расплатился с ними десятилитровой канистрой медицинского спирта (у меня их две было, Мари синтезировала спирт в своей лаборатории), пусть упьются, и мелочовку из находок, среди которой был сборник фильмов.

Ко мне подлетел один из малых шахтёров, и мы произвели стыковку. Стыковка прошла с трудом: стандарты вроде одни, но, видимо, не совпали в миллиметрах. Однако утечки не было, и это хорошо. Я уверенно прошёл на борт шахтёра: Виденье показало, что проблем ждать не стоит, на борту находится лишь один пилот.

Так и оказалось. Я передал пилоту оплату, а он выдал мне кристалл с навигационными картами. Я проверил кристалл с помощью специально для этой цели взятого с собой планшета – всё точно. Покупку карт я объяснил тем, что, мол, был глюк у искина судна, который схватил вирус, в результате чего стёрлось много нужной информации, и я ждал какого-нибудь транзитника, чтобы приобрести необходимое. На этом мы распрощались и разлетелись.

Задерживаться я не стал. Ушёл подальше, за дальность сканеров шахтёров, после чего разогнался и ушёл в прыжок. Летел я к границам Фронтира. Карты я уже проверил, залил на свой искин и рассчитал первый прыжок на три дня. Кстати, дорогу до системы с чёрной дырой я запомнил, более того – нашёл эту систему на свежекупленной карте и пометил её.

А вот к планетам империи мне даже соваться не стоит: там мной мигом заинтересуются и отберут бот, он ведь у меня не зарегистрирован в местных службах. Есть, конечно, лазейка: в империи действует временная регистрация. Например, купил судно – и можно месяц летать, не регистрируя в Гражданском флоте. Срок считается с даты купли-продажи, которую смотрят по договору. Там вообще как с регистрацией подобных ботов? Или напрямую зарегистрируешь его в филиале Гражданского флота или припишешь к судну-носителю, и бот будет выдавать его идентификатор. У меня нет ни того, ни другого, а бот терять не хочется.

Думаю, доберусь до какой-нибудь вольной станции, оставлю там бот и на рейсовом судне вернусь в империю. Может быть, даже гражданство получу. Потом выясню, где корпорация «Нейросеть» держит свои производственные мощности, и постараюсь стащить фабрику. Наверняка у них имеются резервы – фабрики, находящиеся в транспортном состоянии. Вот такую я и уведу, а потом через чёрную дыру вернусь к своим. Моё возвращение с таким призом, я думаю, всех порадует.

А может, и проще поступлю: кину заявку пиратам, что готов купить такую фабрику, и они мне её быстро найдут, вопрос только в цене. Не думаю, что она будет стоить мне больше миллиарда кредитов. Правда, у меня таких денег нет, но это меня как раз мало волнует. Я знал, где их можно взять.

Примерно через тридцать лет недалеко от границ империи Берра, но на территории Фронтира, откроют богатые залежи одного редкого металла. Общая стоимость добычи будет оцениваться в более чем сто миллиардов кредитов. Думаю, за миллиард я легко смогу продать эту информацию. Да я даже не буду её продавать, а просто предложу её в качестве оплаты за фабрику. Пусть пираты сами потом думают, что делать с этой информацией; я уверен, они смогут продать её ещё дороже.

Вот так я и летел, избегая трасс и любых встреч. Границу пересёк спокойно, она была не закрыта. Я немного изменил маршрут и до границ добирался не две недели, как планировал, а шестнадцать дней. Это потому, что решил сделать крюк и посетить те три системы, где находилось крупное астероидное поле с залежами редкого металла. У меня на складе был шахтёрский сканер плюс программы для его использования, и я, пока летел, установил сканер и залил программы на управляющий искин.

Я посетил все три системы на Фронтире, потратив на это сутки, убедился, что память меня не подвела, информация верная. А потом полетел дальше, к ближайшей вольной станции. Это заняло ещё четверо суток, по сути, не так и далеко она была. Я, получается, от месторождения летел к ней вдоль границы империи. Нормально, диспетчера особо не интересовало, что мой искин не выдаёт коды идентификатора, тут хватало судов и кораблей, также обходившихся без идентификаторов, на то это и Фронтир.

Опознавшись с диспетчером, я получил от него маршрут к бесплатной парковке, которую записали за мной, и полетел по маршруту. Система была не пустой, пара тысяч судов имелась, причём это ещё немного. Я говорю именно о судах, маломерные, вроде челноков и ботов, не считаю, их ещё с тысячу будет.

Часа два я полз до парковки, надо будет ещё заправиться, но денег нет. Вот решением насущных финансовых вопросов я и решил заняться с утра. С утра, потому что сейчас у меня на борту был поздний вечер. О чём, между прочим, сообщал искин бота, у многих эта информационная опция работала, и любой увидит, что у меня на борту ночь, а значит, я сплю. Поэтому на меня пока особо не выходили. Было несколько местных торговцев, пока я до парковки добирался, но они так, почву прощупали: с чем прибыл и зачем? Интересовались, где мой носитель. В то, что мой бот имел свой прыжковый двигатель, никто, похоже, не верил. Думали, наверное, что меня транзитник высадил в соседней системе, тут это обычное дело.

Утром, проснувшись, я прежде всего позавтракал. Всё же пищевой синтезатор у меня – вещь, первоклассные блюда выдаёт, сплошные деликатесы, я даже вес немного набирать стал. Однако, как бы ни был хорош завтрак, пора заниматься делами.

Я не собирался продавать тут что-то из другого мира: маркировки заинтересуют кого не нужно, и след приведёт ко мне. Впрочем, хватало и того, что я нашёл на разных остовах уже в этом мире. А что, я столько промежуточных прыжков сделал, по пути мне встречались обобранные остовы, которые я посещал и в которых находил тайники. Два баула добычи подготовил к продаже.

Вызвал наёмный челнок и полетел к станции. Пилоту за доставку (он не раб, редкое дело) заплатил вещью. Это был кристалл с базой знаний «Техник медоборудования» второго ранга, устаревшей на сорок лет. Стоила она немного, но для оплаты доставки годилась, даже чуть с переплатой выходило, пусть премией будет. Пилот остался доволен.

Оставив его на лётной палубе дожидаться очередного клиента или клиентов, я подошёл к технику лётной палубы. Он тут за старшего, вроде справочного бюро, к тому же у него можно купить абонемент связи. Планшеты среди находок были, есть что подключить к местной торговой сети. Денег пока как нет,