Ник скрипнул зубами и процедил:

— А отказаться от подобной милости мы можем?

— Нет, конечно. Кто же от таких приглашений отказывается? — продолжал насмехаться Эйровен.

А мной медленно, но уверенно овладевало отчаяние.

Кажется, мы сами попались в заботливо расставленные силки. Кто же знал, что на Феолварте водятся летающие вампиры?!

Святые шестеренки, но разве был другой выход?!

— Более того, в моих силах сделать так, чтобы ты, Ники, по своей воле устремился к нашей богине, — вдруг тонко улыбнулся вампир и поманил меня пальцем: — Леди Вейтервин, будьте добры, подойдите.

Ясное дело, никуда идти и не собиралась. Я еще не сбрендила!

— Только через мой труп, Фергюс, — рыкнул Ник и, выпрямившись, вытянул вперед руки и тряхнул пальцами, после чего все-таки упал на одно колено — сил катастрофически не хватало.

От зеленых капель некромантского заклинания вампир легко увернулся, а затем ехидно оскалился, продемонстрировав изменившийся прикус:

— Силенок маловато, чтобы со мной тягаться, Ники. А через твой труп… Сейчас это легко устроить, знаешь ли. Так что выбор у тебя небольшой: либо Глория идет со мной по доброй воле, и я гарантирую, что вы встретитесь в саду богини. Либо я забираю твою невесту силой, после чего ты неделю минимум будешь приходить в себя. Вот только в последнем случае Глория эту ночь точно не переживет. Выбирай, Ники, что тебе ближе.

Меня от страха начало подташнивать. Все невзгоды и проблемы, которые случались со мной до сего дня, теперь казались сущей мелочью, недостойной упоминания. Еще никогда я не ощущала такого жгучего желания жить и такого бессилия перед превосходящей меня мощью! Святая Пара, помилуй нас…

— Когда все сломалось, Фергюс? — выдохнул обессиленный Кайндорф. — Когда ты стал предателем?

— Я никогда не был предателем, Ники, — мягко, почти нежно отозвался вампир. — Род Эйровен всегда верно служил богине, и когда она вернулась и позвала нас — мы отозвались, не размышляя. Это наша судьба и наше счастье — быть оружием и руками той, что нас создала.

— Значит, все было ложью, — с ненавистью выдохнул Ник, глядя на тварь, в которую превратился его бывший друг. — А я ведь тобой восхищался…

— Ложью не было, — безразлично пожал плечами тот. — Кто виноват, что мы оказались по разные стороны баррикады? Если бы для твоего обучения пригласили не леди Айверхел, а моего отца, сейчас мы были бы соратниками. И я очень сожалею, что это не так.

— А я ни капли, — процедил Ник.

— И не сомневаюсь, — тонко улыбнулся Эйровен, а затем посуровел: — Так, достаточно трепа. Глория, будь умницей, нам пора уходить.

Мой страх дошел до той точки, когда боязнь уходит на второй план и включаются мозги. Явно видно, что я этой богине и ее прислужникам не особо нужна. Зато Ник им необходим, более того, почему-то было важно, чтобы он пришел к богине сам. Ну раз так… Значит, я немного поломаю тварям планы.

— Ники, — шепнула, отпуская его плечи, — я люблю тебя, ты помнишь?

Он резко развернулся и схватил меня за руку:

— Не смей его слушать!

Я грустно улыбнулась и покачала головой, а затем тихо сказала:

— Иди к богине. И убей эту тварь. Я в тебя верю.

И пока Эйровен не просек, что что-то нечисто, резко схватила кулон и сильно его сжала. Успела увидеть проблеск понимания в глазах Ника и восхищенный рык вампира:

— Вот же стерва!

Замелькали десятки переходов, перебрасывая меня по всему Феолварту. А я продолжала сжимать кулон, желая запутать следы так, чтобы ни одна некромантская тварь меня не отследила. Надеюсь, заблокированный маяк не позволит отыскать меня. А богиня будет слишком занята Ником, который идет ее убивать, чтобы вспоминать о какой-то рыжей техномагичке.

Когда же заряд кулона закончился, я оказалась в таком же вечернем лесу, как и тот, из которого убежала. Хм, надеюсь, это не один и тот же? Было бы очень обидно…

Слава гаечному ключу, рюкзак по-прежнему находился за моей спиной. Хоть будет во что переодеться. Жаль, даже плохонького сухпайка нет… Да кто же знал, что так получится?

В первую очередь я решила отойти подальше от места, где меня выбросил последний портал. Да, идти по стремительно темнеющему лесу было непросто, да и опасно, но разве у меня был выбор? Так что я порылась в рюкзаке и добыла пистолет. И сразу почувствовала себя увереннее. После чего опустила на глаза очки, отрегулировала, чтобы они показывали мне любую живность или нежить, и, заблаговременно положив палец на спусковой крючок, пошла куда глаза глядят.

Примерно час путь был довольно спокойным, несмотря на то, что на лес опустилась ночь. Хищников и нежити мне не попадалось, лишь мелкие зверьки, птицы да совсем не пугливые косули. Они поглядывали на меня, но убегать со всех ног не спешили. Хм, здесь что, вообще никого опасного не водится, что они такие расслабленные? И люди не приходят? Тогда есть шанс, что меня вообще занесло на необитаемую часть материка. С одной стороны, это хорошо, так как пересекаться с местными жителями мне представлялось небезопасным, с другой… а есть-то что? Заряды пистолета тратить ой как не хотелось, потому что нормально восстановить их я не смогу, силенок не хватит. А подарком Ника пользоваться для таких целей, думаю, не стоит, так как нет гарантии, что яд не отравит мясо, а затем и меня за компанию. Да и разделать тушу тоже будет сложно — из ножей при мне был только мой, рабочий, а он не особо острый. Ладно, будем разбираться с проблемами по мере поступления… Но до этого — придумать себе ночлег. Я понемногу уже начинала зевать, так что надо было с этим поторопиться.

Решив, что достаточно удалилась от того места, где появилась, я остановилась и завертела головой. И почти сразу заметила большой дуб с шикарной густой кроной. Очки показали, что из живности присутствуют только белки в дупле. Вот и чудно. Теперь надо как-то залезть наверх. Не могу сказать, что имею в этом большую практику, но, надеюсь, физическая подготовка мне поможет.

Как я взбиралась наверх — это отдельная история. Но в конце концов это мне удалось. Осталось лишь понять, как зафиксироваться, чтобы во сне не свалиться на землю. Немного подумав, я вытащила свой походный набор техномага и добыла оттуда моток веревки. Затем достала еще длинный осенний плащ и, немного помудрив над этим всем, соорудила себе своеобразный гамак, который привязала к двум крепким веткам в нескольких метрах над землей. После поставила над ним легкий воздушный щит и благополучно уснула.

Утро разбудило меня теплыми солнечными лучами и щебетом птиц. Как говорится, проснись и пой! Я выбралась из гамака, затем осторожно отцепила его и сложила в рюкзак. Думаю, еще пригодится. После этого я слезла с дерева и зорко огляделась.

Очень хотелось есть. Хотя бы с водой проблем не было, так как мой слабенький дар позволял добыть достаточно для питья и умывания. Так что я привела себя в порядок и решила поискать чего-нибудь съедобного. Вариант охоты я оставила напоследок.