– Ты знал, что на нас нападут, и не предупредил. Рук погибла из-за тебя!

Ее тело задрожало, когда Хейвен попыталась призвать темную магию, ярость умоляла дать ей волю. Но магия исчезла.

Тогда она выхватила из-за пазухи метательный нож и запустила им в предателя. Кинжал полетел острием к Бьорну, но за долю секунды до того, как лезвие глубоко погрузилось бы в шею Провидца, Столас взмахнул рукой и заморозил оружие в воздухе.

Слезы защипали глаза Хейвен, когда ее кинжал превратился в ворона. Это был тот же трюк, который Столас проделал, когда они впервые встретились. Когда темная птица взмыла в воздух, Хейвен осенила ужасающая мысль.

Неужели Столас тоже предал их?

Она не думала, что сможет выдержать такой удар. Не сейчас. Не после всего, что произошло.

Она попыталась заглянуть в его лицо, но Столас отвернулся.

Бьорн все еще стоял на коленях, наполовину скрываясь в тени. Но на миг на его бесстрастном лице промелькнула вспышка боли, губы дрогнули. Затем он поднялся с прежним безжалостным выражением на лице и повернулся к друзьям спиной.

– Бьорн! – воскликнула Сурай срывающимся голосом. – Бьорн! Ты убил ее, ублюдок! Свою подругу! Принцессу-воительницу, которая ухаживала за тобой, чтобы ты выздоровел, которая доверяла тебе, как члену семьи!

На мгновение Бьорн замер, и Хейвен показалось, будто он пробормотал: «Мне жаль».

Прерывистый выдох сотряс его тело, когда Сурай прошептала проклятия через разделяющую их пропасть. Каждое ее слово, казалось, вонзалось в его плоть и пульсировало там, и Бьорн вздрагивал, словно от ударов хлыстом.

Когда Сурай наконец замолчала, Бьорн словно обмяк, а после бросился мимо алтаря к красивой темнокожей девушке.

Они были похожи. Оба с высокими скулами и тонкими чертами лица.

Вот только Бьорн выглядел здоровым и хорошо питался, а она была скелетом, закутанным в рваный шелк, который, должно быть, когда-то вызывал восхищение, но теперь едва прикрывал ее сморщенное тело.

Из-за свисающих на лицо прядей спутанных волос изможденная девушка уставилась на Хейвен и ее друзей лихорадочно блестящими глазами и, казалось, почти не заметила, как Бьорн подставил ей плечо, чтобы поддержать.

Хейвен в ступоре смотрела, как они убегают с возвышения. Все пошло не так, как надо. Все. И она не знала, как это остановить.

– Предатель! – взревел Ашерон так громко, чтобы Бьорн услышал его даже на другом конце пещеры. – Я обещаю, что тебе нигде не будет покоя. Тебе негде будет спрятаться. Навсегда твое имя будет известно как имя предателя! И если проклятия Сурай не убьют тебя, это сделаю я.

Бьорн остановился, один раз обернувшись, чтобы посмотреть на них. Возможно, на его лице промелькнуло раскаяние, а может, и нет. Но одна вещь была вполне различима даже издалека.

Его глаза больше не были белыми.

Одна часть его награды за предательство. Зрение. Второй стала девушка, кем бы она ни приходилась Бьорну.

Королева Теней рассмеялась и надела амулет через голову. Камень звякнул о ее броню.

– Разве ты не замечала, что твоя сила иссякает? Или ты слишком увлеклась расправой? Каждый раз, когда ты убивала одно из моих созданий, я слышала, как твое сердце трепещет от удовольствия. Слышала, как твои кости вздыхают с благодарностью. Это то, для чего ты была рождена, смертная. Оружие света и тьмы. Убийца бога.

Хейвен пристально посмотрела на Королеву, просеивая крупицы правды в ее словах.

– Ты затеяла все это для того, чтобы забрать мою магию?

– Забрать?! Я не могу отнять у тебя то, что является вечным источником магии, дарованным самой Богиней. Твои силы вернутся. И, когда это случится, я буду вырывать их у тебя снова и снова, пока у меня не накопится достаточно амулетов для всей моей армии.

– А рунные камни и ритуал?

– Бьорн знал, что в конце концов ты попросишь нанести тебе руны на тело. Ему просто нужно было убедить остальных.

Их убедила Хейвен. Она заставила Ашерона применить для ритуала свою магию. Ее затошнило, желчь горячей и липкой волной поднялась к горлу.

– Зачем?

Шея королевы хрустнула, когда она жадно взглянула на амулет, пульсирующий светом у нее на груди.

– Потому что, глупая девчонка, без рунных меток я не могла получить доступ к твоим силам. Ты – проводник, ключ, открывающий дверь к их драгоценной магии света, но руны превращают эту силу во что-то, чем можно обладать.

– Ты имеешь в виду украсть, – огрызнулась Хейвен.

Ярость вспыхнула в этих древних, жестоких глазах.

– Украсть?! Смертная осмеливается говорить о воровстве, когда именно твой вид украл магию света, которая по праву принадлежит нам? Твой вид, который думал, что вы заслуживаете бесконечной власти, в то время как мы должны выпрашивать и собирать каждую частичку магии, выкачивая ее из земли и Солисов, как падальщики. Твой вид, который помог бросить нас в Преисподнюю, пока вы танцевали над нашей вечной тюрьмой. Ты ничего не знаешь о том, каково это, когда у тебя крадут то, что принадлежит тебе по праву.

Чувство пустоты овладело ею, и Хейвен прижала кулак к груди. Она нанесла на себя телесные руны. И теперь именно она дала Королеве Теней и ее армии магию, чтобы завоевать ее земли.

Так или иначе, она должна все исправить.

– В чем заключается сделка? – прозвучал в тишине голос Хейвен, сильный, несмотря ни на что.

Безумие исчезло с лица королевы, а торжествующая улыбка искривила губы.

– Пойдем со мной. Добровольно дай мне доступ к твоей магии. Стань тем оружием, которым ты должна была стать. Стань моим оружием. И тогда сможешь убивать и делать это в свое удовольствие.

– А что я получу, если соглашусь?

Стоящий рядом Ашерон зарычал, но Хейвен проигнорировала его.

– Я отпущу твоих друзей на свободу.

У Хейвен пересохло во рту.

– Даже принца Беллами?

Королева наклонила голову, тени собрались на ее впалых скулах, пока она обдумывала просьбу.

– Он тоже будет свободен.

Из угла недовольно прошипела Равенна. Белл выгнул спину, напрягаясь в своих оковах.

– Нет, Хейвен! Только не так!

– Пожалуйста, Хейвен! Мы найдем другой способ! – взмолилась Сурай.

– А теперь, – прохрипела Королева своим ужасным шелестящим голосом. Она подняла руку и поманила Хейвен поближе. – Иди ко мне. Или я схвачу тебя силой и заставлю смотреть, как я вырываю кости у твоих друзей одну за другой. Возможно, я заставлю тебя сделать это.

– Нет! – взревел Ашерон.

Он взмахнул мечом, и сталь сверкнула, но Королева Теней щелкнула длинными пальцами, и оружие Ашерона разлетелось на куски. Вывернув руку, она заставила Повелителя Солнца опуститься на колени. Он застонал, сопротивляясь ей, но Королева была