Но нехваткой хитрости я никогда не страдал.

— У меня есть другая идея, — ухмыльнулся я. — Пей это зелье сам.

— Ч-чего⁈ — удивился Гаспар.

— Укрепишь себе крылья и сможешь меня опустить вниз.

— Белов, ты в своём уме? — испугался Гаспар. — Я бедный маленький голубь. Куда мне до переноса людей?

Но мною уже овладел азарт.

— Давай попробуем! Чего ты ломаешься? — надавил на него я. — Неужто струсил?

— Я? Струсил? — разозлился Гаспар, и тут же откупорил бутылёк. — Гаспар — кто угодно, но только не трус!

И голубь залпом осушил склянку с зельем мышечной силы. Я поздно вспомнил о побочном эффекте этой настойки, но предупреждать Гаспара было слишком поздно. У голубя и так ненормально высокое либидо. Что будет с ним после — мне страшно даже представить. Главное, оказаться как можно дальше от птицы, когда побочки возьмут над ним верх.

Ну, Бродский, ты даёшь! У тебя побочки выходят лучше, чем основные свойства зелья.

А пока я размышлял о маленьком сюрпризе для Гаспара, тот начал меняться. Его крылья резко вытянулись, а мышцы над ними разбухли. Шея фамильяра расползлась вширь. Никогда бы не подумал, что увижу голубя-качка, но именно это воистину пугающее создание возникло передо мной прямо сейчас.

— Что-то мне… Очень хочется в женскую душевую, — непривычно мужественным голосом пропыхтел Гаспар.

И начал взлетать.

— А ну стой! — воскликнул я и прыгнул вслед за ним.

Маленькое тело — маленькая система кровообращения. Видимо, эффект и побочки возникли одновременно. А, значит, очень скоро и то и то исчезнет.

Уже в полёте я схватился за лапы Гаспара, и мы оба стремительно полетели вниз с высоты третьего этажа.

Фамильяр с неистовством замахал мускулистыми крыльями и замедлил падение. На долю секунды мы даже зависли в воздухе.

Я этот момент я отпустил голубя и ловко приземлился на землю. Гаспар же, что-то громко вопя, улетел в неизвестном мне направлении.

Да уж, желательно впредь не поить фамильяра всем подряд. Мастер Тайн точно нам спасибо не скажет, если мы подсадим его голубя на зелья. Впрочем, плевал я на его мнение. Этот голубь мне самому пригодится.

Я добрался до общежития и сразу же рванул к Ковтунову. Постучался в его дверь, но Алексей открывать не спешил. Однако я прекрасно слышал его тяжёлое дыхание даже отсюда. Чего он там спрятался?

Я постучал ещё раз.

— Я никого не жду! — крикнул он. — Я ничего противозаконного не сделал!

— Ковтунов, открывай, это Владимир, — сказал я и более настойчиво забарабанил по двери.

Послышался щелчок замка. Дверь слегка приоткрылась. Из щели появилась рука Ковтунова и втащила меня внутрь.

— Алексей, ты чего творишь? — спросил я, оказавшись внутри.

Ковтунов тут же запер дверь на замок.

— Ты ещё спрашиваешь? — воскликнул Ковтунов. — На меня упал щит из кабинета Быкова! А я взял — и утащил его к себе в комнату по твоей указке.

— Не суетись, это щит моего рода. Ничего тебе за это не будет, — уверил его я.

— А если будет обыск? — напрягся он. — И у меня обнаружат краденное?

— Не обнаружат, я сейчас же перенесу его в свою комнату. Там его не найдут. Можешь мне поверить.

Везти его домой сегодня уже поздно. Спрячу щит в Тайном Убежище.

Ковтунов задумался.

— Ладно. Извини, что вспылил, — вздохнул Ковтунов. — Не знаю, как твой родовой щит оказался у декана, но семья — дело первой важности. Я бы на твоём месте, наверное, поступил бы так же.

Хоть Алексей и согласился со мной, но его всё ещё потряхивало.

— Не переживай, — сказал я. — В качестве компенсации мы с Бродским продадим боевому потоку десяток зелий памяти по большущей скидке!

Ковтунов расцвёл.

— А вот за это — отдельное спасибо! — воскликнул он. — Ваши зелья — это что-то с чем-то. Мы сегодня на тренировках все рекорды побили!

— Отныне и я буду с вами ходить на все тренировки, — сказал я. — Сегодня не смог из-за семейных проблем. Мне нужно довести свою форму до идеала за десять дней. Моя задача — показать на олимпиаде самый лучший результат.

Да, с помощью зелий Бродского я собирался за неделю сделать то, на что у меня бы ушёл целый год тренировок. Тут главное — вовремя остановиться и не превратиться в раздутого качка.

— Хороший настрой, Владимир! — обрадовался Ковтунов. — Такой боевой дух — по мне! Мы будем тренироваться каждый день. Присоединяйся. На этот раз кубок точно будет за кем-то из наших.

Я перетащил родовой щит в Тайное Убежище и задумался о словах Ковтунова.

Кубок… Было бы неплохо заполучить этот кубок собственноручно. Если я не просто хорошо себя покажу, но и стану победителем олимпиады, тогда у Быкова не останется выбора. И вопрос об отчислении будет закрыт раз и навсегда.

Ему просто придётся оставить меня здесь. Наверняка, об этом событии будут печатать в газетах. После того, как общественность узнает меня, как чемпиона, так просто отчислить победителя уже не выйдет.

Точно. Просто поучаствовать — не вариант. Мясников, если его всё же заставят вступить в игру вместе с нами, точно не станет метить на бронзу. Зная характер Павла, в его уме только золото — и ничего более. В этом мы с ним похожи.

Нужно победить. А значит, против меня как минимум двое крайне способных студентов. Павел Мясников и Алексей Ковтунов. Причём последний — сильнейший первокурсник боевого потока. Победу придётся выгрызать зубами. Но я готов!

И это я ещё не учитываю московских студентов. Если наши маги постоянно им проигрывают, эти ребята должны оказаться крайне способными колдунами.

Оставшееся время нужно полностью посвятить тренировкам. Ведь