– Я не полечу! – крикнула она. – Удачи вам!

– Как не полетишь? – опешил Патрик. – А что же ты будешь делать?

Бланка смахнула со лба ставшие непослушными от поднятого винтом ветра пряди:

– Пойду в лето. Возможно, мои родители ещё живы.

Она отвернулась и побрела к лесной опушке. Патрик заколотил кулаком в стенку кабины.

– Глуши мотор! – заорал он. – Бланка не хочет лететь.

Джерри послушно выключил двигатели. Равнодушно пожал плечами: ему это было безразлично. Октябрит прав, думал Джерри. Год-другой, и если поставить дело с толком, он снова сможет возвыситься. На этот раз не по праву рождения, а благодаря деловой смётке. Только бы Ловкач к тому времени был ещё жив, и тогда у Джерри будет шанс с ним сквитаться.

– Не хочет – значит, не хочет, – сказал Джерри вслух. – Её дело.

Франсуа смерил июлита презрительным взглядом. Глубоко вдохнул терпкий, пропитанный ароматом пряной сосны воздух. И – решился. Махом выпрыгнул из салона на землю, быстрым шагом достиг опушки и обнял Бланку за плечи. Затем обернулся.

– Мы остаёмся! – крикнул Франсуа. – Как-нибудь проживём. Счастливого вам пути!

Бланка внезапно заплакала. Отвернулась, уткнулась лицом Франсуа под мышку.

Минуту спустя геликоптер оторвался от земли. Сделал круг и, набирая высоту, потянул на север.

Старая жизнь закончилась. Новая – начиналась.