Беловым явно не хватает мужской руки. Однако это уже не важно. Пусть без отца нам пришлось тяжко, но лучше уж я возьму на себя роль главы семьи, чем позволю такому, как он, пить из нас кровь.

— Я его почти не помню, — задумалась Аня. — Мы как-то не привыкли его вспоминать. Даже мама. Наверное, тебе одному удалось запомнить, каким он был. Мы с Серёжей были ещё совсем маленькими, когда он исчез.

— Да, честно говоря, и я сам уже его толком не помню, — сказал я и решил аккуратно выведать недостающую информацию. — Сколько уже лет прошло? Пять? Семь?

— Ты чего, Володь? Десять! — воскликнула сестра.

— Точно. Как же быстро время летит… — наигранно вздохнул я. — Десять лет! Что тут можно сказать? Хорош папашка!

— А я не виню его. Мы же не знаем, что на самом деле с ним случилось, — заявила Аня.

— Может, ты и права, но набрать долгов он успел до своего исчезновения. Этого факта мне хватает, чтобы полностью потерять к нему уважение.

Аня ничего не ответила. По её лицу стало заметно, этот разговор девушку расстроил.

— Извини, загрузил я тебя, — сказал я и потрепал сестру по голове. — На следующих выходных постараюсь снова заглянуть.

— С подарками? — хитро улыбнулась Аня.

— А как же!

Я покинул особняк Беловых и отправился в академию на метро. Эх и странная всё-таки штука — семья! Странная, но приятная. Давно я так не отдыхал. Даже несмотря на то, что вчера мы с Сергеем чуть насмерть не передрались, эти выходные были хорошими. Этого мне в прошлой жизни точно не хватало. Простого душевного покоя.

Но на сегодня покоя хватит. Нужно придумать, как достать щит. И в этом мне поможет мой «самый лучший» друг.

— Гаспар! — крикнул я, войдя в Тайное Убежище. — Я знаю, что ты здесь! Всю комнату мне перьями засыпал, скотина ты эдакая!

Послышался быстрый топот паучьих ног. На потолке появился дед Аким.

— Здрав будь, Володимир! — сказал он. — Я сцапал энтого паразита лятучего!

С передних лап Акима свисал укутанный паутиной Гаспар. Из кокона торчала одна голубиная голова.

— Помогите… — прошептала птица.

— На зелья его пустим? — спросил Аким. — Пущай, пользу приносит!

— Аким! Ну что за дела? — крикнул я. — Это ж член нашей команды! Отпускай Гаспара.

— Жалко, я уже в жвалах сок накопил, — вздохнул Аким.

— Ты хоть яд ему ввести не успел?

— Да вот как раз собирался, а тута ты пришёл! — ответил паук.

— Вампировы дёсны! Вовремя же я к вам заглянул, — воскликнул я. — Гаспар же, как и ты, дружбан Мастера Тайн. Хочешь сказать, вы с этой назойливой птицей не знакомы?

— Как же? Знакомы! — распутывая стонущего Гаспара, произнёс паук.

— А зачем же тогда ты на него яд копишь?

— Жрать ничего нету! Николашка не приходил вчера. А я голодный.

Стоило вспомнить о Бродском, и он — тут как тут. Николай прошёл через портал и появился за моей спиной. Желание приветствовать нас у него тут же отпало, как только парень увидел свисающего на паутине Гаспара.

— А я говорил! — воскликнул он. — Я же говорил! В следующий раз, Володя, ты придёшь, а на месте тупого голубя буду висеть я!

— Эй! А ну-ка повтори, как ты меня назвал⁈ — пришёл в себя Гаспар.

Кажется, эта птица буквально подпитывается злостью.

— Так, господа, птицы, пауки, все успокоились! — потребовал я. — Николай с Акимом — за работу. Гаспар — за мной. Дело есть.

Мы с голубем вернулись в мою комнату, и я объяснил птице свою ситуацию. Ведь я не вор, а охотник на магов, и привык жить честно. Но всё когда-то бывает в первый раз.

— А от меня чё надо? — не понял Гаспар.

— Хочу, чтобы ты подлетел к кабинету декана и внимательно осмотрел всю комнату. Мне нужно знать, есть там мой родовой щит или нет. Может, он его домой к себе унёс. Но попытать счастье стоит.

— Хм-м-м, — многозначно протянул Гаспар. — Это такая трудная и опасная работа! Фамильяры не привыкли рисковать жизнью бесплатно!

— Уж кто бы сомневался. Сколько просишь? — спросил я.

— Представь себе, на этот раз речь не о деньгах! — Гаспар принялся деловито расхаживать по письменному столу туда-сюда. — Мне нужно несколько ваших зелий.

— Тебе? Зелья? — рассмеялся я. — Мышечную массу решил нарастить? Или запомнить, наконец, что подглядывать за девками — нехорошо?

— Не то и не другое! — зарычал Гаспар и затопал маленькими лапками по столу. — Зелья взрыва. Пять штук. Такова моя цена.

— Это тебе ещё зачем? Я что-то побаиваюсь тебе такие зелья отдавать. Ещё на голову ты их кому-нибудь на голову не уронил!

— Это уже мои проблемы, — хмыкнул Гаспар. — Что скажешь, Белов?

— Три штуки, не больше, — отрезал я.

— Пять штук! — продолжал спорить голубь.

— Три штуки, и ещё два зелья взрыва я тебя выпить заставлю. Так пойдёт? — спросил я.

— Ладно, три штуки, — вздохнул Гаспар.

— Вот и славненько, — кивнул я. — Сейчас же скажу Николаю, чтобы приступал. А мы с тобой отправляемся штурмовать деканат.

Деканат находился на третьем этаже громадного главного корпуса. При свете дня он казался неприступной многоэтажной крепостью. В свете же синих магических огней на фоне ночного неба он приобретал мифическую ауру.

Мы с Гаспаром приступили к миссии «Найти и похитить родовой щит» после полудня. Ночью я бы и сам мог попробовать