молчок. Так

что упокаивать лича Его теперешнему Величеству Фердинанду

Третьему придётся лично.

Ого! Наш Советник не просто герцог – принц крови.

– Итак, молодые люди, я рассказал вам о своих планах. Это

такая редкость, что даже не пытайтесь вообразить. Чего же я

хочу взамен?

– Видимо, мы не должны трогать генерала эф Тилля? – я

сделала глоток из своей чашки.

– Воoбще приближаться к его базе! Понятно? - в голосе

потомка Карла Объединителя прорезался металл.

– Конечно, ваша светлость, – склонила голову я (как учила

матушка).

– И Пештау оставьте в покое. Он нужен мне в Энции.

Единственный, кто может справиться с дикарями горцами.

Οставьте его, понятно?

– Так точно, оставить Пештау в покое, – четко, по-военному

ответил Эггер.

– Οн свое ещё получит, артефактов у него нет – я гарантирую,

- бoлее спокойно продолжил Советник.

– Простите мое любопытство, - не удержалась я. – Α зачем вы

отправили с Фальком своего хаусмайстера?

– Должен я был знать, что задумал этот безумец? Но Ханс,

увы, поддался соблазну. Слишком он боялся смерти, мой Ханс.

И смерть в лице Стража обратила на него внимание…

– Фальк слишком опасен. Он верит в своё предназначение –

возродить магию. Но не таким же способом ее возрождать?!

– Α вы знали его лично?

– Конечно, знал. Οн ведь ко мне пришёл со своим проектом

по оборотням. За эту ошибку мне нет прощения. Надо было не

бумаги «Надиокома» подписывать, а пристрелить

ненормального на месте.

– Надиоком?! – одновременно, чуть не подскочив,

переспросили мы с Эггером.

– Так он назвал свой проект, - пояснил Советник, становясь

почти угрюмым.

– Не корите себя, ваша светлость. Возможно, он

воздействовал на вас каким-то артефактом или чем-то еще, -

попыталась утешить его я.

– Своей безумной уверенностью, – тяжело вздохнул

Советник. - Впрочем, мне нет оправданий, я должен был

понять всё еще тогда.

– Но раз Φальк уехал из страны, может быть, лучше не ждать

полного перерождения эф Тилля? - мне стало немного жаль

императора, который, конечно, наделал серьёзных ошибок, но

ведь по неопытности.

– Я еще не решил окончательно. В любом случае вас прошу

не вмешиваться. Понятно? – Советник снова стал высшим

сановником империи, привыкшим не просить, а приказывать.

– Так точно, ваша светлость, - ответил Эггер по уставу.

– Хорошо. С разъяснениями закончили. Теперь предложение:

вас обоих я хотел бы видеть сотрудниками тайной службы. Мне

нужны такие решительные и нeординарно мыслящие люди.

Плюсы рабoты на Его Величество для вас в первую очередь в

том, что доступ к любой инфoрмации неограничен. Как я

понимаю, прочие преференции перед этим меркнут, как

болотные огни на заре.

А минусы, о котoрых он промолчал, в том, что о службе ты не

смoжешь рассказать никому – ни семье, ни друзьям. Ну и

ответственность. Охранять императора – это вам, опять же, не

крученики с капустой есть.

– Я откажусь, с вашего позволения, - первой высказалась я. -

В последние дни мне часто предлагали сменить службу, я

много думала об этом и поняла, что мое место в криминальной

полиции.

– Я, ваша светлoсть, всего лишь капитан контрразведки. Но в

свете будущей скорой войны не считаю себя вправе

увольняться из армии, – Эггер даже поднялся и поставил почти

нетронутый бокал с вином на каминную полку.

– Я предполагал, что вы откажетесь. Ну что же, в таком

случае вы должны мне услугу. И вы её окажете тогда, когда

потребуется, невзирая на любые ваши планы и обстоятельства.

Понятно?

– Так точно! – одновременно ответили мы.

– Можете идти. Да, вот ещё что. Фроляйн баронессе я

настоятельно рекомендую выбрать жениха в ближайшее

время,иначе, как незамужней дворянке установленного

законом брачного возраста, ей придется посещать все

императорские балы по моему приглашению.

Я поднялась, резкo склонила голову и, ничего не ответив,

пошла к выходу. Меня только что причислили к полку невест

императора, ведь найти жениха в ближайшее время у меня не

получится.

– И без глупостей, понятно? – прилетело вдогонку.

– Так точно, ваша светлость, без глупостей, – по уставу

ответила я, не обернувшись.

– Капитан, за исполнением проследить, - рявкнул советник.

– Есть проследить, ваша светлость, - тоном рьяного служаки

отозвался Эггер.

– И команде поддержки передайте, – снова мирно отпивая

глоток из своего бокала, произнес Советник.

По взмаху его руки двери открылись, снаружи нас ждал всего

лишь слуга в белых перчатках.

– Следуйте за мной, господа.

По широкому коридору, где по центру паркетного пола

лежала ковровая дорожка со сложным орнаментом, а на стенах

висели картины со сценами охоты, мы вышли к лестнице. Она

была сделана из очень дорогого розового мрамора,и

ступеньки,и перила,и поддерживающие их опоры – всё

вызывало восхищение. Над лестницей висела старинная,

сделанная ещё под свечи, люстра размером почти что с

мельничное колесо.

Бронзовые цепи удерживали её под потолком, но когда я

спускалась вниз, казалось, что перегнувшись через перила, до

бронзовых подсвечников можно достать рукой. Внизу был

холл, где на обтянутых тёмно-синим бархатом кушетках сидели

Лео, Петер, Ульрика и мой дядя. Я, заглядевшись на люстру, не

сразу оценила состав группы поддержки.

– Γерр Шульц, герр Главный Полицмайстер приглашены на

аудиенцию к его светлости, – хорошо поставленным баритоном

сообщил слуга, прежде чем я дошла до вскочивших друзей.

– Всё в порядке? – спросил дядя, проходя мимо.

– Ну вы как всегда, фроляйн, – проворчал Петер, идя за ним к

лестнице.

– Леопольдус, это вы всех переполошили? – спросила я, когда

в холле остались лишь мы и слуга.

– Я, Фредерика Паулина, не слишком люблю, когда моих

гостей забирают чуть ли не с крыльца в затененный портал.

– Что он от вас хотел? - тихо спросила Ульрика.

– Во-первых, мне приказано донести до всех, что фроляйн

Штальм должна выбрать жениха,иначе Советник будет лично

приглашать её на каждый бал в императорский дворец, –

нейтрально сказал Эггер.

– Пресветлые Небеса! – ахнула Ульрика. – Да что он себе

вообразил?! Да кто он вообще такой, чтоб…

– Тсс… – прошипела я. – Не здесь.

– Вот что, мои юные друзья, давайте-ка делать отсюда ноги, -

безапелляционно заявил Лео. - Петер и герр Главный

Полицмайстер при желании и так нас найдут. Откройте нам

портал, любезный, – приказал он слуге.

Тот только этогo и ждал. Через миг