— Не сцапают, — белозубо ухмыльнулся родственник Ника. — В плане обязательно есть пути отхода. Да, велика вероятность, что далеко уйти не сумеем, но это не будет иметь никакого значения. Казнить на месте не смогут. Для вынесения вердикта нас должны сначала перевезти в столицу, а затем собрать большой королевский совет. Но они просто не успеют — в тот момент, когда сердце Кобальта перестанет биться, Ник сможет войти в сад и убить богиню. А это случится, Альвинге было видение, как Ник проходит через ворота. И все наконец-то закончится.

— А кто ему эти ворота откроет-то? — нахмурилась я. — Кто там у вас следующий самый сильный некромант?

— А ты не поняла? — мягко улыбнулся Майкл. — Это же очевидно.

— Ник?! — вытаращилась я на него и, когда он уверенно кивнул, обреченно помотала головой. — Ничего себе…

Белобрысый О’Райнен понимающе хмыкнул, а потом сказал:

— Об оружии не беспокойся, у нас уже три года ждет своего часа зачарованный кровью Кобальта дротик. Достаточно быть в одном помещении с нашим монархом, чтобы он нашел свою цель.

— Это отлично, — кивнула я и… вдруг ощутила, как в животе словно тугой комок скручивается. — Слушай, Майкл…

— Что? — вопросительно глянул он.

— А гостей у вас здесь кормят?

* * *

Альвинга пришла в себя уже поздно вечером. Я к тому времени успела излазить всю деревеньку, перезнакомиться с заговорщиками и выслушать историю о том, как и почему Майкл сбежал с земель рода О’Райнен. В принципе, все банально: родители решили, что ему пора жениться, а парень, ожидаемо, оказался против. Когда совсем стемнело, я устала и уже начала намекать словоохотливому родственнику Ника, что день был долгим и богатым на события, так что неплохо бы на боковую. Но провести меня к месту ночлега он не успел.

— Вот вы где! — перехватила нас одна из девушек, что увели обессилевшую прорицательницу. — Альвинга хочет вас видеть.

Нечего делать, пришлось временно отложить сон и отправиться к пострадавшей от алчной темной богини женщине.

Нас провели на второй этаж одного из домов, где на узкой кровати сидела Альвинга, до пояса укрытая одеялом. Девушка, которая нас сопровождала, предложила нам сесть на лавку, а после ушла.

— Майкл? — вопросительно глянула прорицательница на моего спутника.

— Что вспомнил — рассказал, — бодро отрапортовал тот.

— Хорошо, — глубоко вздохнула она и внимательно на меня посмотрела: — Прости, что взваливаем на тебя так много…

— Ничего, это и в моих интересах, — слегка улыбнулась я.

— Если у тебя есть вопросы, на которые не смог ответить Майкл, можешь задать их мне.

— Вопросы есть, — хмыкнула я, покрутив браслет на левой руке. — Но я не уверена, что ответы на них знает кто-либо, кроме самой темной богини.

— Например? — Альвинга склонила голову набок.

— Ну, допустим, зачем было убивать наших монархов, — озвучила я то, что вызывало во мне наибольшее недоумение. — Я еще понимаю, если бы ради того, чтобы посадить на трон верного человека… Но у нас королевская семья — скорее символ, большая часть власти сосредоточена в руках Совета. Зачем?! Опять же убийство младшего сына Духовного наставника орков и пропажа сестры короля эльфов. В этом нет никакого смысла.

— Смысл есть, если знать, где его искать, — слабо улыбнулась женщина. — Тебе известно, что Святая Пара лишила Даяну почти всех сил. Вот только она предвидела такой поворот дела, и за много лет до этого оставила себе лазейку. И сейчас активно ею пользуется. Все, что происходит на обоих материках и что на первый взгляд кажется лишенным логики, преследует только одну цель — вернуть богине силу. И ключевой персонаж в этом Кобальт.

— Можно подробнее? — Я нахмурилась.

Что-то мне это все не нравится, ой как не нравится…

— Во-первых, надпись над воротами, — медленно начала она. — Недаром там сказано про сильнейшего. Как бы нам это ни было неприятно, все мы в той или иной мере дети Даяны. Она подарила нам свои силы, значит, в каждом из нас есть частичка ее.

— По-моему, в таком случае проще вас всех убить и забрать свое, — хмуро заявила я, а потом спохватилась, подумав, как это прозвучало: — Ой, простите, я забылась.

— Ничего, — слегка усмехнулась Альвинга. — Тем более, с точки зрения конечного результата ты, безусловно, права. Вот только Святая Пара эту возможность заблокировала в первую очередь, за что им огромное человеческое спасибо. Так что Даяна идет кружными путями. Сильнейший некромант — проводник, через которого к ней и перейдет большая часть силы. Все остальные хаотические действия — лишь способ накопления. Причем убивает Даяна, но сила уходит Кобальту. Говорят, что сейчас он настолько могуч, что способен сам уложить около трехсот зомби и при этом даже на процент не подойти к критическому уровню.

Я содрогнулась. Ничего себе противничек! А они уверены, что этот Кобальт нас по стенке не размажет за секунду до того, как я выпущу дротик? Впрочем, это уже истерическое…

— То есть если убрать Кобальта, мы убьем двух зайцев сразу, — проговорила я. — Откроем Нику путь в сад богини и гарантированно отбросим ее в самое начало пути по возвращению силы.

— Именно, — кивнула Альвинга. — Потому нам всем нужно очень постараться. Пора уже избавить Феолварт от гнета одержимого жаждой мести темного божества.

Следующие три дня прошли до противного спокойно и размеренно. Я отсыпалась, отъедалась и приставала ко всем с вопросами. Святые шестеренки, как же было скучно… Ощущала себя бесполезным балластом, который терпят только из вежливости.

Больше всего, конечно, доставалось Майклу и Альвинге.

Первый с удовольствием трепался со мной, рассказывал о быте и укладе некромантского материка-государства. В общем, как у нас и подозревали, Феолварт наглухо законсервировался на уровне Ойры двухсотлетней давности. И в социальном плане, и в плане прогресса. Техномагов у них, ясное дело, не было, так что самое большое впечатление на моего собеседника произвели мои рассказы о наших приборах. И он грозился, что как только все закончится, смоется с нами. Я хихикала и отвечала, что этот вопрос ему нужно будет решать с Ником.

Что касается Альвинги, то ее я натурально изводила. Вопросами о Нике… Но меня можно было понять! Прорицание стало для меня единственным способом узнавать, как он. Впрочем, женщина терпеливо сносила мое нытье и даже специально каждый вечер входила в транс, чтобы потом сообщить мне — с ним все хорошо, движется в нужном направлении. И я вздыхала с облегчением.

О тех, кто летел вместе с нами, я спросила только один раз, на следующий день после прибытия в деревню заговорщиков. И эти новости меня не порадовали. Во-первых, они сидели в какой-то темнице — с ними вампиры не церемонились. Плюс их стало на пять человек меньше. Кого именно не хватает, Альвинга сказать не смогла. Я добилась от нее лишь того, что Шэйн точно жив. Дальше спрашивать просто побоялась. И тихо надеялась, что с ними все будет хорошо.