– Сколько надо ждать? Год, два, десять лет? – снова завелся пламенный революционер.

– Не имею права это говорить, но скажу, – мягко улыбнулся я в ответ. – В ближайший год все изменится. Ждать осталось недолго.

Затем еще полчаса обсуждали права мифической автономии, где я раздавал обещания в стиле похмельного Ельцина, заявившего регионам: «Берите полномочий сколько хотите». Впрочем, обещать – не значит жениться. Тот же Ельцин раздал полномочия, а преемник их обратно отжал буквально сразу же.

Да и не разгуляешься особо в геополитических амбициях, если зажат намертво между Ираном и Азербайджаном, не имея больше границ ни с кем.

Но есть одна тонкость, которая пока не всем присутствующим очевидна. Автономию может гарантировать только Москва и никто больше. Иранцы и азеры никогда на это не пойдут и мгновенно сожрут независимый анклав при первой же возможности.

Так что у меня первый крошечный союзник появился в деле сохранения Союза.

Кстати, пришла пора признать, что с выбором я окончательно определился. При всем богатстве выбора, кроме как спасением СССР, мне здесь больше нечем заниматься.

Конечно, самый выгодный и оптимистичный путь – податься на Запад. С моими знаниями о будущем можно стать миллионером легко и непринужденно, а если постараться, то и мультимиллиардером. Переплюнуть и Стива Джобса, и Цукерберга, не говоря уже о Дурове. Создатель Гугла, Яндекса и всех социальных сетей на планете, изобретатель и мыши, и планшета, и Ютуба заодно. Хотя мышь, наверное, уже изобрели, году в девяносто первом о ней точно писали в советских журналах, презрительно и снисходительно, как о глупом и бессмысленном изобретении.

Но не лежит душа. Ведь точно знаю, что в конце – тупик. Через тридцать лет цивилизация окончательно забуксует, погрязнет в проблемах и тотальной лжи. Космонавтика выродится в пародию от Маска, телевидение и интернет превратятся в одну большую гигантскую помойку. Экологию убьют окончательно, жрать станем чистую химию, книги перестанем читать, зато будем фотографировать еду и рассуждать о правах геев в Чечне. При всем изобилии информации девяносто девять процентов ее – чистые фейки и пропаганда, причем во всех СМИ сразу во всех без исключения странах.

Наступит эпоха тотальной абсолютной лжи в виртуальной информационной реальности. В качестве бонуса еще и пик ресурсов подоспеет, когда человечество достигнет предела добычи полезных ископаемых почти по всем ресурсам. В таких случаях вспоминают поговорку про то, что поздно пить «Боржоми».

Теперь кладем эти две возможности на чашу весов Судьбы. Справа: счастливая жизни миллиардера, почет и уважение всего мира. Слева: безнадежная и абсолютно нереальная иллюзорная возможность построить СССР-2.0. Подарить человечеству еще один, пусть крошечный, шанс пойти по другому пути.

Разве можно выбрать что-то другое? Конечно, я выбираю веселую и увлекательную, полную опасностей и приключений дорогу на верную каторгу!

– Вернемся к нашим баранам. Или, если быть точным, к повелителю баранов, чабану Исмаилу!

– Что, опять?!! – два голоса, полные ужаса и, надеюсь, восхищения, прозвучали одновременно.

Интерлюдия

Газета «Азадлыг Далышстана»

от 5 января 1989 года

Статья с интригующим названием

«Никогда такого не было и вот опять»

Сегодня нашу редакцию посетил старый знакомый, уважаемый старец Исмаил, который любезно согласился ответить на вопросы читателей и журналистов.

– Как ваше здоровье, уважаемый муаллим Исмаил?

– Слава Аллаху, все хорошо. Не жалуюсь. Чего и вам желаю.

– Спасибо, дедушка, за добрые пожелания. Скажите, какая причина заставила вас спуститься с гор, оставить свою отару на пастбище и проделать долгий путь до нашей редакции?

– Судьба сама привела меня сюда. Закончились гвозди в хозяйстве, хотел купить в городе, да не вышло. Но не об этом речь. Хотел поблагодарить мой любимый город и его добрых жителей. Поверили обычному пастуху, старику, спасли много невинных душ. Это ли не счастье?

– Ну что вы, уважаемый аксакал! Какой же вы старик, в свои девяносто выглядите на шестьдесят.

– Спасибо, внучек, за похвалу, только мне не девяносто, а далеко за сто лет. Сколько – точно и не помню уже. Когда генерал-губернатор мне золотой рубль пожаловал, мне за сорок было. Сам посчитай.

– Ого! Сто лет – это очень много. Но вернемся к вопросам читателей. После прошлой нашей статьи пришло очень много писем с вопросами, люди сами приходили в редакцию и хотели лично обратиться к вам. Можете вы ответить хотя бы на некоторые из вопросов?

– Что может сказать старый седой пастух из горного аула, где ни радио, ни электричества нет?

– Дедушка, не скромничайте. Все мы поражены вашими предостережениями о землетрясении. Скажите, вы можете предсказывать будущее?

– Человек не должен знать грядущего, это ему не нужно. Поверьте, тяжелая это ноша, не всякому по силам.

– Но все же, что нас ждет в скором времени? В этом месяце, в этом году? Интересно и очень любопытно узнать. Можно изменить будущее, уберечься от неприятностей, если знать о них заранее?

– Вай, какие молодые вы и горячие. Бойтесь своих желаний, они могут сбыться. Если я скажу, что в этот год гвоздей в городе не купишь кроме как у спекулянтов, сильно это поможет людям?

– Кроме нехватки гвоздей еще что-то плохое нас ждет в наступающем году?

– Еще шурупов не будет. Шутка. Хотя, может, и не шутка. Лучше ты спрашивай, дедушка тебе отвечать будет.

– Замечательно. Муаллим Исмаил, наши читатели интересуются, какие события в культурной жизни страны ждут нас в новом году?

– Не могу порадовать моих дорогих земляков ничем хорошим. Смутное время на пороге нашего дома. Культур-мультур первый это чувствует, и если внимательно смотреть, то сами все поймете. Когда кино выйдет, где главная героиня – падшая женщина, которая торгует своим телом за валюту, уедет за границу замуж и там погибает, бросив мать учительницу, которая тоже погибнет. Разве это не пророчество для всей страны?

– Какие ужасы вы говорите! Разве такое могут показать на советском экране?

– Сами увидите. Не пройдет и одной полной луны. Вся страна будет смотреть и не видеть, что это пророчество про них.

– Одной луны? Это через месяц получается? И как называется фильм?

– До Новруза случится. «Интрадевушка» название, или что-то похожее. Следующий вопрос спрашивай.

– От новостей культуры перейдем к мировой политике. Какие события ждут нас в скором времени?

– Зачем голову забивать ненужными вещами? Не нужна людям политика, вред от нее один. Если тебя не касается, то зачем тебе знать, как живут зулусы в Африке? Они что, родственники твои?