на сошедшего с ума эльфа и едва ли могла о чем-то думать. Хотела лишь, чтобы все это оказалось страшным сном, очередным помутнением рассудка в Туманном озере… Но как только прозвучал четкий приказ «ложись сюда» и мое тело повиновалась, поняла, это все не кошмар. Против воли забралась по каменным ступенькам на каменный стол. Как бы не сопротивлялась, как бы сильно не упиралась руками в каменную столешницу, все равно тело не слушалось, и легла. Хермеус застегнул на моих запястьях железные кандалы. Затем, он встал сбоку от меня и медленно вынул из ножен тот самый кинжал для ритуала. Звон лезвия эхом отдался у меня в голове, а внутри меня все сжалось. Я чувствовала, как драконница попыталась снова выбраться на волю, но все тщетно.

Кончик ножа коснулся моей кожи на груди и больно вжался в нее. Ощутила первые теплые капли крови, и после этого эльф начала бормотать заклинание. Кинжал скользнул ниже, оставляя порез, и слезы выступили с моих глаз. Слезы от безысходности. Он начертил на моей коже какой-то символ, затем за грудью последовали порезы на руках. Ужасной болью отдавалось каждое движение кинжала, будто он режет не только тело, но и душу. Слезы сдавили горло, и дышать стало еще тяжелее. Ощущала, как жизнь медленно утекает из моего тела вместе с кровью. Сознание было готово вот-вот отключиться каждый раз, как этот проклятущий эльф оставлял на моей коже очередной порез.

В какой-то момент я вдруг почувствовала, что оковы с моей драконницы были сняты… Я могла прекратить эту пытку. Да, ведь в теле дракона физические раны не страшны. Я смогу убежать отсюда! Я смогу вернуться домой! Тело начала наполнять сила, а сознание медленно перетекало в другое состояние. И в этот момент я ощутила, как ужасная боль резко пронзила грудь, и мое сознание провалилось во тьму…

Глава 25

Вокруг была безграничная, вяжущая тьма. В ней не ощущалось воздуха ни пространства. Я четко понимаю, что мне нужно двигаться, но куда мне идти? И сделала первый шаг. Казалось, все мои движения в замедленном темпе и фактически никуда не двигаюсь, а так топчусь на месте. И вдруг, четко почувствовала чье-то присутствие. Обернулась. Никого. Продолжила ходьбу. Тут услышала чей-то невнятный голос. Оглянулась. Снова никого. Но не могло же мне показаться?..

— Тэя, — вдруг раздалось совсем рядом, и обернулась. Передо мной стоял мужчина, в белоснежной рубашке и черных кожаных штанах. Длинные иссиня-черные волосы мягко лежали на его плечах. На лице у него была легкая улыбка, а рубиновые глаза горели каким-то теплым огнем. Почему мне кажется, что где-то видела этого мужчину…

— Пойдем домой, — произнес он мягко и осторожно взял меня за руку.

— Да, подруга, — раздался вдруг женский голос, и рядом с мужчиной воплотилась из ниоткуда девушка. Из-под коротко стриженых белоснежных волос выглядывали остроконечные уши. Глаза сияли небесно-голубым светом, а на ее лице и щеках неярко горели голубые узоры. — Мы тебя ждем.

— Тебе пора домой, ящерица, — воплотился тоже из ниоткуда беловолосый мальчишка. Он чем-то похож на эльфийку, но единственное различие было между ними — отсутствие остроконечных ушей. Мальчишка с хитрой усмешкой смотрел на меня, скрестив руки на груди.

— Мы скучаем по тебе, — снова произнес мужчина и подошел чуть ближе ко мне, — я скучаю по тебе, — его ладонь коснулась моей щеки.

Осознание пришло в мгновении ока. Да, верно. Я сейчас не здесь. И они не рядом со мной. Но я должна… добраться до них. Вернуться. Они ждут меня…

И в этот момент силуэты дорогих мне людей начали растворяться, ослепляя меня. И на секунду ощутила, как падаю.

Дернулась от испуга, от чего в теле почувствовала ноющую боль. Зашипела недовольно и медленно открыла глаза. Солнечный свет косыми лучами проникал в знакомые мне апартаменты моей комнаты. В воздухе витал запах трав и каких-то настоек. Сглотнула. В горле был колючий ком. Прикоснулась рукой к ней и ощутила на ней повязку. Поднялась выше, принимая положение полусидя, и отодвинула край одеяла. Вся моя грудь была забинтована. Разглядела и на руках повязки. Ничего не понимаю. Где я? Что ….. И тут я все вспомнила. Но… но как они успели? Как они успели спасти меня?..

Двери в комнату были в эту же секунду тихо открылись, и зашла в нее Астеллия. Девушка держала поднос, а на нем расставлены какие-то склянки. Но как только она подняла на меня глаза, поднос медленно выскользнул с ее рук, и на всю комнату раздался звон металла и разбитых стеклянных колб.

— Госпожа… — прошептала она одними губами, и в ту же секунду, на ватных ногах сделала пару шагов назад и выбежала из комнаты. Я даже окликнуть ее не успела, лишь вытянула руку. И заметила, как из-под повязки выглядывал кончик чего-то темного, будто чернила капнули на кожу. Найдя конец бинта, быстро размотала его и немного ужаснулась. Все предплечье покрывали темные языки пламени, отходящие от шрама на руке. Что это? Последствия ритуала?..

И от чего-то захотела призвать пламя. Закрыла глаза и представила, как в моей руке зажигается огонь. Медленно открыла глаза, но в ладони ничего не было. Сердце на мгновение пропустило удар. Нет, это не может быть… Очередная попытка. Снова ничего. Страх начал давить грудь не на шутку. Даже слабость пропала. Сдернула с себя одеяла и встала на ноги.

Немного качнуло от слабости, но устояла. Вытянула руку и попыталась образовать ледяную стену, но снова ничего. И в панике я не нашла ничего более разумного, чем выбежать на балкон комнаты и попыталась перевоплотиться в дракона. Взывала к ней, пыталась ощутить эту наполняющую тело мощь… Но в ответ я почувствовала лишь пустоту в душе. Темную, бесконечную пустоту. Я не ощущала ничего. Медленно осела на холодный пол.

— Тэя! Госпожа! — словно сквозь овечий пух доносились голоса прибежавших Астелии, Айеши и Рэна.

— Тэя, ты нас слышишь? — подруга потрясла меня за плечи — Ответь мне что-нибудь, пожалуйста!

— Госпожа, вам нельзя сейчас находиться тут, — взволнованно лепетала Астеллия.

— Помоги мне ее поднять, — приказала подруга, и вместе со служанкой они попыталась поднять меня. Я подняла на них глаза и тихо проговорила:

— Я