Введя информацию в поисковую строку гугла, Григорий остановился на библиотеке имени Леси Украинки, находящейся на улице Крещатик. Заказав такси, он подъехал к библиотеке со стеклянными витринами, соседствующей с итальянской пиццерией. Симпатичная грудастая девушка в очках выписала ему временный читательский билет, и вскоре он в читальном зале листал газетную подшивку. Вот и эта газета, значит, Петр раздобыл ее в другой библиотеке.

«Что в ней искать?» — Он стал бегло просматривать устаревшие новости, которыми жил в то время город: сессия райсовета, состояние дорог после зимы, проблемы в коммунальном хозяйстве, происшествия: ДТП, бытовые неурядицы, кражи автомобилей. «Чем эта газета привлекла Петра, почему он считал информацию из нее ключом к происходящему?»

Несколько раз прочитав газету от начала до конца, Григорий впал в отчаяние — ничего в ней не походило на ключ к произошедшим событиям. «Может, я напутал и газета за другое число?» Он просмотрел все газеты за март, но ничего подходящего из того, что бросалось в глаза, не нашел. Григорий старательно сфотографировал все полосы газеты, получилось почти два десятка снимков. Выйдя из библиотеки, Григорий остановился у проезжей части и достал мобильный телефон, чтобы вызвать такси. Рядом взвизгнули тормоза, в остановившемся черном джипе одновременно раскрылись все дверцы, выскочившие из него люди заломили ему руки за спину и затащили в автомобиль. На запястьях щелкнули наручники, на голову Григорию натянули мешок.

Когда автомобиль остановился, Григория грубо выволокли за ноги, он упал на скованные за спиной руки и больно ударился головой. С головы сорвали мешок, и он наконец смог свободно вздохнуть. Он увидел уже знакомых ему по кладбищу Борца и Совиные Глаза, третьего он видел впервые. Незнакомец был в маскировочном костюме, в каких ходят на охоту или рыбалку. Небритый, мрачный, чем-то недовольный, он накачивал ножным насосом рыбацкую лодку.

— Нельзя было захватить с собой электронасос? У меня уже ноги отваливаются! — в сердцах произнес он. — Может, смените меня?

— Работай, малой! — отозвался Борец. — Если дам по шее, заработаешь не хуже электронасоса!

Григорий понял, что ему уготована участь быть утопленным в болоте, захлебнуться коричнево-зеленой жижей, которую и водой трудно назвать.

— Лодка достаточно накачана, — сказал небритый. — Рядом с берегом глубоко, не надо никуда плыть. — Он вдруг напрягся, прислушался. — Автомобиль гудит!

— Спасите! Помо… — От мощного удара ногой, нанесенного Борцом, Григорий закашлялся, проглотив окончание слова. Ему затолкали в рот тряпку.

— Надо с ним кончать, — сказал один из бандитов.

Двое подошли к лежащему Григорию и перетащили его в лодку, которая уже стояла на воде. Небритый, зайдя в воду по пояс, с силой оттолкнул ее от берега. Григорий услышал, как из проткнутых ножом баллонов лодки стал с шумом выходить воздух. Лодка, отплыв от берега, стала медленно погружаться в воду. На берег въехал джип, из которого вышел брат Петра Валера и мрачно уставился на тонущего в лодке Григория.

Ледяная вода лизнула Григорию спину, она поднималась все выше и выше. Он понял, что остались последние мгновения жизни. Как он ни вытягивал голову, вода вскоре достигла подбородка. Лодка, теряя плавучесть, погружалась все больше. Он едва успел задержать дыхание. Не зная, на что надеяться, он не выдыхал воздух, чтобы не нахлебаться воды. Легкие разрывались, больно сдавило сердце. Тут он почувствовал, как стал двигаться ногами вперед, словно позади заработал незримый моторчик. Его голова наполовину высунулась из воды, он увидел приближающийся берег, бандитов, которые тянули веревку, видимо, привязанную к его ногам. Но он был уже не в силах терпеть и сделал вдох, вода хлынула через нос в легкие, глаза застлала багровая пелена, и он потерял сознание.

— Раз, два, три! — услышал он чей-то голос, и что-то очень больно надавило ему на грудь.

Григорий закашлялся, глубоко вдохнул и открыл глаза. Он лежал на спине, руки были свободны от наручников. Сердце бешено колотилось, дышать было тяжело.

— Это был урок! — Бесформенное пятно приобрело черты Валеры, стоявшего над ним. — Еще раз выкинешь нечто подобное — умрешь! И не такой легкой смертью. Запомни это!

Валера повернулся лицом к бандитам и приказал:

— Отвезите его к автомобилю и проследите, чтобы он вернулся в Смелу.

Добравшись до города, Григорий, хотя и чувствовал себя плохо, ощущал слабость во всем теле, не поехал домой, а сразу за переездом свернул на тихую улочку и остановился. Он стал просматривать на телефоне сделанные снимки газетных полос. Ничего такого, что могло заинтересовать Петра.

«А если следователь прав и это была инсценировка смерти Петра? А про библиотеку и эту газету Петя специально рассказал, чтобы напустить туману. Но если это так, зачем ему убивать меня, свидетеля всего этого? Логики в этом нет».

В газете не было ничего необычного — текущие городские новости, разве что из-за фамилии Ловцов привлекла внимание заметка о ДТП, в котором полностью погибла семья. Историю гибели бизнесмена Ловцова и его семьи он раньше слышал от Петра. Григорий еще раз перечитал заметку. Некий Олег Доренко, выехав на встречную полосу, столкнулся лоб в лоб с автомобилем бизнесмена Ловцова. В результате столкновения Дмитрий Ловцов, его жена и двое детей получили травмы, не совместимые с жизнью, и умерли по дороге в больницу. Доренко госпитализировали с многочисленными травмами, за то, что его действия стали причиной ДТП со смертельным исходом, ему грозит 10 лет заключения.

«Ну и что с того? Какое отношение может иметь к Лариссе и ко мне вся эта история? Может, рассказать об этом Юште, пусть он ищет в газете зацепку, о которой говорил Петр? Хотя нет. Майор увлечен версией, по которой Петр жив и скрывается, так что вряд ли этим заинтересуется. А мне лучше встретиться с Николенко, попытаться его разговорить, узнать, о чем он не хочет рассказывать».

Вернувшись домой, Григорий устроил матери форменный допрос касательно Николенко и учителя физики Владлена Николаевича, но ее ответы ясности не внесли.

Ночью Григорию приснился Петр, который сотрясал газетой и что-то быстро и громко говорил, но ничего нельзя было понять, словно он говорил на каком-то неизвестном языке. Проснувшись, Григорий перебрал в памяти события, предшествующие гибели Петра, что тот ему рассказывал, пытаясь уловить в этом скрытый смысл.

Во время завтрака Григория ожидал сюрприз — неожиданно приехала Нади, объяснив, что соскучилась и у нее выпали два свободных дня. Нина Васильевна, решив им не мешать, отправилась в комнату, а они остались в кухне пить кофе.

— Что-то ты неважно выглядишь! Что произошло? — встревоженно спросила Нади.

Григорий рассказал о гибели Петра, но, решив ее не пугать, умолчал о вчерашнем покушении на его жизнь. Но и то, что Нади услышала, ее чрезвычайно взволновало, расстроило.

— Ларисса от тебя не отстанет, тебе надо отсюда срочно уехать!