отказался им со мной делиться. Да еще и упрекнул в нетерпении и неумении доверять близкому человеку.

– Ну знаешь ли, у меня просто уже в печенках сидят все эти недомолвки! – буркнула я, обидевшись на Дарио за столь резкую отповедь.

Конечно, он защищает друга. А кто защитит меня? И поймет, и поддержит, и успокоит?

– Нужно, Лана, учиться доверять своей половинке, – старательно натирая лезвие ритуального ножа, так, что оно начало сверкать, назидательно заметил Амидеи и запел свою старую песню: – Вот если бы Вероника мне доверяла, ничего бы этого не произошло. Но она поверила какому-то лживому духу, вместо того чтобы поговорить со мной! Мне кажется, я никогда ей этого не забуду.

– А как же всепрощение? – поддела я ведьмака.

А то что же получается, только мне выслушивать здесь нотации?

– Мое прощение еще придется заслужить! – Видно, нездоровая атмосфера старого особняка оказала пагубное влияние и на настроение моего мнимого супруга. После ритуала тот уходил полный сил, но мрачный как туча.

Ближе к вечеру вернулась синьора Марилена. Следом за ней прикатил Габриэль и почему-то сразу же заперся у себя в спальне. Мы с Сандро как раз заканчивали баловать себя мороженым.

– Пойду отнесу немного и твоему брату, – решила подсластить жизнь своей хмурой половинке. – Ему сейчас глюкоза не помешает.

Наложив в пиалу два шарика пломбира, щедро полила их шоколадным сиропом и украсила листочком мяты. Уже подходя к лестнице, услышала, как позвонили в дверь, и нервно вздрогнула, чуть не выронив пиалу с мороженым на пол.

Звонок повторился. Приказав себе не трусить и убеждая себя, что в гости к Салвиати заглядывают не только трупы, а порой и живые люди, нехотя побрела к двери.

Звонившей оказалась незнакомая девушка, по виду моя ровесница. Высокая, темноволосая итальянка с золотистым загаром, таким, какой мне, белокожей, никогда и не снился, и выразительными чертами лица. Коротенький сарафанчик не скрывал, а скорее подчеркивал достоинства ее великолепной фигуры: пышную грудь и крутые бедра. Густые волосы ложились на плечи мягкими волнами, передние пряди зачесаны назад и сколоты на затылке.

Вокруг девушки витал легкий, едва уловимый аромат дорогого парфюма.

Не то чтобы меня волновало, что в гости к ведьмакам являются всякие сногсшибательные красотки. Но настроение при виде незнакомки отчего-то сразу испортилось.

Может, это одна из знакомых Вери? Заглянула справиться о сбежавшей подружке.

– Привет, – дружелюбно улыбнулась девушка и, прежде чем я тоже успела с ней поздороваться, подалась вперед и чмокнула меня в обе щеки.

Ох уж эти итальянские любезности! Еще даже толком не познакомились, а уже лезут с поцелуями.

– Привет. – С горем пополам заставила себя улыбнуться. Правда, улыбка эта вышла немного растерянной. С трудом подавила в себе желание потереть щеку, та почему-то саднила, будто по коже долго елозили наждачной бумагой.

Однако уже через пару секунд неприятное ощущение исчезло.

– Ты ведь Лана, да? Временная жена Дарио, – в голосе незнакомки мне слышалась издевка. – Наконец-то мы с тобой познакомились. Я Франческа.

Хотела покривить душой и сказать, что тоже страх как рада новому знакомству, когда девушка, в очередной раз ослепив белозубой улыбкой, негромко произнесла:

– Наверное, Габриэль рассказывал обо мне. Я его невеста.

Для меня ее тихие слова прозвучали как оглушительный выстрел.

Прямо в сердце.

Сложно описать, что в тот момент я почувствовала. Наверное, ничего. Потому что тогда еще до конца не осознала и не поняла.

Его невеста… Будущая жена.

Машинально отступила в сторону, освобождая гостье дорогу. Франческа больше не смотрела на меня, встречала взглядом кого-то, спешно спускавшегося по лестнице.

– Габри! – радостно воскликнула новоявленная невеста и бросилась обнимать своего жениха. – Я так соскучилась! – Повиснув на ведьмаке, казалось, пребывавшем то ли в трансе, то ли в каком-то ступоре, поцеловала его. Но не как меня. Далеко не по-дружески.

Я в тот момент тоже ощущала себя как под гипнозом. Словно сомнамбула, прикрыла за Франческой дверь. И даже сумела заставить себя к ним обернуться.

Габриэль не отстранился от девушки. Или все-таки попытался?

Не знаю. Для меня их поцелуй длился слишком долго. А смотреть на них оказалось слишком больно.

Эта боль обрушилась так внезапно, жаром опалила каждую мою клетку. За каких-то несколько секунд выжгла все дотла.

– Франческа! – откуда-то сбоку раздался радостный возглас Марилены. Раскрыв для объятий руки, ведьма спешила навстречу своей будущей невестке. – Дорогая, какой замечательный сюрприз! Надеюсь, останешься с нами ужинать?

– Конечно, – отлепившись от ведьмака, девушка принялась обнимать и целовать свою уже почти родственницу. – Я так давно не видела Габриэля, что теперь от него ни на шаг. – И одарила ледяного истукана нежным взглядом.

Я почти физически ощущала боль и то, как внутри меня просыпается и начинает клокотать Сила. Если задержусь здесь еще хотя бы на секунду, боюсь, от Габриэля не останется даже кучки пепла. Так же, как и от его невесты.

Сдерживаясь из последних сил и стараясь смотреть только себе под ноги, поспешила к лестнице, судорожно сжимая в руках проклятую пиалу. Так и хотелось выплеснуть растаявшее мороженое в наглую, лживую рожу.