– Фигово. Куда устроится?

– В Башню. Там её с распростертыми объятиями примут.

– Возможно, так и должно было случиться, – осторожно заметила я.

– Так случилось, что я полный придурок.

– Жалеть не стану.

– Ещё и невезучий, – хмыкнул Соколов.

– Не нужна тебе жалость. Лучше скушай зеленушный студень. Мне на него смотреть противно.

– Да ты что? Это такая вкуснятина. На! Попробуй.

Он подцепил вилкой кусок желеобразной массы и сунул мне под нос. Я настолько резко откинулась на спинку стула, что чуть не свалилась с него.

– Соколов, ты обалдел?! – рявкнула я.

– Прости. Больше не пью, – покаялся наш судмедэксперт.

– Миссия выполнена, – улыбнулась в ответ я.

Ужин в «Котле ведьмы» затянулся до поздней ночи. Соколов больше не налегал на алкоголь, а переключился на еду. В результате пришлось заказать ещё пиццу и порцию жареной картошки. И это притом, что я почти не ела.

После ужина Григорий принялся убалтывать меня на прогулку по набережной при лунном свете.

– Тесса, только представь: ветер, свежий воздух, романтика…

– И можно протрезветь.

– И это тоже, – честно признался он.

– Тогда пойдём.

Долго гулять я не планировала. Ещё надо было немного поработать на сон грядущий, перебрать в голове факты и понять, что же мы могли упустить.

Ощутив всплеск магии фейри, я выхватила из кобуры револьвер. Шагающий рядом Гришка замер, точно примороженный. Бегло просканировав его ауру, убедилась, что его и в самом деле обездвижили. Какой бы представитель Волшебной страны ко мне ни пожаловал, он не хотел, чтобы у нашего разговора были свидетели. Фейри всё ещё оставался невидимым, но я чувствовала магию, окружавшую его.

– Покажись или выстрелю, – потребовала я, установив, в какой стороне он прятался.

– Авриль не солгал. Он в самом деле нашел человеческую девочку, способную чувствовать нашу энергию. – Ирвиль сбросил невидимость и улыбнулся. – Как насчёт того чтобы немного прогуляться?

– Исключено.

– Жаль, – печально обронил эльф и глубоко вздохнул. – Чудесная ночь. Я мог бы отвести вас по лунной дорожке к звёздам.

Любоваться звёздами эльф планировал практически голышом. Нечто, напоминающее набедренную повязку, одеждой могло считаться с большим натягом.

– Вы бы оделись. Сегодня прохладно.

– Я бы мог сделать так, чтобы вам стало очень жарко, – лениво промурлыкал он.

Мне и в самом деле стало жарковато. Приходилось держать Ирвиля на мушке и при этом присматривать за Соколовым. Насколько я могла судить, магия фейри не причинила ему вреда, погрузив в аналог спячки.

– Не беспокойтесь о вашем друге. Он скоро очнется. Мы же пока можем немного пройтись по пляжу.

– Этому пляжу, – внесла ясность я.

– Как скажете, – с явным недовольством согласился он и протянул руку.

Набедренную повязку сменили легкие светлые брюки. Прикосновение магии фейри заставило меня вздрогнуть и тут же я обнаружила, что меня переодели в белоснежное хлопковое платье, забыв выдать белье. Ирвиль не собирался сдаваться. Сделав глубокий вдох, приказала себе не дергаться. Переиграть эльфа можно было, только сохранив ясность мыслей.

– Я на службе. Думаю, капитан Управления по иным расам очень удивится, увидев в каком виде его консультант разгуливает по городу. Верните мою одежду, – холодно произнесла я, сложив руки на груди. – Объясняю один раз, прямо, четко и, надеюсь, доходчиво – фейри меня не интересуют. На меня не действует ваша магия.

На мгновение холеную эльфийскую морду исказила гримаса ярости, но Ирвиль быстро взял себя в руки.

– С интересной девушкой можно найти иные точки соприкосновения.

– Например, утерянные артефакты. – Дождавшись кивка, я поинтересовалась: – И что вы мне готовы предложить?

– Простите? – опешил эльф.

– Вы рассчитываете перетянуть меня на свою сторону. Заставить играть против Авриля. Так вот, я готова рассмотреть ваше предложение.

Взгляд, обращенный в сторону моря, указал, что эльф уже сделал то самое предложение, от которого я теоретически не могла отказаться, и иного варианта у него в запасе не было.

– Вы подумайте. Я никуда не спешу.

– Аврилю ничего не светит. Темный Двор никогда не примет выкормыша с Земли.

– А мне какая разница?

– Когда я стану королем, я смогу устроить так, что вы навсегда останетесь в Волшебной стране.

– Странно. Насколько я знаю, эльфы могут обустраивать человеческих дев у себя, и не владея короной. Разве что… вам запретили.

Вот оно что! Вероятно, перед тем как отправить эльфа к нам, Авриль стребовал с него обещание никого не переносить в Волшебную страну. Поэтому Ирвилю пришлось ограничиться прогулкой по пляжу. И всё-таки он пытался меня соблазнить. Даже сейчас я чувствовала исходящую от эльфа притягательность, однако его сексуальность меня не трогала. Меня не покидало ощущение, что это фальшивка. Кулон на шее ощутимо нагрелся. Исходящее от него тепло придавало уверенности. Внезапно я поняла, что именно Иллюзион помогает мне противостоять чарам эльфа. Артефакт откликался на мой зов и был готов мне помочь. Мысленно сменила выданное платье на привычные джинсы и футболку и почти не удивилась, когда это получилось. А вот Ирвиля уничтожение его иллюзии окончательно добило.

– Авриль поделился с вами кровью, – потрясенно произнес он.

– Было дело. Вас что-то не устраивает?

– Он не имел права отдать артефакт в руки человечки, – зло прошипел в ответ он.

До Ирвиля наконец-то дошло, что соблазнить меня не удастся, и теперь передо мной стоял все тот же заносчивый и высокомерный эльф.

Я указала на Соколова и приказала:

– Отпустите его, или я сделаю так, что вам будет запрещено появляться в этом мире.

– Вы прекрасно справились с моей иллюзией. С остальным тоже как-нибудь разберетесь, – злорадно объявил Ирвиль и исчез, так и не расколдовав Гришку.

* * *

Чтобы привести Соколова в чувство, мне пришлось вызвать Норда. Тот в свою очередь прихватил Морган Вейн. Фейри сняла с нашего судмедэксперта эльфийскую заморозку, после чего погрузила в обычный сон. Мы с Нордом отвезли Григория домой и сдали на руки Бессоновой. Конечно, Соколов будет дуться, но я не могла оставить его без присмотра.

Норд предложил отложить разговор до возвращения домой. В квартире он молча провел меня в спальню, налил вина и бросил:

– Рассказывай.

Я села на кровати, сделала глоток и только тогда заметила, что меня колотит. Вдобавок ко всему ещё и начало ломить в висках. Возникло ощущение, что Демиан знает меня лучше, чем я сама.