– Но как же так! – Лю впервые открыто возмутилась. – Ведь мы как раз можем помочь спасти этот мир!

– Этот мир уже ничто не спасет! Гибель его неизбежна, как неизбежна гибель всех миров, зараженных «семенами» из Мира Раздора. Я заявляю это официально! Санитары останутся с нами и будут сопровождать нас вплоть до дверей Магистрата!

Он отдышался и добавил:

– Мы не можем переместиться в Лагор непосредственно отсюда. Так что без охраны мне не обойтись. После произошедшего я без нее здесь и шагу не сделаю!

– Значит так, – сдержанно произнес Чигур, поправляя на ремне метатель. – Ждать мы не можем: у нас не более полутора часов в запасе. Мы с ИО и его помощником едем в Лужники. Попробуем хоть как-то остановить это безумие. Правда, что делать с Гильзой…

Он подумал секунду и сказал:

– В свете открывшихся обстоятельств не считаю возможным рисковать. Пусть он остается под охраной Санитаров, вместе со стиксом и остальными задержанными. И еще, Док… Будьте добры, уничтожьте весь этот контрабандный груз. Хоть против этого вы не возражаете, отец Пемброук?

– Не возражаю! – отмахнулся инквизитор. – Все равно это уже не имеет ровным счетом никакого значения…

– Сделаем, – холодно проронил Док.

Чигур напоследок наградил Гильзу пронзительным взглядом – и, придерживая оружие, скрылся в искореженном дверном проеме. Следом исчезли детектив и клерк по мелким поручениям.

4

В Лужники добирались на метро: «скорая» осталась при Санитарах, «антипробочный» тарантас Кроля – на ВВЦ. Тем не менее, добраться удалось вовремя, даже с некоторым запасом: до начала матча оставалось еще около получаса.

Но еще на подходе к Большой спортивной арене стала ясна вся безнадежность предстоящей миссии: толпа болельщиков в футбольном парке рядом с ареной была неимоверная. Чигур и Хитрук молча переглянулись. Кроль растерянно спросил:

– Как же мы тут искать будем? И главное – кого?

– Хороший вопрос, – кивнул Чигур. – Искать надо людей с большими тубусами – распылителями «семян раздора». Так, кажется, сказал этот стикс…

– Не думаю, что мы так запросто их увидим, – возразил детектив. – И, скорее всего, не увидим до самого последнего момента. Смотрите: кругом милиция, такие предметы немедленно вызвали бы подозрение.

– И какие отсюда выводы? – быстро спросил Чигур.

– Ну… Думаю, они будут прятать эти штуковины, пока не настанет момент применения.

– И где они будут их прятать? – спросил Кроль.

Чигур и Хитрук, не сговариваясь, бросились вперед.

Кроль помчался следом. Все трое с трудом пробивались в разрастающейся толпе, пестрящей красными и синими флагами, шарфами и прочей фанатской атрибутикой. Многие из болельщиков уже были на взводе, а потому не слишком позитивно реагировали на тех, кто пробивался в сторону трибун:

– Куда прешь, образина?

– Э, ты чего, братан?

– Да ты попутал, чувак! А ну, стой!

Но это было полбеды. На пути спешащих друзей возник милицейский наряд. Трое взмыленных мужчин, один из которых тащил подозрительную металлическую штуковину, заставил милиционеров насторожиться.

– Па-апрашу! – сходу повысив голос, обратился к ним сержант. – Минуточку!

Все трое замедлились, переглядываясь и решая, как поступить.

– Куда спешим? – с угрозой в голосе поинтересовался сержант. – Что это у вас в руках?

– Электродрель, – добродушно ответил Чигур, сходу всовывая метатель в руки недоумевающему сержанту. – Мы электрики. Срочный вызов – что-то поломалось, а тут матч, сами понимаете…

– Документики имеются? – с подозрением разглядывая «электродрель», поинтересовался сержант.

– А то как же! – улыбнулся регистратор и извлек из внутреннего кармана мобильный телефон. – Вот и фото на документы…

Блеснула вспышка. Милиционеры остались стоять неподвижно, непонимающе глядя сквозь регистратора. Тот спокойно взял метатель из рук остолбеневшего сержанта.

– Благодарю за бдительность! – сказал он и поманил за собой спутников. – Быстрее, времени нет!

Они опоздали. В «ИНВЕНТАРНОЙ» уже никого не было. Здесь царил хаос, валялись разбросанные стулья и спортивные снаряды. Но ни одного намека на тайную организацию, именовавшую себя Братьями Стали.

Чигур сделал несколько шагов в сторону и поднял трость. Свою, с блестящим набалдашником. Коротко осмотрел ее, постучал по стене и выругался:

– Проклятье! Делать нечего – будем искать так!

Уже на ходу, бегом поднимаясь по лестнице, ведущей из подвала, они обменивались короткими репликами.

Чигур:

– Куда бы ты пошел на их месте?

Хитрук:

– Наверное, куда повыше – лучше обзор и «обстрел», соответственно…

Кроль:

– И чтобы милиции рядом не было!

Чигур:

– Верхние этажи, откуда просматривается футбольный парк и экран!

Хитрук:

– Это только перед стадионом…

Чигур:

– Начнем с того, что ближе!

Они неслись вверх, задыхаясь и стараясь не думать о том, что случится, если они не успеют…

Спасла их реакция Чигура: на лестнице ждала засада. С площадки пролетом выше со звоном посыпался смертоносный металл. Трудно было понять, что за оружие применили «братья» на этот раз, но резко остановленные Чигуром друзья увидели, как вскипела осколками и пылью стена – как раз в том месте, где должны были оказаться они.

– Пригнитесь! – крикнул Чигур и, болезненно скривившись, на вытянутых руках выставил метатель за поворот.

Низко загудело. Заложило уши.

Эффект неожиданности сработал: огонь на мгновение стих. Это мгновение стало для врага роковым. Чигур выкатился на лестничную клетку, делая выстрел.

Хитрук, пригнувшись, бросился за ним. С округлившимися от ужаса глазами за ним следовал Кроль. Он едва увернулся от несущегося навстречу «веретена смерти».

Регистратор стоял уже над разметанной в клочья «засадой»: пять «братьев» лежали без чувств, у некоторых носом, ушами шла кровь. Сыщик поднял необычное оружие, по форме напоминающее отрезок рельса.

– Похоже, из этого стреляли, – сказал он. – Ты как хочешь, Володя, но я вооружусь, на всякий пожарный…

Чигур кивнул, напряженно вглядываясь в плохо освещенный дверной проем.

– А это что? – спросил Кроль, поднимая нечто, напоминающее кусок ржавой водопроводной трубы.

– Дай-ка, – потребовал Хитрук. – Вот это да! Похоже, это устройство, для стрельбы «веретеном». То-то я с самого начала подозревал, что оно не для рукопашной предназначено… Все-таки богатая фантазия у оружейников в Мире Раздоров. Как считаешь, Чигур? Володя! А где он?