В принципе, там всё налажено, люди знают, что делать, наследники официально представлены. Я не то чтобы предполагал, что со мной может произойти нечто подобное, но подстраховался на всякий случай. Тем более я всё равно собирался надолго улететь, и моя жена с наследником (а это Антон) оставались тут в качестве моих представителей. Гвардейцы их охраняют. По этой причине я был вполне спокоен за свои графские земли, за всё, что сделал, за результаты моего труда.

Тем более что бросать их я не собирался. Ну и что, что меня в аномалию втянуло? Как втянуло, так и обратно вытянет. Я имею в виду то, что аномалии бывают двухсторонние. Конечно, есть и односторонние; не знаю, к каким относится та, в которую меня затянуло, но посмотрим.

Я взял бот под контроль и отлетел от сильно помятых штормом обломков орбитального терминала. Мой бот такое испытание выдержал с честью, а я стал изучать, что там с этой чёрной дырой. К счастью, она оказалась двухстороння, что уже очень хорошо, но шторм продолжал бушевать. Сколько он будет продолжаться, не знаю; может, день, месяц или год, но когда-нибудь он прекратится, и тогда я вернусь в систему Шест, к своим.

Рефлексировать я не стал, а принялся изучать систему. Она была пуста, ничего, кроме звёзд и планет, разве что астероидное поле с одной стороны, и всё. Я отлетел от аномалии, а подумав, вернулся к обломкам терминала, после чего с помощью дроида-техника стал изучать обломки в поисках чего-нибудь ценного. Но ничего: что не перекрутило штормом, то уничтожило излучение аномалии; я подобрал с десяток находок под восстановление и вернулся.

Я отлетел в сторону и решил, что подожду с неделю. Хочу понаблюдать за штормом и определить, сколько мне придётся ждать. А чтобы занять руки, я начал восстанавливать битые сети, которые были у меня с собой: нечего работе стоять, пси-сил уже поднакопил.

За работой размышлял. Куда меня закинуло, неизвестно, нужно изучить местную вселенную. Надеюсь, тут есть жизнь. Ну и не терять из виду эту аномалию. Вернусь, как только штурм утихнет. Всё же хорошо, что я свой бот неплохо модернизировал и он имеет прыжковый двигатель, это поможет в изучении местных систем. Надо высчитать среди звёзд расположение светил и прыгать к ним, потому что рядом с ними есть вероятность найти атмосферные планеты и людей. Автономность моего бота примерно год – казалось бы, большой срок, но в данной ситуации я так не считаю. С другой стороны, я хочу знать, где оказался. Если жить можно, может, и не вернусь.

А что? Я помог жителям двух планет, дал необходимый толчок, они вышли в космос, развиваются. Да я там больше уже и не нужен, всё своим чередом идёт. То, что мой бот вышел из прыжка прямо в центре аномалии, средства слежения наверняка засекли, как и то, что бот втянуло в аномалию. Так что меня официально признают погибшим. Конечно, жёны, зная, что чёрные дыры мне знакомы, могут не поверить в мою гибель и будут ожидать моего возращения. В общем, я ещё сам ничего не знаю и ничего толком не решил. Мысли перескакивают с одного на другое.

Неделю я всё же тут пробуду, мало ли кого ещё в аномалию втянет. Надеюсь, директор гражданского флота моего графства закроет систему, ведь он за неё отвечает, как и за безопасность движения. Уж лучше выходить из прыжка на границах и затем ползти до планеты на разгонных, так оно безопаснее. Хотя, зная чиновников… Думаю, мой случай ещё не факт, что заставит их задуматься, но вот если в аномалию попадут ещё два-три судна, тогда систему точно закроют. Подождём. Похоже, аномалия пока проходима, несмотря на шторм, и шансы выжить у других неудачников, которые попадут в чёрную дыру, имеются, и довольно хорошие.

Мой бот висел в пространстве на границе дальности аппаратуры, фиксировавшей аномалию и снимавшей с неё показания. Приближаться ближе я не хотел категорически, и так вон страху натерпелся, пока изучал обломки орбитального терминала. Эти обломки не висели на месте, а медленно дрейфовали. Если не изменят маршрут дрейфа, то лет через десять упадут на местную звезду, ну или сгорят в короне. Ладно, не до этого пока.

Что я делал? Да полностью отдался работе с пси-силой, ремонтировал битые сети и создавал симбионт Джоре. Он всегда со мной, как и артефакт «Исход». Вот, кстати, хорошо, что артефакт не сработал, а ведь мог от излучения аномалии. Я проверил его, он активным оказался, сам запустился, но не сработал. Я аккуратно вытянул из него излишки энергии, добившись его отключения, и задумался.

Вообще, чёрные дыры опустошают все источники энергии, в том числе и запасы маны у псионов, а с артефактом произошло с точностью до наоборот – он зарядился во время перехода через аномалию. Любопытно. Так что кроме других своих дел я ещё изучал артефакт «Исход» и анализировал результаты своих исследований, пытаясь понять, чего я смог избежать. Могла произойти беда или нет? И исследования показали, что всё могло быть очень плохо, буквально по краешку прошёл.

Неделя прошла в работе, и она помогла мне хорошо отвлечься: напряжение прошло, появились новые мысли, а печаль ушла. Из аномалии никто больше так и не появился. Всю неделю аппаратура бота собирала статистику по шторму, шесть дней записи шли, я уже просмотрел данные. Шторм и не думает стихать, по крайней мере, моя аппаратура в этом уверена. Насколько я знаю по информации из баз знаний Джоре, такие штормы – дело долгое. Не сидеть же тут вечно?

Одно могу сказать: попытаться прорваться через шторм можно, тут пятьдесят на пятьдесят – или проскачу, или размажет. Но это я оставлю на самый крайний случай. Например, если выяснится, что эта вселенная не имеет аборигенов или если я их не найду до окончания ресурсов бота. Тогда да, можно попытаться пройти чёрную дыру.

Хотя, с учётом того, что я псион, я могу находиться на борту неограниченно долго. Запасы воздуха есть, припасов на десятки лет, стержни для реактора сделаю, материал имеется. Так что я пока работаю, а бот так и будет бороздить местные просторы. Может, топливо-гель и закончится, но для меня это не критично, на маневровых двигаться смогу – на тех четырёх, что расположены на корме. Даже разгоняться для прыжка. Поэтому время не ограничено, никакого года тут нет, всё от меня