только Лизка крутила головой с непонимающим видом. Понять, почему все слушаются игрока с уровнем ниже, чем у нее, она не могла. – Итак, вы все идете в деревню, но не спеша. Я тем временем сбегаю и посмотрю, как там дела обстоят у Философа, присоединюсь к вам ближе к деревне, – я осмотрел всех и, не дождавшись возражений, покинул друзей, побежав к посту Философа.

Это была стратегически важная точка, и еще раз проверить, что там происходит, было совершенно необходимо. Чтобы не терять зря времени, я достал из сумки «НОЖ

СТРАЖА ХРАМА СМЕРТИ». Свойства: сила +100, ловкость +100.

Добежал быстрее ветра. Прямо передо мной была площадка возрождений, на ней одновременно появились три новичка и вернулись в свои тела те красноармейцы, которых туда загнал Философ. Последний, увидев возвращение своих врагов, опять вошел в роль кровожадного монстра и с жутким ревом ходил вокруг.

Зайти на площадку он не мог, но с нетерпением ждал, когда самые смелые попытаются выйти наружу. Все участники событий были заняты друг другом, и мне остаться незамеченным было совсем не трудно. Я просто спрятался за ближайшее дерево и ждал развития событий.

Через десять минут мои ожидания прекратились. И вновь прибывшие, и старожилы вышли из игры, после чего стерли своих персонажей. Их тела просто развеялись. Через пять минут появился еще один игрок, но, убедившись, что монстр все еще здесь, тоже вышел и стер перса. Больше ничего не происходило, и я подошел к Философу:

– Спасибо тебе, Философ. Ты всем нам очень помог, теперь мы можем здесь все устроить по справедливости. Но у меня к тебе есть еще одна просьба. Постой здесь на страже еще немного и, если не трудно, издавай свой ужасный вой в направлении деревни – примерно раз в минуту ближайшие полчаса. То есть ровно тридцать раз.

Договорившись с часовым на посту, я устремился к деревне и догнал всех своих друзей уже вблизи околицы.

Деревня была пуста. Даже собаки не лаяли. Большая туча заслонила солнце, что тоже прибавило мрачности. Мы проходили мимо пустых домов и огородов, продвигаясь к дому старосты. Вдали в очередной раз раздался вой. Еще один в минус. Все жители – от мала до велика, собрались в центре деревни.

Народ галдел вразнобой, дети испуганно жались к юбкам матерей и плакали. Когда мы плотной группой подошли, все замолчали и воззрились на нас. Кто-то из сельчан подсуетился и прибыл на общее собрание уже на телеге, запряженной парой меринов. В телегу были погружены какие-то узлы и сундук. Должно быть, хозяин был сторонником срочной эвакуации куда подальше. Я с ходу взобрался на телегу и с этой трибуны обратился к собравшимся жителям.

– Уважаемые сельчане! Слушайте!

В этот момент раздался вой монстра, все разом замолчали и смотрели на меня в напряженном ожидании. В деревне я уже давно и примелькался. Почти свой. Конфликтов у меня ни с кем из присутствующих не было, так что отторжения мое внезапное появление в центре всеобщего внимания не вызвало.

– Мы все здесь собрались, чтобы решить, почему произошли столь страшные и необычные события. Нам нужно понять – кто в этом виноват и что теперь делать.

Вы все знаете, что в Чернолесье уже давно обосновался клан «Красная армия». Также давно успели понять, что это убийцы, грабители и воры. Их представители долго жили в вашей деревне, заставляя новичков подлыми методами вступать в свой клан. А затем тоже становиться преступниками. Некоторые из жителей деревни поддались на уговоры и помогали им. Даже староста, для осуществления своего неблаговидного и оскорбляющего богов желания жениться на Дане, пошел у «красных» на поводу.

Глава 29

– И вот только что сын торговца Тихон сообщил всем, что терпению богов настал конец и они прислали своего посланника, чтобы он навел здесь порядок и наказал виновных. Слушайте меня! – я использовал театральную паузу.

В это время опять раздался жуткий вой, подтверждая для впечатлительных жителей деревни мои слова.

– Как сказал нам Тихон, «красные» уже понесли наказание и не появятся больше в Ущелье Грома. Но это еще не все – монстр все еще не покинул эту землю, – я опять сделал паузу и дождался того, чтобы Философ жутким воем подтвердил это мое утверждение. Мне показалось, что рев даже приблизился. Судя по лицам собравшихся, им тоже так показалось. – Я предлагаю выбрать новым старостой торговца. Во-первых, потому что его сын предупредил нас о надвигающемся несчастье, а во-вторых, он более всех заинтересован в восстановлении нормальной жизни деревни и увеличении торгового оборота, который «красные» почти полностью свели на нет. В-третьих, он потерял из-за всего этого больше всех денег. Нам надо действовать – время истекло, – рев Философа действительно раздался в последний раз. Кроме того, мои наблюдения за небом показали, что вот-вот появится из-за тучи солнце.

Правда, сначала оттуда появился ворон, угрожая сорвать все то, что я придумал и что так удачно складывалось. – Каррр.

Но он только внес свою лепту в мой монолог и уселся мне на правое плечо. Постаравшись скрыть раздражение и удивление, я сделал вид, что прислушиваюсь к тому, что он мне говорит. После чего продолжил:

– Нам посланы знаки свыше. Решайте сейчас!!! Кто за то, чтобы освободить Дану от богомерзких обязательств, и за то, чтобы назначить новым старостой торговца, прошу поднять руки.

Я осмотрел собравшихся. Народ безмолвствовал. Но тут сначала Прокл, потом вся его родня и уже волной… – Принято единогласно! – к моему удивлению, «за» проголосовал даже сам староста, видно, всерьез перепугался. Если и не гнева богов, то мести односельчан.

Вышедшее солнце озарило всю деревню ярким светом. – Вы слышите, люди добрые, зверь больше не воет! Мы все сделали правильно! Предлагаю, в честь этого знаменательного события и всеобщего примирения и всепрощения сельчан, устроить сегодня общий праздник в доме

Фрола. У него сегодня особый день и он будет рад всех вас на славу угостить.

Я слез с трибуны, то есть с телеги. Вокруг царила атмосфера всеобщего облегчения, дети перестали плакать и раздавались первые веселые возгласы.

– Слава богам! Ну, наконец-то все это закончилось! А старосте прежнему надо бы морду набить!

Пока последняя идея не овладела умами, я призвал всех идти по домам и готовиться к празднику. Через десять минут улица перед домом прежнего старосты опустела. Я и мои друзья остались почти одни. Ко мне подошел торговец. – Рад видеть тебя, Мих, я – Митрофан, благодаря тебе – новый староста. Приходи в любое время, и