Ангел смог отразить атаку Демона и даже успел ударить его в челюсть ногой. Используя свое преимущество в скорости, Тень Голода отпустил рукоять меча и нанес несколько ударов по ребрам Демона. Демон не почувствовал даже намека на боль, так крепка была его броня. Краснокожий боец был необычайно рад этой схватке. Раскрыв пошире пасть, он заревел Карлу в лицо. Разрывающий перепонки звук заставил Карла потерять равновесие. Демону этого хватило, чтобы нанести Карлу удар в живот топором. Звон металла ударной волной выбил стекла соседних домов. Вновь схватившись за рукоять меча, Карл успел парировать удар. В отражении доспехов Демона Тень Голода заметил летящие с неба стрелы арбалета. Ему пришлось оттолкнуться ногой от груди противника, чтобы отпрыгнуть назад.

«Вот как они действуют! — вдруг осенило Карла. — Используют реальные атаки, чтобы заставить жертву подставиться под следующий удар».

Тень Голода, вонзив меч в землю, смог изменить траекторию своего прыжка. Ведь в направлении, куда он отпрыгнул изначально, его уже ждал нацеленный в спину меч Валькиры.

— А он вправду хорош! — крикнула воительница Варшайзу.

— Согласен. Возможно, самый сильный из тех с кем мы сражались. Мама будет довольна!

— Сейчас моя очередь! Помнишь?

— Да, помню. Он весь твой! — согласился Демон и, убрав топор за спину, уселся в тенек.

Карл не мог понять, что происходит, но времени разбираться не было. Валькира, бросив в сторону арбалет, набросилась на Тень Голода с мечом. Не уступая ни в скорости, ни в умении управляться холодным оружием, девушка сражалась с ним на равных. Темный Лорд и воительница раз за разом обменивались ударами, попадая по хорошо защищенным местам. Воспользовавшись крылом как конечностью, воительница ударила Карла по лицу.

— Так ему! — радостно наблюдал за схваткой Демон. — Больше атакуй.

Следующим взмахом меча Валькира полосонула Карла по запястью. Прорезав черную кожу, нож оставил на руке мелкую царапину. Капля зеленой крови на мече девушки быстро испарилась. Карл постоянно поглядывал на Демона, опасаясь нападения со спины, что мешало ему сосредоточиться на основном противнике. Так он пропустил удар в живот и по ребрам. С каждым соприкосновением меча Ангела с кожей Карла, порезы становились глубже. Словно меч затачивался о его кровь. Понимая, что так он погибнет, Тень Голода решил сосредоточить свои атаки на девушке. Создав из черного дыма второй меч, он обрушил на нее шквал ударов клинками. Демон наблюдал за их боем, нервно сжимая кулаки. И когда мечи Карла поразили ногу и плечо девушки, Демон вскочил на ноги и закричал:

— Ура! Мы нашли его!

От такого вопля Карл обернулся, он был уверен, что Демон сейчас ринется в бой.

— И у нас есть победитель! Получите свою награду! — радостно произнесла Валькира и, вымазав ладонь в своей крови, хлопнула Тень Голода по плечу.

Схватив свое оружие, Ангел и Демон поспешили улететь. Смотря неизвестным противникам вслед, Тень Голода заметил на небе с десяток фигур, которые летели в сторону города. Прищурившись, он смог рассмотреть командующих, среди которых была женщина с металлической рукой. В ней он узнал главнокомандующего.

«Сильнейший Архангел, слуга Смерти. Она убила десятки моих сильнейших подданных. С такими ранами и без поддержки мне с ней не справиться. А этого Голод мне не простит», — подумал Карл и, обратившись черным дымом, побежал прочь из города.

По дороге Тень Голода пытался оттереть кровь воительницы с плеча, но та намертво въелась в кожу. Да и пахло от нее как-то странно.

⁂

Когда Стальная Екатерина и другие командующие прибили на место сражения, все было кончено. Осмотрев тела Дрейка и Гавриила, Виктория пришла к выводу, что им уже не помочь и принялась лечить Михаила. Жизнь лидера Архангелов висела на волоске. Раны на груди были слишком глубокими, но благодаря лечебной силе света медленно затягивались. Сама Виктория держалась из последних сил, все тело ныло от боли, а в душе бушевала буря. Она мечтала о минуте, когда Михаил откроет глаза, и они улетят из этого города. Виктория не раз просила Диего помочь ей, но тот, лежа на земле с открытыми глазами, никак на нее не реагировал. В его голове мелькали разные образы, жизнь проносилась перед глазами.

Виктория настолько была рада видеть подкрепление, что сердце защемило в груди. Девушка искренне надеялась, что кошмар позади. Когда среди командующих она увидела Стальную Екатерину, улыбка сменилась беспокойством. Не прекращая лечить Михаила, Виктория крикнула что было сил:

— Скорее! За Ольгой гонится оборотень! Вы должны ее спасти! Кажется, она полетела в сторону Эйгоса, но ей пробили крыло.

— Обыщите здесь все! — приказала Екатерина остальным командующим. — Возможно, Тень Голода все еще здесь.

— Ольга! Ей нужна ваша помощь! — продолжала кричать Виктория.

— Она в безопасности, — успокоила Викторию Екатерина. — Мы встретили ее по пути сюда. Она мне все рассказала. Мне очень жаль, что вам пришлось пережить такое. Что с Диего, он ранен?

Узнав, что Ольге ничего не угрожает, Виктория с облегчением вздохнула и перевела взгляд на Диего, который лежал все так же неподвижно.

— Кажется, он цел… но… Все случилось так быстро, — говорила Виктория, вспоминая, что произошло. — Диего не выдержал облика Темного Лорда. Не знаю, как это произошло, но у него было лицо моего брата. Он знал наши имена, но это был не Карл. Мой брат всегда был добрым и заботливым, а это чудовище с улыбкой на лице убило Дрейка и чуть не задушило меня. Даже и не знаю, что его остановило.

— Я знаю, это тяжело, — говорила Екатерина, поглаживая Викторию по голове. — Ты молодец. Не каждый смог бы пережить это, да еще и ко всему спасти товарища. Рана Михаила очень серьезная. Отбрось все мысли и вылечи его.

Виктория вытерла слезы о плечо, и продолжила лечение. К ним подлетел Николас и шепотом доложил Екатерине:

— Тени Голода здесь нет. В одном из подвалов библиотеки мы обнаружили тела десятка командующих, которые должны были охранять этот город. Также на одной из улиц лежит порубленное тело оборотня. Кто-то оттяпал ему капканом ногу, а затем одним ударом разрубил надвое. Сработано мастерски. Кровь только под трупом. Кто бы это ни был, он расставил капканы по всему городу. Вот, взгляни, я такого металла отродясь не видел, — Николас протянул Стальной Екатерине капкан из красной стали.

Екатерина внимательно осмотрела металлическое устройство и, кивнув головой, отдала обратно Николасу.

— Одной тварью меньше, и уже хорошо, — с радостью произнесла главнокомандующий, ведь тварь, которая хотела сожрать ее дочь, была мертва. — Основные силы скоро прибудут. Нужно все подготовить к их прибытию, а пока соорудите погребальные костры. Проводим этих