– Что ж, не вижу причин держать вас в больнице. Физически вы здоровы. Да и психических отклонений я не вижу. – Он поднимается с места. – Вы можете ехать домой.

Лера замирает. Она не ожидала, что ее отправят домой на ночь глядя. А как же Ник?

– Я хотела бы остаться с Ником, – вырывается у нее.

А вдруг Ник придет в себя и наговорит лишнего?

– До утра к нему никого не пустят, – говорит психиатр. – Я подготовлю выписку и распоряжусь, чтобы принесли ваши вещи.

Он покидает палату, и несколько минут спустя входит уже знакомая Лере медсестра Женечка, держа платье и сумочку Леры.

– Не переживайте, все будет хорошо. Он парень крепкий, очнется! – ободряет девушка, но в ее серых глазах – слезы.

Платье еще влажное после дождя, сумочка испачкалась в земле. Но Лере не до капризов. Она вспоминает, что в квартире осталась запертой мама, и хватает сумочку. Ключи на месте – повезло, что Ник не выронил их в парке, а успел сунуть в сумочку. Теперь предстоит убедить маму, что ее дочь не сошла с ума!

Когда Лера подъехала к дому на такси, было уже одиннадцать вечера. Скамейка у подъезда пустовала – трио «Бабуси» уже разошлось по домам. Окно ее квартиры было открыто, внутри горел свет, но мамы видно не было.

Лера поспешила в дом, на ходу придумывая оправдание, которое успокоит маму. Стоило открыть дверь и ступить за порог, как мама, сидевшая на диване у телевизора, кинулась к ней:

– Лера, ты вернулась!

– Да, мамочка, я вернулась, – пробормотала Лера.

Вернулась во всех смыслах. Наконец-то она не задевает плечом шкаф в коридоре, и квартира снова кажется привычной, а не уменьшенной в размерах.

Мама крепко обняла ее, прижимая к сердцу, и Лера поняла, что оправдания не нужны. Каким-то шестым чувством мама поняла, что перед ней – ее дочь.

– А Ник? – Мама опасливо заглянула ей за спину.

Этот простой вопрос выбил Леру из колеи. Она представила неподвижного Ника с трубкой во рту, подключенного к аппаратам в реанимации, и из глаз хлынули слезы.

– Он тебя обидел? – ахнула мама.

– Он в коме, – всхлипнула Лера.

– Как это случилось? – Обняв ее за плечи, мама усадила ее на диван.

И, уткнувшись в мамино плечо, Лера все рассказала.

– Мы были в парке. Ураганом повалило дерево. Ник спас меня – оттолкнул в сторону. А сам пострадал.

– Доченька моя… – Мама гладила ее по голове, что-то успокаивающе нашептывая.

А Лера вспоминала слова, которые вчера сказала Нику: что мужчину оценивают по поступкам, а не по словам. И Ник совершил такой поступок – спас ее, вытолкнув из-под удара. Пусть в тот миг Лера находилась в его теле, она была уверена – Ник не думал об этом. Он просто спасал ее.

Лера рассказала все. Как их ударила молния, как она очнулась в теле Ника, а он – в ее. Как она сообразила обмануть врачей, чтобы их не заперли в психушке. Как она изображала Ника, а он – ее. Как пришли на выставку к маме и Лера с трудом не выдала себя.

– Я ведь чувствовала, что что-то неладно, – вздохнула мама. – Но представить себе такое…

– Ты мне веришь? – Лера подняла голову от ее плеча.

– Конечно, верю, – мама мягко погладила ее по волосам. – Сегодня, конечно, я была в шоке, когда здоровенный детина вдруг заявил, что он – моя дочь. Но когда вы меня заперли, у меня было время подумать. Я вспомнила наш разговор на выставке, твою реакцию на портрет… Тогда меня поразило, что дочь смотрела на свой портрет, как будто видела незнакомку, а ее парень – как будто увидел призрак. А теперь я все понимаю.

– Ты ведь еще не знаешь, что мы с Ником должны были учиться в одном классе, – выдохнула Лера. – В том самом одиннадцатом «Б».

– Знаю, – мама мягко кивнула. – Ты уже говорила… То есть он. Выходит, это судьба, что вы встретились.

– Я так запуталась, мамочка… Еще вчера я накричала на Ника, когда он пошутил, что мы хорошо смотримся вместе. Не могла даже представить нас парой. Не хотела его видеть. А сейчас понимаю, что не смогу без него.

– Он поправится, вот увидишь. Только ты будь рядом, ты ему сейчас нужна.

– Я завтра с утра поеду к нему, – кивнула Лера, вытирая слезы.

– Вот и хорошо. А сейчас отдыхай. Хочешь, я останусь с тобой?

Лера помотала головой. Она ценила поддержку мамы, но сейчас хотела побыть одна. И мама поняла ее чувства и не стала настаивать.

– Тогда я пойду.

Лера закрыла за мамой дверь и прошла в ванную, чтобы умыться. Сквозь шум воды услышала сигнал пришедшей эсэмэски.

Это Ник! Пришел в себя и сразу же написал ей!

Лера выскочила из ванной и схватила сумочку, где лежал мобильный. Надежда не оправдалась – сообщение пришло от МЧС. Штормовое предупреждение продлили до утра, но теперь это уже не имело значения. Запоздало она поняла, что держит в руках телефон Ника – а ее собственный остался в кармане джинсов Ника, куда она его сунула перед тем, как на них упало дерево. Палец мазнул по экрану, и открылась переписка Ника – сообщения от девушек, приглашения на свидания, благодарности за проведенную ночь. Лера лишь случайно взглянула – и сразу же сунула телефон обратно в сумку. Ни за что она не станет читать личную переписку Ника. Это унизительно.

– Присядем? – Отец поманил рукой, и вместо поля они оказались на высоком берегу. Голубая река делала плавный изгиб внизу, но ее воды были неподвижны, как и воздух.

– Где мы? – хрипло спросил Ник, присаживаясь рядом.

– А сам как думаешь?

Откуда-то вновь появилась рыжая с белым кошка, которая провела Ника через поле. Запрыгнула на колени к отцу, и тот принялся рассеянно ее поглаживать.

– Это та самая кошка? – догадался Ник. – За которой ты вернулся?

Отец кивнул, поглаживая кошку и глядя на реку.

– Ты бы мог спастись, – сдавленно пробормотал Ник. Если бы отец не пошел спасать кошку во время пожара, он бы остался жив и вернулся к ним.

Кошка заурчала, как трактор, и доверчиво боднула руку отца.

– Я не мог иначе, – ответил отец.

И Ник понял это. В этом был весь отец.

– Мне тебя не хватало, пап, – выдохнул он.

– Я всегда был рядом. – Отец взглянул на него, и Ник понял, что каждый его шаг был известен отцу. Ему сделалось нестерпимо стыдно за всех тех девушек, что он обидел.

– Я наделал много ошибок, пап…

– Я знаю. Я просил за тебя, сынок.

– Просил? – удивился Ник.

– Я на хорошем счету там, – отец указал пальцем на безоблачное небо. – В том пожаре я спас ребенка, который очень важен для них. Мне предложили награду – родиться заново. Но тогда я бы забыл всех вас – маму, тебя, Рому. И я отказался, обменяв свою награду на возможность присматривать за вами и помогать. Я просил за тебя, чтобы ты встретил свою половинку, но у них, наверху, странное чувство юмора…