После этого в карете снова восстановилась гулкая тишина, прерываемая лишь мерным цокотом копыт тройки гнедых, впряженных в нашу карету, и поскрипыванием колес. Где-то вдалеке завывал ветер, играя с верхушками елей.

Снова отвернулась к окну, разглядывая искрящиеся серебром сугробы. Мимо заброшенных деревень мы на этот раз не проезжали. Либо король счел этот вид слишком унылым, либо имелся путь короче.

Моя драконица лениво перевернулась с боку на бок, нетерпеливо заскреблась внутри. Ей явно было тесно и хотелось полетать. Интересно, а теперь, когда благодаря вкладу Лана моя магия вновь восстановилась до прежнего уровня, я смогу обернуться?

«Сможешь», — ответил у меня в голове голос наставницы.

«Привет! — возликовала я, найдя наконец для себя достойное занятие среди этой скукоты. — Повторим теорию?»

Богиня положительно угукнула и начала вразнобой задавать вопросы по пройденному сегодня материалу. Усвоила я много, но недостаточно, так что после опроса мы вновь перешли к лекции о порталах.

«Если ты освоишь портальную магию, сумеешь увидеть своих родителей», — ошарашила меня новым знанием наставница.

«Родителей?» — изумленно открыла рот, переваривая информацию.

Мысль, что я когда-либо смогу увидеть собственных родителей никогда не приходила мне в голову!

— Что-то произошло? — отреагировал на мою мимику принц.

— Потом расскажу, — отмахнулась от него, не желая принародно рассказывать про свои сны и Богиню.

«Они скучают по тебе, Новелла», — добила меня наставница.

Скучают? Эта мысль никак не желала помещаться у меня в голове. Бросить своего ребенка в чужой мир, не зная, может ли он там выжить, — и скучать? Нет, такое я точно понять не способна. Но хочу ли я в принципе увидеть родителей? Мне ведь не обязательно их любить и понимать, чтобы увидеть? Наверное, все же да, хочу. Хотя бы просто посмотреть в их бесстыжие глаза.

— Приехали! — гордо объявил король, заглядывая в окно нашей кареты.

Семью Лафинаэлей вместе с яростно возмущающимся по поводу и без повода Ланом разместили в гостевой части замка. А мы с принцем были вынуждены вновь остановиться в его покоях. Помня неприятную сцену, произошедшую в этой комнате во время прошлого посещения дворца, оставаться здесь я не захотела, но Дар состроил такое умильное лицо, что пришлось со вздохом согласиться.

— Я сейчас принесу постельное белье на смену! — Принц тут же засуетился и развил бурную деятельность.

— Что, даже слуг не будешь звать? — подколола его я.

От дракона полыхнуло растерянностью и виной.

— Я лучше сам… — последовал ответ.

Смотреть, как принц перестилает кровать, тихо матерясь сквозь зубы, было очень забавно. По всей видимости, этот процесс был ему хорошо знаком, но не в таких масштабах, так как с простыней и подушками он справился вмиг, а вот от огромного одеяла впал в ступор.

Наверное, так бы и стоял с одеялом в одной руке и пододеяльником в другой, пытаясь затолкать пуховую громаду в крошечную дырочку, если бы я не пришла ему на помощь. Вместе мы справились достаточно быстро.

— Я принесу ужин или хочешь прогуляться в столовую? — предложил Дар.

Оценила художественный беспорядок в комнате. Кровать-то мы заправили, а вот декоративные подушки и грязные простыни убрать забыли.

— Знаешь, давай лучше сходим, а ты вызови слуг, чтобы они убрали, пока нас нет. Хорошо? — заглянула в глаза своему дракону.

По всей видимости, после последнего инцидента с Элизой он решил оберегать меня от всех своих фанаток. Почему бы не помочь ему в этом начинании?

Дар облегченно кивнул — сам отлично понимал, что своими силами с таким бардаком справиться не сможет. Я бы, конечно, помогла ему убрать, но, как когда-то сказала наставница, нельзя позволять садиться себе на шею. Пусть я и бывшая нищенка, но это не дает права пожизненно считать меня прислугой.

— Я забыл тебе сказать еще кое-что, — потупил глаза принц после сытного ужина в компании адекватной части семьи Лафинаэлей и короля с женой. Наследника почему-то не было.

— Что? — лениво обернулась к мужу, желая поскорее очутиться в кровати и поспать.

— Это по поводу Элизы. Она заперта в темнице дворца, мы ждали тебя, чтобы совершить над ней справедливый суд.

Недовольно поморщилась, не хотела еще раз встречаться с бывшей подругой, но долг есть долг.

— Хорошо, когда суд?

— Отец сказал, что завтра.

— Ясно. — Король прав, лучше сразу отмучиться и больше к этой теме не возвращаться.

Новелла Эмиль

Удивительно, но стоило мне улечься в мягкую постель принца, как все неприятные мысли по поводу этой комнаты вылетели из головы. У Дарниэля действительно очень удобная и мягкая кровать, а еще огромная! С тихим смехом раскинулась на простынях.

Дар, ласково наблюдавший за моими действиями, сидя с другой стороны от меня, фыркнул.

— А знаешь, мне нравится! — неожиданно сказал он.

— Что? — оторвала голову от подушки и глупо захлопала ресницами.

— Ты в моей кровати, — улыбнулся он, довольно сверкая глазами с пляшущими золотыми искорками.

Нелепо улыбнулась, не зная, как реагировать на столь оригинальное признание.

— Нет, правда, Нови, — ласково провел принц рукой вдоль моего предплечья. — Я раньше никогда не думал, что мне может быть с кем-то так хорошо.

— Что изменилось? — полюбопытствовала я.

— Я изменился.

Резкое неуловимое движение, и Хранитель подмял меня под свое стальное тело. Его лицо оказалось напротив моего. Губы рядом с моими.

— Я хочу поцеловать тебя, Нови. Можно? — лукаво блеснули зеленые глаза.

— Конечно… — Целоваться и обниматься с Даром мне очень нравилось, и моя драконица всецело разделяла это удовольствие.

Но, похоже, принц вовсе не спешил меня целовать, так как его губы остановились за миллиметр от моих, дразня своим теплом. Секунда, и он сместился, вместо губ поцеловал мою скулу. Потом поцеловал еще, еще, постепенно спускаясь ниже к шее.

По телу горячей волной побежали мурашки, заставляя выгнуться навстречу губам принца в желании большего. Рука Дара ненавязчиво погладила меня по животу, забралась под одежду, заставила забыться, раствориться в его ласках. Вторая рука немного оттянула ворот тонкой шерстяной кофты и обнажила шею.

Непроизвольно зарылась двумя руками в пышную шевелюру, стащила с его волос шнурок и распустила пряди. Дракон тихо застонал, ласково потерся носом о мою кожу.

— Скажешь остановиться, и мы остановимся, — тихо прошептал принц, быстро избавляя меня о кофты.