— Мои приказы не обсуждаются! — припечатала, отчаянно желая не разговаривать с ним, а разорвать на мелкие кусочки. Только вот с его отцом мне не тягаться, а Лан сможет. Эффект неожиданности в действии. — Ты будешь вести себя как обычно, не привлекая к себе лишнего внимания. Продолжишь делать вид, что я полностью в твоей власти, а не ты в моей. Запрещаю намекать или говорить кому-либо о реальном характере наших отношений!

— Я понял, — сквозь зубы процедил дракон, противно скребя ногтями по плиткам пола.

— На чем я остановилась? — Я остановилась в напряженной задумчивости, желая хоть чуточку помучить гада, который испоганил мне весь первый год в Академии драконов. — Ах, да! — словно бы вспомнив, подняла указательный палец вверх. — Ты убьешь своего отца. Даю сутки на выполнение приказа.

Скрип зубов послужил мне ответом. До чего же все-таки противный гад! Судя по реакции, приказ его не сильно-то и взволновал, скорее возмущал сам факт приказа, а не его содержание.

— Вперед, выполнять! — повелевающе махнула рукой, отпуская этого гаденыша. Не могу и не хочу его больше видеть. Он меня бесит. — И еще, принеси нам с Даром поесть и проследи, чтобы никто, кроме тебя, в эту комнату не смел заглядывать!

Стоило макушке моего персонального гада скрыться в проеме двери, как я облегченно выдохнула и сдулась прямо на глазах. Суточное нервное напряжение давало о себе знать дрожью в конечностях и нервными покачиваниями из стороны в сторону.

Какой ужас… просто кошмар… а если бы все закончилось не так? А если бы я не смогла вовремя перехватить связи и стала его рабыней?

Сама не заметила, как по щекам потекли слезы облегчения, это пережитый стресс выходил наружу. Горло свело спазмом рвущегося на волю крика. Обхватила себя руками, пытаясь унять нервную дрожь и успокоиться. Я жива, Дар жив. Все хорошо…

— Нови! Нови! — влетел в мою комнату младший принц, с ходу определив мое состояние.

— Все хорошо, Дар, — прижалась к нему, обняла за талию. — Теперь все будет хорошо…

Пятнадцать минут безудержных рыданий на плече моего мужа — и я наконец смогла успокоиться и вытереть слезы. Буря эмоций, бушевавшая внутри, немного улеглась, позволив мыслить рационально.

— Я убью братца, — тихо прошипел Дар себе под нос, помогая мне убрать следы истерики.

— При чем тут твой брат? — Я услышала его реплику и заинтересовалась. Мне сейчас срочно надо было переключиться на что-то другое, иначе снова расклеюсь. А в таком гадючнике этого делать нельзя.

— Это его идея — позволить схватить нас и привезти сюда, — сознался дракон, виновато опустив глаза. — Я поэтому не сильно-то и сопротивлялся, когда Лан на нас напал.

Тяжело вздохнула, понимая, что только что стала жертвой двойной интриги, но злиться на Дара мне сейчас совершенно не хотелось, хоть он и поступил плохо, не сказав мне об этом.

— Дар, я надеюсь, ты понимаешь, что в дальнейшем такое недопустимо? — все же заставила себя прояснить этот вопрос, понимая, что не скажу сейчас — не скажу никогда. И принц снова с чистым сердцем сможет скрывать от меня что-то важное.

— Да, Нови. Я понимаю, — кивнул он. — Прости, пожалуйста, такого действительно не повторится. В следующий раз я просто пошлю братца и отца со всеми их планами.

— Нет. Дело не в плане. В следующий раз ты скажешь мне об их планах, и мы вместе решим, стоит ли так рисковать своими шкурами. Это ясно? — сурово сдвинула брови, заставив себя принять грозный вид. Права наставница… эти драконы, чуть расслабишься, на шею сядут! Так что равноправие равноправием, а свои интересы стоит отстаивать любой ценой!

— Хорошо, Нови, — кивнул принц. — Я тебя понял.

В двери громко постучали, по всей видимости ногой, и, не дождавшись ответа, мощным ударом ее распахнули. В дверном проеме стоял насупленный Лан, держа в руках поднос с едой. На губах вредного дракона маячила гаденькая-прегаденькая улыбочка.

— Ваш обед! — объявил этот гад, проходя в мою комнату и ставя дурно пахнущий поднос на столик у кровати. Ну, все понятно: раз не смог ослушаться, значит, нагадил… Да без проблем!

— Спасибо, Лан, — вежливо кивнула и увидела изумленный взгляд моего нового Хранителя. — Садись, — указала ему на кровать. Он послушно уселся на краешек, подозрительно прищурил глаза. — Урок первый. Когда роешь яму другому, обязательно убедись, что не попадешь в нее сам! — Я важно процитировала народную мудрость. — А теперь ешь сам свой ужин!

— Да как ты смеешь! — взревел оскорбленный в лучших чувствах дракон, соскакивая с кровати.

— Ты услышал приказ. Ешь! — демонстративно-скучающе начала рассматривать собственные ногти.

Дракон брезгливо скривился, посмотрел на зловонную жижу.

— Отмени приказ, и я принесу вам нормальную еду, — приказал он мне.

Нет, милый, так не пойдет. Как над нами издеваться, руки ломать и в рабы записывать, это он первый, а как ответственность за свои поступки нести…

— Сейчас ты съешь то, что принес, а потом сходишь за нормальной едой, — не пощадила его. Дар довольно фыркнул, наблюдая за скромным представлением. — Я жду! — скрестила руки на груди, ожидая исполнения приказа.

Рожу самовлюбленного болвана, когда он ел эту муть, надо было видеть. Дар ржал не стесняясь, а я прятала улыбку и делала строгий вид, но не отступала от своих слов. Что это было — переваренная каша или мелко раскрошенный и размоченный хлеб — я так и не поняла, но, по всей видимости, месиво было съедобным, раз Лан морщился, но ел.

— Счастлива? — презрительно бросил он мне, отшвыривая от себя пустую тарелку.

— Теперь принеси нам нормальной еды, — потеряла интерес к гадкому Лану.

Стоило ему выйти за дверь выделенной мне комнаты, как я тут же сбросила со своего лица маску каменной суровости и весело захохотала вместе с Даром, выплескивая все пережитые за последние сутки тревоги. Сначала плач, теперь смех… можно жить дальше.

Новелла Эмиль

Сытно набив желудок вполне сносной овсяной кашей на молоке, недолго думая завалилась спать, желая восполнить недостаток сна. Мало ли что нас в этом доме ждет, надо быть отдохнувшей и готовой ко всему! Дар пристроился рядом, нежно поглаживая меня по спине и шепча на ухо всякие глупости.

Сон встретил похвалой наставницы и ее ласковой улыбкой.

— Ты молодец, Нови, все сделала правильно. И не стоит жалеть твоего нового Хранителя, поверь, он бы тебя никогда не пожалел!

— Я знаю, — тяжело вздохнула, падая на прогретую ярким солнышком травку.

— Хочешь сегодня отдохнуть или продолжим учиться? — лукаво улыбнулась наставница, присаживаясь рядом со мной и поправляя длиннющее платье сапфирового цвета. Завистливо вздохнула, ощущая, как колючие ежики травинок впиваются в поясницу. Длинного платья у меня нет.