Мама мелодично смеется.

– Еще как справишься, Китти. Не сомневайся в себе и в Ларсе. И уже тем более, – с улыбкой добавляет она, – не сомневайся в Майкле!

Я смаргиваю слезы, зажмуриваюсь.

Когда я вновь открываю глаза, тротуар пуст.

Я сижу, сложив руки на руле. «Шевроле» припаркован перед школой, где учатся Митч и Мисси. Я думаю о другой жизни, где была не Катариной, а Китти. Вспоминаю мамино прикосновение, ее слова. Наверное, голоса моих родителей навсегда останутся в моей памяти.

Поглядываю на часы: без четверти три. Двери, украшенные нарисованными снеговиками, скоро распахнутся, и Митч с Мисси появятся на пороге. Они выбегут, размахивая ранцами – куртки нараспашку, варежки болтаются на резинках. Солнечные блики будут играть на белокурых кудряшках, и малыши помчатся ко мне, ловко скользя по обледеневшей дорожке.

В десять минут четвертого мы вернемся домой на Спрингфилд-стрит. Майкл будет по-прежнему считать монеты. Скорее всего, он занимался этим весь день без перерыва. Будь на то его воля, Майкл бы считал монеты круглыми сутками, изредка отвлекаясь на сон и еду.

Альма устроит для малышей полдник: стакан молока, яблоко, печенье. Я сварю кофе и посижу за столом с детьми, слушая, как Митч и Мисси рассказывают свои школьные новости, как Майкл ритмично отсчитывает пятицентовики, пенни и четвертаки.

Потом мы оставим Майкла возиться с монетками, а Митч с Мисси сядут за уроки. Им задают читать вслух. За этот год они уже многому научились, но если бы я почаще с ними занималась, они бы читали еще лучше. Дети будут читать по очереди, а я послушаю, потом займемся прописями. Альма поставит в духовку курицу и примется за зеленую фасоль – стручки надо вымыть и нарезать.

В полпятого начнется «Клуб Микки-Мауса», и я разрешу детям часок посидеть у телевизора. Майкл захватит с собой банку с мелочью, переберется в гостиную и станет считать монетки прямо на полу. Он будет изредка поглядывать на экран, услышав, как Митч с Мисси смеются над шутками и проказами Мышкетеров. В полшестого передача закончится, Ларс как раз вернется с работы, и мы сядем ужинать.

Майкл прольет молоко: он всегда его проливает. Я вытру лужу со стола, потому что неправильно ждать этого от Альмы.

Вечером мы всей семьей сядем играть в пачизи. Вместе с Майклом будет играть Ларс или я, потому что Майкл не сможет терпеливо дожидаться своего хода и будет постоянно отвлекаться на монетки. За день Майкл сильно устанет, а значит, снова вспомнит старые привычки, от которых давно бы уже следовало избавиться. Мне придется следить, чтобы он не тянул монетки в рот.

В четверть восьмого Мисси пойдет купаться, потом придет черед мальчиков. Сегодня укладывать Мисси будет Ларс, правда, я все равно причешу ее перед сном, потому что Ларс не рискует браться за это дело. Он расскажет ей сказку и подоткнет одеяло.

Мальчики натянут одинаковые пижамы и заберутся в одинаковые кровати. Майкл захочет взять монетки в постель, но я буду непреклонна. Он начнет вопить, и Ларс прибежит, чтобы его успокоить. Мы разрешим Майклу спать с пустой банкой из-под мелочи, а сами монеты пересыплем в миску, которую я поставлю на самую верхнюю полку шкафа в нашей спальне. Так я буду уверена, что Майкл не сможет добраться до монеток, не разбудив при этом меня или Ларса.

Уложив детей, мы спустимся в гостиную, и Ларс принесет выпить. Мы обсудим все, что произошло за день. Я расскажу, как ездила к Фриде, и он поразится моему поступку, хотя слова Фриды его ни капли не удивят. Посреди рассказа меня начнут душить слезы, и я спрячусь в объятиях Ларса.

Я не стану рассказывать все до конца. Чувства Фриды касаются только нас двоих, этим я не буду делиться даже с Ларсом.

Закончив беседу и допив виски, мы займемся своими делами. Ларс будет работать у себя в кабинете, а я немного приберусь в спальне или посижу в гостиной с книжкой. Придумаю себе повод, чтобы еще раз пройтись по коридору и взглянуть на фотографию с родителями. Так и буду весь вечер бродить туда-сюда, украдкой разглядывая снимок. Ларс заметит, подойдет сзади, посмотрит на фотографию через мое плечо. Потом крепко обнимет меня и долго не будет выпускать из рук.

В десять мы пойдем в спальню. Устроимся на кровати и займемся любовью – нежно, искренне, но неторопливо, чтобы поберечь его сердце. Потом я лягу рядышком, а Ларс будет гладить меня по спине.

Наконец я усну.

Я точно знаю, что так и будет.

Не сомневаюсь ни на секунду – как и в том мире, где я была Китти.

Моя вторая жизнь растаяла, словно сон. Я здесь. Я дома.

Открываю дверь машины, дышу на озябшие пальцы, растираю щеки. Подхожу к школе и останавливаюсь перед входом. Совсем скоро я обниму своих детей.