— Оплата? — как-то неоднозначно прозвучало из уст мага.

Усыл Чахчи с Ирией затаили дыхание.

— Мне не нужны ваши деньги… — Каэмир помотал головой, — Здесь они не значат ничего… да и в «том Мире» их цена не велика. Вы всё равно мне не предложите ту сумму, которую я мог бы затребовать… Да и она мне ни к чему, — намекнул о своей самодостаточности тот, кто легко мог в «Техномире» продать богатства, которые как в надёжном сундуке хранил его «родной Мир» в недрах и на поверхности земли.

— Я вижу, что вы серьёзный собеседник. Помню наш разговор. То о чём вы просили… — поправил очки министр, -..Вы должны понимать, что наше государство не в праве вмешиваться в дела внутренней политики Византии, — заявил Лавров, — Предложение господина Платона на прошедшей встрече, — Сергей Викторович указал на сидящего рядом с Каэмиром мага, -..осуществить государственный переворот нашими силами… — это… знаете ли, ни в какие рамки. Вы подобным способом хотите втянуть нас в войну?

— Так вы в неё уже и так ввязались… и без нашей на то помощи. Разве я не прав? Император Василий желает изгнать вас со своих земель..

— Да… также, как и Вас недавно, — успел укольнуть Лавров. — Свою позицию по этому поводу я уже в подробностях изложил в прошлой беседе.

— Однако ваше вмешательство, как раз таки может во многом повлиять на дальнейший ход событий, особенно если к власти придёт… — создатель порталов выдержал небольшую паузу, -..скажем так иной, более сговорчивый император. Что мешает нам с вами сейчас установить взаимовыгодное сотрудничество? Вы помогаете нам военной силой… а вам в будущем не препятствуют в освоении новых земель «этого Мира», естественно в оговоренных рамках, совершенно не исключая даже тот момент, что под ваш контроль будет передана часть территории Таманидского княжества. Как вам такое предложение? Иметь союзника у северных границ Византии… это очень даже… — Каэмир покосился на Платона, потом на присутствующего здесь же в доме князя Константина, которому после того важного разговора умело вправили на место мозги два матёрых колдуна, разъяснившие пределы истинной мощи пришельцев и указав на ничтожность по сравнению с ними мечемашеских возможностей всего византийского воинства.

— А Радонид? — не выдержала Ирия, вмешавшись в разговор серьёзных мужчин. Однако, хмурый взгляд хозяина, заставил её замолчать и удалиться на кухню, заниматься своими делами, не дожидаясь ответа.

— К слову о пленниках… — уцепился за слова Платон.

— Здесь — однозначно нет! — сказал, как отрезал директор ФСБ.

— Позвольте господа… Я мог бы согласиться с тем, что Леотир пленён по праву… как и иные наши коллеги, о которых Вы сообщили. Но пленение княжеского воина и эльфа… — помял губами Каэмир, — Они не маги, Радонид — обычный человек… как впрочем и остальные жители Таманидского княжества. Если Вы хотите дальше…

— Подождите… — свёл брови Лавров, резко махнув ладонью в сторону, — Наш разговор сейчас сводится к тому, что мы должны. Осуществить государственный переворот, освободить пленников… но я ни слова не услышал о портале. Лишь только слова… не закреплённые пока документально о том, что якобы часть территорий княжества будут наши и с Византией у нас будет союзный договор. Так что насчёт портала? Цена назначена не малая…

— Я понимаю ваше беспокойство, Сергей Викторович… Что ж… Часть территорий княжества вы и сами можете захватить… Даже не сомневаюсь в этом. Вы итак уже захватываете.

— И всё же я прошу по существу, — прервал министр говорильню.

— Портал. Хм-м… Тут, вот какая загвоздка получается…

— Я всё-таки прошу конкретики!

— Прежде чем создавать портал, необходимо подобрать соответствующую ровную местность… площадку, доступную и досягаемую в «вашем Мире», — предупредил Каэмир.

— При надобности мы найдём, — заметил Бортников, продолжая внимательно слушать собеседника, — Так что с порталом?

— На самом деле, создание подобного артефакта — это очень долгий процесс.

— Вот как! А я то думал, что нас всё вокруг да около водят… Так значит получить портал в ближайшее время… — недоверчиво помотал головой Лавров, взглядом прожигая того, кто задрал слишком высокую цену, но при этом оказался совершенно не готов к выполнению своих обязанностей.

— Гарантий никаких нет? — Бортников присоединился к вопросу министра.

— Ну почему же нет… Я готов взяться за дело хоть сегодня, если мои требования будут выполнены. Но… тут вы сами посудите. Готовы ли вы ждать?

— Всё зависит от того, насколько долгим будет ожидание.

— Не так-то просто всё… Не так-то просто. Во-первых, мне нужно будет отправиться далеко на север… Допустим, что с телепортацией — это вполне осуществимо. Но дальше… Дальше будет посложней. Там… среди снегов и льдов, мне придётся отыскать редкого серого снежного дракона, подгадать с удобным моментом и каким-то образом убить его. Должен признаться, что это не так-то просто… После, мне нужно будет добыть шипы, особые наросты на теле зверя, из которых потом изготовить магический кристалл.

У присутствующих из «Техномира» при одном только упоминании слова «кристалл» зашевелились мозги…

— Пройдёт не один десяток лет лишь на изготовление самого энергоносителя маны, — продолжил Каэмир, — По личному опыту скажу — для того, чтобы создать основу будущего портала в «другой Мир», ту базу, которая будет определять пропускную способность, кристалл нужно заряжать маной не менее года, — маг ещё раз акцентировал внимание на временных рамках, — Далее, один день зарядки, даёт энергию для дальнейшей работы портала на 10 дней. Вот и считайте. К тому же, если вы хотите увеличить пропускную способность артефакта, то нужно использовать кристалл не малых размеров и с достаточным зарядом маны.

— Это получается ждать, как минимум года полтора… — уточнил Бортников, — чтобы потом пользоваться порталом лет пять?

— Примерно так… Плюс, вы не учли время на поимку дракона и изготовление самого кристалла.

— Позвольте, — вмешался в разговор Рашид Алиевич, — получается, что упоминаемый вами кристалл необходим для накопления и концентрации энергии, которая в последующем и пробивает портал, обеспечивая в дальнейшем бесперебойное функционирование артефакта в определённый промежуток времени.

— Всё верно…

— А если бы подобный энергоноситель у нас уже был, то сколько времени бы заняло создание самого портала.

— Не более пары-тройки часов, при условии что подготовлено место, куда можно было бы установить кристалл…

— А если место тоже определено? — уточнил Александр Васильевич.

— Вы хотите сказать, что у вас уже есть синий кристалл необходимый для создания портала? — удивился Каэмир…

— А он должен быть