же самую историю про барона-соседа. И даже о том, что практически дожал его молоденькую жену, вынуждая ту стать не просто его любовницей. А даже чуть ли не рабыней? Ну, а кому нужна разорившаяся дворянка? Ведь он выставил ей такой огромный счёт, что ни в какие ворота не лезет? А когда я постарался у него уточнить о том, что за долговые расписки он предъявил, то потом долго смеялся. Так как это был просто кусок пергамента. На котором было написано… Я, барон такой-то, беру у маркиза Сапар двести тысяч золотых драконов, и обязуюсь вернуть по первому требованию. Всё! Ни подписи… Ни печати… Даже я прекрасно понимал, что любой Императорский судья, увидев этот клочок пергамента, просто заставит этого маркиза сожрать данную расписку? Но местные провинциальные дворяне были настолько запуганы, что едва не согласились платить такие долги! Уже только поэтому я понимал, что тут выбора у меня также не остаётся. Именно поэтому вся семья маркиза Сапар была изорвана на клочки и кусочки моими волкодавами. А в груди этого молоденького маркизёныша, я специально оставил коготь демона. Как напоминание… Чтобы не расслаблялись. Все вот эти вот документы и расписки я забрал. Потом подумаю, что с ними можно будет сделать? Посмотрю, что из них настоящее, а что нет. Ну, с такими явными фальшивками мне, конечно, не стоит ничего делать? А вот с теми, что являются реальными, можно попытаться потом провернуть какие-нибудь дела. Мало ли? Вдруг мне понадобится что-то в Империи Дан от дворян? Ситуации тоже бывают разные. А эти долговые расписки, да ещё и с приписками о том, во сколько раз этот долг уже увеличился, могут в один прекрасный момент любого из дворян поставить не только в позу покорности.

Потом я постарался, по возможности, забрать всё самое ценное из этого замка. А что? Надо же мне как-то улучшать условия своей жизни на горе Бога? Так что я даже мебель кое-какую забрал. Шкафы… И даже одежду. Правда, с нашитыми везде гербами маркиза потом придётся что-то сделать? Но это уже дело такое… Посредственное. Забрал я также оружие, драгоценности, деньги. И всё, что нашёл. Так как, в данном случае, сам прекрасно понимал, что есть определенные вещи, которые мне всегда стоит учитывать. После чего я покинул уже начавшие дымиться здания этого замка, который кое-где решил всё же поджечь. В скором времени тут останутся только руины. Когда сработают мои печати, что я подготовил. Тем более, что, по сути, здесь уже не было ничего ценного. Кроме камней и какой-то древесины, которая медленно разгоралась.

Теперь наступало время побывать в гостях у тех самых войск, которые старательно группировались поблизости от границы Империи Дан. Именно по той причине, что допрашивая этих выкормышей маркиза я узнал весьма интересные подробности. Дело в том, что, как ни странно бы это звучало, но родственники Императора почему-то вступили в сговор с представителями соседнего государства? Им что, власти не хватало? Возможно… Но я понял, что они собирались через свою территорию эти войска пропустить беспрепятственно. А это уже попахивало полноценными мятежом. Неужели их так обидел тот факт, что старому Императору не понравился фокус их старшего родственничка, посмевшего взять и устроить подобные сюрпризы, что, по сути, граничило с предательством? Я имею в виду хотя бы ту самую махинацию с охотниками? Ведь этот разумный в таком случае дурил не столько простых людей, сколько казну Империи? Ну, что же… Раз дело обстоит таким образом, то наступило то самое время навести немного порядка.

К тому же, когда я закончил с замком маркиза, там осталось не только пара-тройка явных следов присутствия каких-то демонических тварей в виде когтя демона или изорванных тел несчастных, попавших под удар моих волкодавов? Я устроил там полноценный ритуал, который любой мастер Дао прекрасно почувствует. Вся энергия, которая там была обнаружена, я имею в виду жизненную, духовную, и даже смерти, была собрана в специальные накопители. Когда я очистил от некоторых сокровищ подземелья Секты Чёрной Змеи, то обнаружил там весьма интересные устройства. Если в него помещаешь разумного, или его тело, то это артефактное устройство вытягивает из него всё, что только возможно. Если разумный был живым, то это устройство вытягивает именно духовную силу. Превращая его в своеобразную марионетку. И как только ты её убиваешь, энергия жизни, которая оставалась в ней, тут же переходит в тот самый кристалл из этого артефакта. В общем, я достаточно быстро разобрался с ним. И теперь сделал всё, чтобы, как только в этот замок придёт кто-то, чтобы найти ответы, всем стало понятно то, кто на самом деле здесь шалил, и что делал. Тут даже вопросов никаких не будет на эту тему… Тоже самое я собирался провернуть и там, в лесу, где столпились войска соседнего государства…

………

В глубине пышного, и даже в чём-то дремучего леса, где солнечные лучи едва пробивались сквозь густую крону деревьев, раскинулся военный лагерь, мастерски скрытый от посторонних глаз. Этот лагерь был создан дворянами королевства Ханиг, стремящимися внезапно напасть на территорию Империи Дан. Окружённый естественными преградами и замаскированный под лесную чащу, этот лагерь был практически невидим для случайного наблюдателя. На протяжении нескольких месяцев здесь полностью тайно и скрытно собрались пятнадцать тысяч воинов. Каждый из которых был готов к началу военных действий. Сам достаточно хорошо устроенный лагерь разделялся на несколько секторов, соответствующих различным подразделениям регулярной армии королевства. Пехоте, кавалерии, и даже поддержке в виде лекарей и травников. В центре лагеря находилась командирская палатка, где генералы и стратеги проводили совещания, обсуждая планы будущих битв и маневров. Вокруг этой палатки, которая была самой крупной и роскошной, располагались палатки офицеров и дворян, стоявшие немного в стороне от основных жилых мест воинов, что подчёркивало их статус. Жилые зоны для рядовых солдат были организованы с учетом максимальной эффективности и возможности быстрого сбора в случае тревоги. По периметру лагеря были установлены многочисленные сторожевые посты и ловушки для нежданных гостей.

Помимо жилых палаток, в лагере находились арсеналы с оружием и запасами провизии и фуража, мастерские для ремонта снаряжения и оружия, а также склады с осадным оборудованием, которое могло пригодиться для быстрого штурма укреплённых объектов, вроде пограничных крепостей. Несмотря на скрытность, этот лагерь был полностью самодостаточен и готов к продолжительному пребыванию в лесу, без необходимости выходить за его пределы. Если не считать необходимости время от времени пополнять запасы вина, и некоторых блюд, без которых дворяне чувствовали себя обделёнными.

Особое