NB: Отсылаю тебе и мои тезисы к «Урокам новой Коммуны», если не смогу в ближайшее время издать – передай их товарищам. Это очень важно.

Слушай врачей. Надеюсь, весь этот реакционный военный угар закончится, и мы скоро встретимся.

Твой В. Ульянов

МОСКОВСКАЯ ГУБЕРНИЯ.

ИМПЕРАТОРСКАЯ РЕЗИДЕНЦИЯ «МАРФИНО».

27 июня (10 июля) 1917 года

Тихий вечер. Кабинет. По случаю прохладного вечера потрескивают дрова в огне камина. В кои-то веки Георгий не носится со своими закадычными дружками по окрестностям, а сидит, поджав ноги, в углу дивана и читает книжку. Может, соскучился?

Я тоже ничем особым не занят. Сижу, просматриваю газеты. Да, пока реакция на события в Европе, на премьеру фильма и на наш официальный отказ от «Ста дней для мира» в отношении Германии встречен не просто с пониманием, но даже с каким-то воодушевлением, в какой-то мере напоминающим ту массовую истерию патриотизма, которая бушевала в России в тот первый день Великой войны. Фильм, кстати, пошел на ура. Говорят, что зрители в конце даже не могут сдержать слез. Причем не только юные барышни, но и закаленные в боях ветераны. Да, фильм хорош, снят хорошо, а идея раскрасить кадры с окровавленным флагом красной краской была просто великолепна. Конечно, пришлось повозиться, ведь раскрашивать каждый кадр на целой куче копий задача, прямо скажем, нетривиальная. Но эффект того стоил…

– Папа, а что такое дуэль?

Я отвел взгляд от пламени камина и посмотрел на сына, оторвавшегося от «Трех мушкетеров» Александра Дюма.

– Что, прости?

– Что такое дуэль?

– А сам как думаешь?

– Это битва за жизнь?

– И да и нет, сынок. Это битва за честь, за право жить с гордо поднятой головой. И цена чести – кровь и жизнь.

Помолчав, я на всякий случай уточнил:

– Но сейчас дуэли происходят значительно реже, чем в прежние времена.

Мальчик вздохнул.

– Жалко.

– Почему?

– Это так здорово защищать свою честь на дуэли!

Усмехаюсь.

– Вся наша жизнь – дуэль. Вот только правил дуэльного кодекса никто не соблюдает. Наоборот, сейчас самая большая дуэль в мире идет за право свои правила устанавливать…

В дверь постучали, и на пороге возник возбужденный генерал Кутепов.

– Ваше императорское величество! Только что получено сообщение о волнениях в Венгрии. Волнения вызваны кровавым подавлением выступления 81-й Гонведской пехотной бригады из Будапешта, отказавшейся идти в наступление на итальянском фронте!

Я встал с кресла и прошелся по кабинету. Помолчав, я проговорил, глядя в огонь:

– Вот и пришла пора бед для наших врагов…

Конец четвертой книги