— Ладно, иди первый, но только не убегай никуда, дождись нас, хорошо? — сказал Игорь.

— Да хорошо, хорошо, — Икс не переставал озираться, ожидая, что вот-вот сюда нагрянут те, кого он так боится.

Получив добро, он тут же перелез через край и, быстро перебирая руками и ногами, полез вниз по трубе для мусора. Она была в диаметре больше трёх метров, так что в ней можно было чувствовать себя свободно.

Игорь кивнул Ване, чтобы тот лез следующим. Ваня не стал заставлять себя уговаривать, подхватил Деревяшку, усадил его себе на загривок, и полез вниз. Ну не девочку же посылать следом за Иксом, вдруг он всё же что-то решит выкинуть?

Игорь оглянулся и увидел как мелькнула Резвая, исчезая в темноте. Видимо решила проверить, не приблизились ли безопасники. Игорь укоризненно покачал головой. Вот вроде бы она и правильно всё делает, но слишком уж неконтролируемо, для работы в группе. Совсем свои действия ни с кем не согласовывает. Но тут уж видимо такой характер и такие привычки, выработанные долгими годами не самой простой жизни.

Как только Ваня скрылся за краем, Игорь кивнул Жене, и она тут же полезла вниз.

Игорь стоял, нервно похлопывая ладонью по бедру. Можно было бы конечно начать спуск, и ждать Резвую уже там, но что-то ему не позволяло этого сделать. Он должен был быть последним. Руководство этой небольшой группой постепенно сосредоточилось в его руках, все его слушали, и вместе с этой властью пришла и ответственность. Не может он уйти, пока одна из них шляется непонятно где, пусть даже из наилучших побуждений и с правильными целями.

Резвой не было ещё несколько минут, и он уже начинал сильно нервничать, когда, наконец, услышал тихие и быстрые шаги. Двигалась она хорошо, почти незаметно. Когда девушка появилась в тусклом свете его фонаря, он вопросительно поднял брови.

— Они уже рядом! — почти беззвучно сказала она.

— Пересидели! — с досадой сказал так же тихо Игорь и указал ей на дыру, в которой уже давно исчезли все остальные.

Резвая хотела возразить и предложить ему спускаться первым, но он так на неё взглянул, при этом слегка подтолкнув в плечо, что охота спорить сразу пропала. Резвая быстро шмыгнула вниз. Игорь тоже не стал задерживаться, и, оглянувшись напоследок, начал спускаться.

Внизу их терпеливо ждали, благоразумно при этом помалкивая. Икс ничего не выкинул, не попытался ускользнуть бросив их здесь, а вместе со всеми ждал.

— Куда? — беззвучно спросил у него Игорь.

Икс кивнул, сделал жест рукой, чтобы они следовали за ним, и повёл отряд дальше.

Они выбрались из чаши мусороприёмника. Быстро, нигде не задерживаясь, прошли по каким-то извилистым коридорам похожим на лабиринт, оказались в тупике, но там Икс открыл почти незаметный люк в полу, и они опять начали спускать, но на этот раз по вполне стандартной вертикальной лестнице.

Они оказались в большой трубе, по которой шли другие трубы, но меньшего диаметра и большое количество кабелей.

— Работает? — спросил Ваня, указывая на всё это хозяйство.

— Не знаю, — ответил Икс, — скорее всего, частично. Не думаю что все кабели мёртвые. Хотя, этот технический тоннель тоже полузаброшен. Если какой-то кабель вдруг перестанет работать, даже если он до сих пор жив, то сюда чинить его никто не полезет. Проведут новый через более актуальный тоннель, или просто перекинут нагрузку куда-нибудь. Так часто делают, не трогают что-то, пока оно выполняет свои функции. Но нам тут не далеко идти.

Это оказалось правдой, метров через сто, они поднялись по точно такой же лестнице и оказались в небольшой комнате.

— Теперь мы уже перебрались в относительно работающий сектор, — сказал Икс.

— Относительно? — удивился Игорь.

— Да, он тоже переживает не лучшие времена, но его пока что обслуживают. Тут много оборудования. Энергетические узлы, станция очистки воды, что-то связанное с вычислительными мощностями… но именно эта компьютерная зона очень закрытая и туда никак не попасть, — сказал Икс.

— А на станцию водоснабжения можно легко проникнуть? — удивлённо спросил Игорь.

— В общем да, — кивнул Икс, — а что?

— Да ничего, просто это должно быть стратегическим объектом, и охраняться не меньше чем какие-то вычислительные мощности, — сказал Игорь, — представляешь каких бед можно наделать, если проникнуть на такую станцию со злым умыслом?

— Зачем ты ему подсказываешь? — усмехнулась Резвая.

— Да нет, я что, совсем что ли больной! — возмутился Икс, — но может ты и прав. Навредить можно сильно.

— Да мне кажется, что на космической станции все объекты стратегические. Тут куда ни ткни, всё может вызвать катастрофу. Хрупкая искусственная среда, — сказал Ваня.

— И это тоже верно. Вот сейчас, когда с энергией проблемы начались, вообще непонятно как всё это может закончиться. Мне кажется, что ещё никто толком не осознал масштаб проблемы, — сказал Икс.

— А ты осознал? — спросил Игорь.

— Ну, если уж всех выживальщиков эвакуировали, а про это все знают, то это о чём-то да говорит! Значит не просто сбой в энергосети, а что-то существенное, — сказал Икс, — а сколько народу покинуло станцию, про кого широко не объявляли? Думаю, что ещё больше.

— Тебя послушать, так станция и до этого была в каком-то полузаброшенном состоянии, — сказал Ваня.

— Нет, — сказал Икс, — это просто такой сектор. И он не единственный. Но есть другие, где всё очень хорошо обжито, все пустоты чем-то заняты, и там найти тайный заброшенный ход гораздо сложнее. Да, они тоже есть, но значительно меньше. Но и ценятся они там больше. Кому интересно в этих заброшенных лабиринтах лазить… кроме меня, — Икс улыбнулся.

— Я знаю ещё одного, кто бы с удовольствием полазил, — сказала Женя.

— Кто это? — спросил Игорь.

— Никитка, — ответила Женя, — он раньше, когда мы жили на свалке, тоже любил находить такие места. Прямо страсть у него была к этому. Любитель тайных ходов и лабиринтов.

— Да, вроде что-то такое припоминаю, рассказывали, — сказал Игорь, — так что дальше, какой план? — спросил он уже у Икса.

— Дальше план нужно выработать, — сказал Икс, — мы выбрались из той опечатанной зоны, теперь есть варианты пути. Скажите куда вам нужно, я постараюсь помочь.

Игорь задумался,