чуть шершавые губы на своих, и весь мир поплыл. Слёзы сами по себе высохли, в груди разгорелось тепло, что постепенно стало перерастать в пламя. Руки скользнули на спину дракона и прижалась плотнее к его губам. Почувствовав мой ответ, дракон жаднее начал целовать мои губы. Его горячее дыхание чуть обжигало кожу моих ещё сырых щёк. И нежность как-то неожиданно начала перерастать в страсть. Мир окончательно потерял весомость, когда пальцы Верлианна осторожно взяли мой подбородок и приоткрыли мой рот, открывая дорогу его языку. Это было так сладко, так нежно, будто он вливал в меня всю ту любовь, что жила в его душе. Его горячие ладони жадно прижимали меня к не менее разгорячённому телу мужчины.

— Я люблю тебя, Тэя! — сказал Верлианн.

— Я люблю тебя, Верлианн! — ответила я.

И мы сплелись в страстном танце любви, таком сладком, одурманивающим, нежном и полном любви…

Эпилог

День у меня начался как никогда рано. Точнее, всю ночь не могла уснуть из-за волнения предстоящего дня. Даже слышала, как служанки на цыпочках пытались проходить мимо моей комнаты. Но даже это не спасало их от моего обострённого от переживаний слуха. А какая девушка не будет нервничать перед предстоящей свадьбой? Вот и я не могла уснуть всю ночь. Молила лишь Великих, чтобы поскорее настало утро и благодарила их сердечно, когда оно, долгожданное, наступило.

И не успела я опустить ноги на пол, как в мою комнату тут же вбежали Астеллия и Айеша.

— Как знала, что ты глаз не сомкнёшь, — хмыкнула подруга, — ты хочешь на своей собственной свадьбе носом клевать?

— Не ругайтесь, госпожа Айеша, — успокоила ее служанка, — влюблённые ведь часов не наблюдают.

— Я знаю, просто не хочу краснеть из-за неё, когда жрец будет читать клятву, а она слюни по фате пускать.

— Я не пускаю слюни во сне, — недовольно поджала губы.

— Ох, поверь, рядом с Верлианном ты точно их пустишь. Так, хватит болтовни, нам нужно тебя ещё готовить. День будет долгий.

И после этих слов начались долгие и изнурительные подготовки к свадьбе. Всевозможные ванные, ароматические, косметические процедуры… Уже к середине дня начала ловить первые сонные зайчики в виде зевоты. Всё-таки бессонная ночь начала давать о себе знать. Только никто и не думал давать мне отдыхать.

Когда же дело дошло до причёски, сон как рукой сняло. Потому что волосы заплетала не Астеллия, а «лучший цирюльник» в Фосцелле. А она, позволю заметить, даже не думала щадить мою бедную голову. Мои волосы драли, запутывали, снова расчёсывали, то собирали где-то на макушке, то снова распускали. Мысленно уже выла, как раненый дракон, от этих пыток. Но когда пришла Айеша — время потекло не так мучительно долго. И вот, мои муки были завершены и то, что я увидела в зеркале, лишило меня дара речи.

Казалось, каждый локон был закручен, словно лоза дикого плюща, и красивыми волнами уходили на затылок. Там собирались в большой и пушистый пучок, украшенный всевозможными камнями. И венцом этой причёски была та самая заколка, что подарил мне Верлианн в день своего предложения руки и сердца.

— Ты просто чудо, подруга, — восторженно выдохнула Айеша. — А если ещё платье наденешь!.. Ох, бедный Владыка, дайте ему сил, Великие, чтоб он дожил до ночи.

И я невольно засмеялась.

Поблагодарив цирюльника за проделанную работу следующей нашей целью было платье. Но благо никуда идти не приходилось, а все нужные люди сами приходили ко мне в покои. И вот подошла очередь платья. Правда, пришлось самой идти к нему, объяснили это тем, что оно не «вместится». Меня насторожили эти слова, но деваться было некуда — заказ на самое лучшее платье Королевства уже был сделан и дожидался своего владельца. Но перед входом в комнату примерочной, Айеша остановили меня.

— А теперь, Тэя, поклянись, что доверяешь мне.

— Ты о чём, Айеша?

— Если я тебе скажу — это уже не будет так интригующе. Скажи, что доверяешь мне.

— Хорошо, я верю тебе. Но к чему это?..

— А вот к тому, — и подруга вдруг поднесла к моим глазам свои ладони, и мир утонул во тьме.

— Айеша, чёрт тебя дери, ты что задумала!?

— Спокойно, без паники, я всего лишь наложила иллюзию тьмы на твои глаза. Зрение вернётся, как только я отменю заклинание.

— Но зачем это?..

— Хочу, чтобы ты увидела себя тогда, когда наденут на тебя платье и ты будешь в полном образе невесты.

Айеша взяла мою руку и уверенно сжала её. Я выдохнула. И зачем она это придумала?.. Но выбора у меня особо не было, приходиться играть по её правилам. Услышала, как отворились двери, и подруга потянула меня осторожно за собой.

— Так, а теперь иди на мой голос, осторожно, здесь стул. Так, а теперь шаг, будто ты на лестницу поднимаешься. Отлично. Повернись ко мне лицом. Всё. Девочки, она ваша.

И в этот момент моё тело начали трогать большое количество рук. Они быстро стянули с меня всю одежду и белье, помогли надеть новое. С криками и трещащими рёбрами затянули на моей талии корсет. И под руки меня вновь повели куда-то. Услышала, как зашуршала парча платья. Меня вновь подвели под руки, и руки просунули в лёгкую ткань рукавов. Следом на пальцы наделись всевозможные украшения. Застёжки на спине быстро смыкались, перекрывая окончательно доступ воздуха в лёгкие. Вновь шнуровка, снова какие-то застёжки. И даже так я ощущала, что платье очень и очень тяжелое. Не представляю, как я буду в нём передвигаться…

И вот, последний штрих — мне помогли надеть обувь. В комнате повисла тишина, а моё сердце от волнения гулко стучало в груди. Тихое поскрипывание маленьких деревянных колёсиков, и в следующую секунду к глазам начало плавно возвращаться зрение. Сначала чуть пощурилась от яркого света, и только после этого увидела перед собой огромное, в полный рост зеркало, а в нём… себя.

Лямки платья были спущены с плеч и находились на уровне груди. Тугой корсет платья мало того, что подчёркивал узенькую талию, так был украшен таким большим