Ашот Самвелович изумленно приоткрыл рот, как будто собирался что-то сказать. Но передумал и, дабы скрыть смущение, потянулся за кофейником. Уже взяв в руку кофейник, он вдруг быстро наклонился и заглянул под стол.

– Там ничего нет! – разочарованно сообщил он Ирине.

– Она просто шутит, – попыталась успокоить ученого Светлана.

– Вовсе нет! – тряхнула косичками девочка.

В кабинет снова вбежал Строггард.

– Ира! – Похоже, он был возмущен. И даже, возможно, зол. Что было совершенно на него не похоже. – Мне кажется, ты допустила ошибку!

– Нет, – с ходу отмела подобное предположение девочка.

– Три адреса, что ты вычислила, – это жилые помещения. Я уже отправил охрану, чтобы изолировать их. Но четвертый адрес… – Строггард на секунду запнулся, как будто ему нужно было сглотнуть застрявший в горле кусок. – Это служба охраны ЦИКа! И не какое-то там помещение общего пользования, а… – Снова короткая пауза. – Это кабинет начальника охраны!

– Рудина? – не веря своим ушам, переспросил Багдасарян.

– Именно! – размашисто кивнул Строггард.

Багдасарян откинул голову на спинку кресла и во все горло захохотал.

– Все верно, – спокойно подтвердила Ира. – Это кабинет начальника охраны Центра.

– Но мы не можем его изолировать.

– Почему?

– Да, почему? – повторил вопрос девочки Ашот Самвелович.

Ситуация, повергшая в замешательство Строггарда, Багдасаряну определенно нравилась.

– Потому что там сидит начальник охраны! – ответил обоим сразу Строггард. – И без него…

– У него есть заместитель.

Строггард сжал губы и провел кончиками пальцев по лбу.

– Послушайте, – он сказал это, чтобы успокоить в первую очередь себя самого. – Я и так сегодня уже здорово надавил на Рудина.

– Вы не требовали от него ничего сверх того, к чему обязывает его должность.

– Все верно. Но запереть Рудина в его же кабинете – мне кажется, это будет перебор.

– В таком случае нам следует обо всем этом забыть. – Ирина спрыгнула с лесенки и взяла в руку влажную губку. – Нельзя остановить проклятие, действуя избирательно. Понимаете? Проклятие – оно ведь не взирает на чины и должности.

Строггард стоял, понуро опустив голову.

Ирина подняла руку, собираясь начать стирать то, что было написано на доске.

И в этот момент погас свет.

– Что ж! – громко произнес в полумраке Багдасарян. – Будем сидеть и ждать, чем все это закончится!.. Светлана, не желаете кофе?

Так ничего и не сказав, Строггард направился к выходу.

– Поверить не могу! – громким полушепотом произнес Ашот Самвелович, как только дверь за ним закрылась. – Рудина арестуют на его рабочем месте!

– Ну, не арестуют, а всего лишь изолируют, – уточнила Светлана. – Временно. Не стоит все драматизировать, Ашот Самвелович.

– Еще как стоит! – Багдасарян взмахнул рукой над головой и щелкнул пальцами, как будто собирался танцевать тарантеллу.

Строггард вернулся, все так же молча прошел через кабинет и сел в свое кресло. Сняв очки, он устало помассировал пальцами глаза.

– С сегодняшнего дня Рудин будет считать меня врагом номер один, – сообщил он негромко.

– Можно подумать, он раньше относился к вам по-дружески! – Багдасарян полагал, что его слова приободрят Строггарда.

Под потолком вспыхнул свет.

Чуть приподняв голову, Строггард посмотрел на Ирину:

– А что, если у нас ничего не получится.

– Еще как получится, – довольно улыбнулась девочка. – Я думаю, позитивные тенденции начнут проявляться часа через два. Разумеется, нам придется изолировать еще несколько центров распространения проклятия. Но если нам сразу удастся прихлопнуть самые крупные, то с остальными будет проще.

– За счет чего образуются эти узлы? – задал вопрос в принципе сам себе Строггард. – Наверное, у них должно быть что-то общее?

– Мне тоже так кажется, – кивнула Ирина. – Сеть есть?

Строггард глянул на включенный планшет, что лежал у него на коленях. За то время, что Ирина занималась своими изысканиями, Сеть пропадала трижды. И каждый раз для того, чтобы восстановить ее, техникам требовалось все больше времени.

– Есть. – Гунар протянул девочке планшет.

– Я хочу проверить информацию о людях, живущих в помещениях, которые мы изолировали, или часто там бывающих.

Положив планшет на стол, Ириша принялась быстро, орудуя всеми десятью пальцами, вытягивать из него информацию.

Ириша открыла сразу несколько вкладок и начала быстро пролистывать их. Нужные окна она растягивала, насколько хватало пальцев, ненужные сжимала в узкую полоску, которую тут же откидывала к краю экрана. Глядя со стороны, можно было решить, что она играет в какую-то видеоигру, в которой нужно уворачиваться от несущихся на тебя монстров и при этом еще не забывать собирать призы.

– Очень любопытно, – задумчиво произнесла Ирина, закрыв последнее окно. – Все апартаменты, которые мы изолировали, заняты квестерами.

– Сейчас в Центре нет ни одного квестера, – сказал Строггард. – Все переброшены в Омскую аномальную зону.

– Квестеры, о которых идет речь, женаты. А у одного еще и семилетний ребенок. Именно в их семьях и начались неприятности. Одна из женщин поскользнулась в ванной и сломала ключицу. Другая заявила о том, что у нее пропали все документы, пропуска и кредитные карточки. Между прочим, она работает в виварии. Третья серьезно пострадала в давке на внезапно остановившемся эскалаторе. Сейчас все они в своих апартаментах, то есть в изоляции. И это хорошо. Посмотрим, каков будет результат.

– А ребенок?

– Ребенок, как и все, ходит в школу. А на детском уровне все спокойно.

– То есть этих женщин связывает лишь то, что они жены квестеров?

– Больше никаких связей между ними не прослеживается, – очень по-взрослому развела руками Ириша. – Насколько я могу судить, они даже не были знакомы. Наверное, они встречались в магазинах или кафе, но даже имен друг друга не знали – это точно.

– Ну, хорошо, а как с ними связан Рудин?

– Интересный вопрос. – Ирина наклонила голову и коснулась указательным пальчиком середины лба. – Все квестеры сейчас в Омской зоне?

– Все, кого смогли собрать. В Центре точно ни одного не осталось.

– А Рудин, часом, туда не наведывался?

– Насколько мне известно, нет.

– Данные о главе службы охраны ЦИКа засекречены. Вы не знаете, у Рудина есть родственники в ЦИКе.

– Насколько мне известно, нет. Он был женат, но развелся вскоре после того, как возглавил службу охраны Центра.