Вперед вышел Горг и махнув рукой дальше по направлению темного туннеля что-то произнес.

Уродец за которым уже собралась целая толпа удивленно отстранился, а потом пригляделся и принюхался.

– Ну вот, они нас раскусили, – за мгновение до того как орки-уроды заверещали в один голос, произнес гоблин-альбинос.

Уроды с диким визгом валом, преребираясь друг через друга, кинулись на чужаков и отряду не осталось ничего как принять бой потихоньку отступая в выбранный коридор. Разрубленные уроды валились десятками, но продолжали упорно лезть вперед в жажде вцепиться и разорвать чужаков посмевших проникнуть в их цитадель.

– Вот твари! – вскрикнул Хребет и несколько раз ожесточенно рубанув мечом поспешил отойти под защиту товарищей. Его место тут же занял Трилист и продолжил рубить орочьих уродцев.

– Что с тобой?! – спросил Камень, также находившийся в резервной линии.

– Зацепили ублюдки…

Краем глаза Мартин заметил широкую рану на животе Хребта протянувшуюся до ноги. Кровь текла рекой. Из-за приобретенного уродства он потерял координацию движений и пропустил, в общем-то, глупый удар.

– …Проклятая темнота… не увидел…

– Как ты?!

– Если честно, то хреново…

– Ладскнехт, нам тут долго не продержаться, – заявил Зуб. – Эти недомерки нас просто задерживают. Я уверен, что еще немного и сюда прибегут настоящие орки!

– Я знаю… но не вижу ни одного способа как от них отделаться! Стоит нам только побежать, как они кинутся за нами!

– Теперь такой способ есть, – взяв себя в руки и твердо встав на ноги, порывисто дыша прохрипел Хребет.

– О чем ты?.. – спросил Глазастый.

– Не валяй дурака, вы все всё прекрасно поняли…

– Хребет…

– Давайте обойдемся без соплей… у меня не так много сил осталось чтобы переливать из пустого в порожнее. Вы знаете что это оптимальный вариант, я чувствую что долго не протяну. С каждой секундой я все слабее… видимо у этих образин когти отравленные… Ну же!!!

– Хорошо Хребет и… спасибо.

– Да не за что, – ухмыльнулся бывший вор и приготовился к битве один против полчища исчадия тьмы.

Взяв поудобнее меч, Хребет кивнул:

– Бегите.

– Уходим! – с секундной задержкой скомандовал Мартин чувствуя себя предателем.

Срубив несколько визжащих и брызжущих тягучей слюной голов уродцев он бросился вслед за остальными в глубь коридора. Обернувшись он увидел как Хребет собрав все силы в кулак размашисто рубил мечом кромсая врагов направо и налево. Но Флокхарт понимал что надолго его не хватит, уроды просто сомнут его живой массой, но этого времени достаточно чтобы отряд успел унести ноги.

Хребет в своей сече выкрикивал оскорбления своим врагам, но вскоре по коридору пронесся его протяжный крик, и бойцам стало ясно, что с их товарищем покончено.

Отряд тем временем продолжал убегать.

– Наверх! – приказал Мартин увидев ведущую наверх лестницу.

Впрочем рядом имелся ход вниз, но спорить никто не стал, уж чего-чего, а спускаться под землю ни у кого желания не возникло. И потом, все колдуны, маги и шаманы предпочитают колдовать забравшись повыше от земли строя для этого свои башни или выбирая высокогорные пещеры…

Отряд взбирался наверх чувствуя как за ним усиливается гул, преследователи настигали чужаков. На одном из этажей Безухий резко остановился и трижды выстрелил из лука вверх в темноту пролета. Послышался вскрик, грохот и по лестнице кубарем скатился труп орка.

– Их там еще много, – доложил Рудал.

– Тогда сворачиваем сюда, – указал Мартин на коридор и первым.

Суматошно проскочив несколько поворотов Флокхарт попробовал отворить одну из дверей.

– Думаешь стоит? – спросил кто-то тяжело дыша, как никак проскочили не меньше десятка этажей…

– А что нам еще остается?

Действительно следовало где-то затаиться и переждать очсновную суматоху. А пробовать уйти в отрыв сейчас, только силы понапрасну тратить.

– Только прежде чем забираться сюда побегайте по коридору к остальным дверям.

Друзья понятливо закивали и разбежались, разнося свой запах тем самым, спутывая следы. Полминуты и они укрылись в выбранном помещении. Забравшись внутрь они заперлись изнутри на засов и замерев, чутко прислушались. Еще полминуты спустя коридор заполнил шум ног, гомон и крик уродов. Дверь под их ударами затряслась и отряд отстранившись приготовился к тому чтобы встретить противника во всеоружии. Но все обошлось, дальше бесплодных попыток открыть дверь не пошло и уродцы продолжая что-то злобно выкрикивать побежали дальше.

– Пересидим немного тут, – предложил Мартин. – Они отлично затоптали наш след так что вряд ли где-то в ближайшее время будет безопаснее чем здесь. А как все успокоится двинем дальше…

– Полностью поддерживаю, – кивнул Рудал.

Бойцы облегченно выдохнув почти на ощупь разбрелись по захламленной комнате. Света исходившего от бойницы у дальней стены к тому же изрядно заваленной не пойми чем, явно не хватало. Опять-таки снаружи все еще ночь. Дождь закончился но молнии продолжали блистать вспышками озаряя пространство. Гном попробовал чиркнуть кресалом выбив сноп искр, но Мартин его остановил:

– Не надо, это может привлечь к нам внимание…

Глаза чуть привыкли к новому уровню освещения и друзья наконец смогли более-менее осмотреться. А смотреть особо было и не на что. Так, запыленные стол, стулья, какой-то битый хлам сваленный в кучу у дальней стены и занимавшей половину комнаты. Но в этих вещах легко угадывалось человеческое исполнение и для пользования людьми, так что замок изначально был явно не орочьим.

Друзья расселись у стен и уставились в пол. Каждый так или иначе переживал потерю в составе их тесного отряда, уже вторую за этот поход и первую в неизвестном мире. Невольно думалось о том что эта их жертва не последняя и любой из них может стать следующим, особенно если учесть что впереди у них самое трудно.

«Мы все здесь умрем», – вдруг подумал Флокхарт, и от этой жуткой мысли его словно встряхнуло.

– Мы все здесь умрем… – произнес в дальнем углу Зуб.

– Да… – безжизненно согласился Трилист.

– Эй! Вы чего мелите?! – повысив голос до опасного вскрикнул Мартин осознав что это какое-то поветрие.

Вскочив на ноги выбежав в центр комнаты, он продолжил сбрасывать с себя и своих друзей морок:

– Мы не умрем! Вы слышите?! Повторите!

Все промолчали, подавленные тяжелыми мыслями и Флокхарт подбежал к первому, попавшемуся оказавшегося Камнем.

– Повтори!

– Мы не умрем…