было тщетно, объекты никак не реагировали на мои потуги, успокаивало только то, что мы не дошли даже до половины магического алфавита. И лишь спустя месяц у меня наконец наметился небольшой прорыв. Я выучил руну-активатор, которая освобождала энергию из кристалла, теперь оставалось дело за малым, понять, как перекачивать ману в мою заготовку.

Спустя ещё месяц работы над путами для чудовища обнаружил руны, которые уменьшали и увеличивали растение, вкачивая и выкачивая энергию. Оставалось найти способ передачи маны от кристалла к луковице. Параллельно держал руку на пульсе в моём баронетстве, эксперимент проходил отлично, длиноклыки не приближались к деревне ни днём, ни ночью. Ребята-травники работали как надо, староста платил им зарплату в счёт моей будущей доли, разумеется, я обещал отдать ему больше, чем он израсходует на наёмных сотрудников. Как бы там ни было, ещё несколько месяцев испытаний, и можно отказываться от дорогостоящего гарнизона, представляю недовольное лицо ЛюкаII, когда он услышит такую неприятную для себя новость. На душе стало немного светлее от таких приятных мыслей, и я улыбнулся, ведь аудиенцию мне назначили аккурат к этому времени.

24. Руны

Приехав из баронетства, я начал жадно поглощать знания, словно умирающий от жажды путник, нашедший оазис с водой в пустыне. Моя голова пухла от такого обилия информации, но, честно сказать, я получал неподдельное удовольствие, узнавая что-то новое или рассматривая знакомые мне вещи под другим углом. На Земле я так никогда не учился. Регулярно позволял себе прогуливать пары, откровенно забивать на какие-то предметы, но не в этом мире. Быть может, потому что там я не мог управлять магической энергией и повергать врагов лишь силой своей воли? Хотя, наверное, я просто понимал, что тут от приобретённых умений порой зависела моя жизнь и жизнь моих друзей. Враги были не эфемерны, а реальны, не какие-то гипотетические бандиты или гопники, от которых защитит полиция, «как оказалось, не всегда», а самые настоящие убийцы и даже монстры, которые с радостью тебя схарчят, а потом из твоей биомассы создадут себе подобных, ну, или удобрение, тут уж как «повезёт».

Дни буквально пролетали, словно были какими-то мгновениями. Чему способствовал однообразный распорядок дня: утром я слушал лекции, после перекуса в местной столовой бежал в библиотеку. С огневиком и его бандой мы не сталкивались, многие дворяне считали ниже их достоинства питаться за счёт вуза и бегали в рестораны за пределы академии, тратя время и деньги. А вот я время ценил, к тому же его оставалось всё меньше и меньше. Потом была работа с ректором в лаборатории. Затем собственные эксперименты, для чего нам с друзьями, по моей просьбе, выделили помещение в ускоренном пространстве. Лично я больше взаимодействовал с Инганом, всё-таки земля была незаменимым источником полезных веществ. Работали в паре и Анника с Геро, в основном делая упор на боёвку. Огонь и ветер как нельзя лучше дополняли друг друга. С моими близкими я делился всем, что знал о природе их стихий, объяснял, что огонь не может гореть без воздуха, «за редким исключением», будучи профаном, говорил о химических реакциях и распаде вещества, при этом смутно представляя этот процесс, но им хватало. Ребята пробовали комбинировать руны – получались ускоренные фаерболы, огненные смерчи, правда, миниатюрные, хоть комната для испытаний и была защищена от магии, внутри находились живые люди и не только, потому орк с эльфийкой особо не бушевали. В сущности, мы поделили выделенные шестьдесят метров на две части, в одной была земля и цветы, в другой – опалённые мишени и пара лавок, потому, когда они заканчивали тренировки, отдыхали в нашем прекрасном зелёном уголке, где мы с гномом разрабатывали артефакт-ловушку, который можно было активировать и в воздухе.

Луковица в нескольких вариантах была полностью готова спустя несколько месяцев работы. Одна модель срабатывала через три секунды после нажатия на земляной шарик в её центре, как только комок касался внутренних корешков, происходила реакция, и снаряд выпускал лианы. Работал артефакт по принципу ручной гранаты. Мы сделали её максимально миниатюрной, чтобы можно было бросать одной рукой, но всё равно штука получилась в разы крупнее земной лимонки, размером с грейпфрут и весила килограмма полтора. Вторая модель работала по принципу мины, растение раскрывало верхний слой в виде лепестков, которые стелились по земле, и как только объект наступал на них, происходил выброс лиан и ловушка захлопывалась. Мины были покрупнее гранат, за счет чего удалось увеличить толщину лиан. Их плотность была значительно выше дикорастущих экземпляров и по прочности они могли поспорить с сорокамиллиметровым хлопковым канатом. Разумеется, сдержать такую крупную зверюгу, как гигантский богомол, она не могла, но артефакт выбрасывал лианы до тех пор, пока не кончится зелёная энергия в кристалле, из-за чего получался такой приличных размеров клубок. Проблему передачи маны я решил инновационным способом. Как и обещал ректор, мне экстерном дали заучить плетения травников, но ни одна руна из этих магических конструктов не подходила, для нужных целей. Тогда я стал разбивать их на символы, как я и предполагал ранее, магические буквы состояли из условных нулей и единиц, просто в нашем случае играли роль направление и форма той или иной закорючки. В сущности, руна тоже была мини плетением, и вот комбинация из двух таких символов дала нужный результат. Тем самым я создал первую простейшую букву нового языка.

Когда я показал своё открытие ректору, он сначала не поверил, а когда увидел, что она работает, чуть не умер от счастья. В магической науке был откровенный застой, а новый алфавит открывал невиданные доселе горизонты. Хотя, не имея компьютеров, моделировать сложные руны было той ещё задачкой, как подбирать пароль к десятизначному шифру, если не больше, то есть это миллиарды вариантов, правда, в нашем случае правильных паролей могут быть десятки, если не сотни тысяч. Вот только что из этих комбинаций получится – маленькая искорка или атомный взрыв – было неизвестно. Хотя по моим предположениям, для каждой стихии нужно было в первую очередь разбирать те руны, которые подходили для плетений этих направлений, что сужало поиск. Собственно, так я и наткнулся на нужную мне комбинацию из двух значков, экспериментируя с рунами