Удивлённый Никс атаковал ледяной волной, что одновременно с ним сделал и Лампер. Их атаки столкнулись друг с другом, заставив застыть ладони в десяти сантиметрах друг пред другом. Лёд морозил лёд. Каждый пытался превзойти друг друга в этом поединке магической силы. Вит скрипел зубами, напрягался, дрожал, в то время как Лампер был умеренно спокоен. И тогда ледяной заметил, что начал потихоньку проигрывать.

Вдвоём они увели свои атаки вверх, пробив потолок замка, отправив поток льда в небеса. Все облака над городом заледенели. Начался град.

Никс отлетел в сторону и едва не свалился с ног, а Лампера отбросило на несколько метров назад.

— Ах ты!.. — воскликнул Вит, — Да я тебя…

Пространство вокруг Никса начало мёрзнуть. Он был готов начать творить новое заклинание невиданное доселе силы. Но практически одновременно с ним своё заклинание начал готовить Лампер. Огоньки синего пламени начали кружить возле него, одновременно с чем он начал говорить про себя:

— Так проснулся я однажды

Весь во тьме, потерянный и злой.

Но зажёг в себе я дух отважный,

И в веках несу его с собой.

В этот момент Вит ощутил катастрофическую опасность от чёрного дракона. Уверенность в возможной победе моментально улетучилась. Он понял, что сражаться дальше слишком рискованно.

Никс отступил.

— Не в этот раз, так в другой! Я ещё уничтожу человечество! Мы ещё встретимся, драконы!

То ли из-за того, что не успел, то ли решив отпустить противника, но Лампер не стал атаковать. Ледяной дракон скрылся в портале, следом за чем тот закрылся. Маврос отозвал заклинания, провожая недруга угрожающим взглядом.

С мутным взором, дрожа, опираясь на ноющий локоть, терпя ужасную боль, Грей всё это время наблюдал за ходом битвы. Но по итогу силы покинули его. Он потерял сознание.

Глава 23 Война

Битва за город подошла к концу. Настала пора разгребать последствия.

Грей лежал на кровати в одной из спален замка, что предназначалась для работников. Постепенно боль отступала, но даже так в сознании периодически всплывали моменты получения травм, от чего тело вздрагивало, будто испытывая фантомные боли. Он всё никак не мог забыть те ощущения, когда его лишили конечностей, заставляя испытывать невыносимую боль от холода.

— Так, с этой готово! — сказал Аима, закончив восстанавливать Грею кисть левой руки, — Руки закончили, осталось поработать над отмороженными почками и отрастить пятку.

Сангвий концентрировался на уничтоженных конечностях Вэйкура, отращивая тому новые, комбинируя магию крови и лечения. Так уже продолжалось почти два часа. Аима работал без передыха, вытирая постоянно набегающий пот со лба.

— Ай! — вскрикнул Грей.

— Что, больно?

— Немного…

— Терпи, отращивание новых конечностей дело неприятное, и в довесок весьма непростое.

— Непростое?.. А себе отращивал довольно легко. — с трудом выговаривал он дрожащими губами.

— Это совершенно другое. Использовать поддерживающие заклинания, и в особенности магию лечения, на себе значительно проще чем на других. Поэтому целителей так мало, и они на вес золота. Я могу без проблем отрастить себе новое тело из одной лишь головы, но когда дело доходит до восстановления других, то даже регенерация нескольких пальцев становиться непростой задачей. Улавливаешь суть? Я чувствую и понимаю собственное тело, поэтому так легко регенерирую. А вот провернуть такое с другим телом будет куда сложнее.

— Да… я понял.

— Скажи спасибо, что поблизости с тобой оказался маг крови. Обычная магия лечения предполагает максимум заживление тяжёлых ран, но не отращивание новых конечностей. Я могу провернуть такое лишь сочетая лечащую магию и кровавую. Не будь меня рядом, то так и остался бы ты инвалидом на всю оставшуюся жизнь.

— Ага… спасибо.

Так прошло ещё около часа.

Грей полностью восстановился. За исключением едва заметных следов обморожения на коже так и нельзя было сказать, что он только что получил новые конечности взамен уничтоженным старым.

— Фух, ну вроде всё, — с облегчением вздохнул Аима, — Как новенький! Ты только их ещё разомни немного, а то в первый раз пользоваться новыми руками немного непривычно и проблемно. Думаю разберёшься. Ну удачи! — он пошёл к выходу, но напоследок развернулся и сказал, — Ты это… заканчивай с этим.

Грей тут же остановил его и спросил:

— О чём ты?

Сангвий остановился. Улыбки на его лице не было, а скорее даже доля сочувствия. Он смотрел на Вэйкура так, как смотрят на немощного инвалида.

— Не для тебя всё это. Вся эта заварушка превратилась из интересного приключения в нечто более серьёзное. Ставки стали слишком высоки. Я прожил не слишком много, но достаточно, и вот что скажу тебе: завязывай. Решишься пойти дальше и заимеешь все шансы погибнуть, или ещё что хуже. Остановись. Возвращайся к своей прошлой жизни, пока не стало слишком поздно. Я не заставляю тебя, просто предупреждаю. Всё что будет дальше — твой выбор.

С этими словами Аима покинул комнату. Грей остался один. Сказанные слова прочно засели в его душе. Ему только и оставалось, что размышлять и разминать новообретённые конечности.

* * *

Прошёл ещё примерно час.

После непродолжительного отдыха Вэйкур наконец почувствовал, что набрался достаточно сил. Он медленно встал с кровати и стал потихоньку расхаживать по комнате, разминая уже ногу. В пятке кололо, он прихрамывал, но передвигаться получалось вполне неплохо.

Вскоре Вэйкур вышел на балкон спальни. С замка открывался хороший вид на город, что только что был спасён от ужасного врага. В некоторых районах виднелись патрульные, которые выискивали и уничтожали оставшихся немногочисленных чудовищ. Жители постепенно возвращались в свои дома.

Опечаленный Грей свесил голову книзу. В сердце он испытывал к себе лишь жалость и презрение, а в голове крутился лишь один вопрос.

«Неужели я настолько слаб?»

Аима Сангвий

— Вследствие проведения многочисленных экспериментов, а также непредвиденного воздействия некромантии на исследуемый образец было окончательно подтверждено, что объект, именуемый «искусственным драконом» не способен проявлять какие-либо признаки разумной и самостоятельной жизни. Ни современная наука, ни некромантия, ни какая-либо другая магия не способны создать полноценное живое искусственное существо, будь то хоть зверь, хоть дракон. В связи с провалом эксперимента и нецелесообразностью использования времени и материальных средств было решено прекратить дальнейшие попытки по созданию искусственной жизни. Всё, так и запиши.

Сидящая рядом на лавочке Марин записала всё в точности как сказал Сангвий.

— Есть. Но разве можно подобными словами вести записи в научном журнале?

— Пофиг, и так сойдёт.

Аима сделал очередной глоток, допив полуторалитровую бутылку пива. Глядя на остатки уничтоженного им же искусственного дракона, он мог испытывать лишь разочарование.

— Чёрт,