Мне показалось, что вот теперь ей на самом деле захотелось отсюда уехать, но, похоже, эта девушка была еще, ко всему прочему, и упряма невероятно, потому осталась.

– Мы с тобой пойдем вон туда, на стройку, – ткнул Пал Палыч пальцем в сторону ворот, завязанных веревкой. – Там мы будем громко обсуждать то, какой скотиной при жизни являлся при жизни ныне покойный господин Смелков Константин Леонидович, высказывать предположения о том, что его сейчас, возможно, черти на сковородках жарят, и бурно радоваться этому факту. А еще пару раз уточним, что пожаловали мы сюда ради того, чтобы на стене большими буквами написать: «Смелков – сволочь! Гори в аду!»

– Никогда ничем подобным не занималась.

– Все бывает в жизни в первый раз, – заверил ее Николай. – Главное, когда призрак за вас примется, беги в то место, которое тебе Паша укажет, когда вы на стройку зайдете. Именно туда и больше никуда, ясно?

– Не прозевать бы еще тот момент, когда за нас примутся, – проворчала Василиса. – Не люблю призраки, и тени из сумерек, самые поганые враги. Они тебя видят, ты их нет.

– А ты на меня смотри, ведьма, – посоветовал ей Пал Палыч. – И меня слушай. Сказал «стой», значит, остановись. Сказал «беги» – беги.

– Так с тебя станется меня этому призраку скормить, – резонно заметила Васька. – Ты нашу сестру сильно не любишь, чего стоит тебе меня угробить?

– Ты приехала с Сашкой, значит, за твою смерть нам придется отвечать перед ним, – пояснил оперативник. – А мне это не нужно. Мы неплохо ладим, и кое-какое общее прошлое у нас есть. Так что не в этот раз.

– Общее прошлое? – снова глянула на меня ведьма. – Ой, как интересно! А какое?

Отдельские не будут отдельскими, если, охотясь за одним зайцем, второго не подстрелят, а то еще и третьего не съедят. Теперь все ведьмы Москвы будут знать, что я с обитателями дома на Сухаревке дружбу вожу, да не простую, а тесную.

Нет, не скажу, что я прямо большую тайну из этого делаю, но все-таки так-то зачем?

– Самое время для того, чтобы сесть кружком и начать рассказывать друг другу истории о богах и героях, – съязвил Нифонтов. – Все, вперед. Паш, и поосторожней. Это тебе не Тит Титыч, который только языком метет, там та еще зверюга засела.

– И сторожа небось тоже, – добавила Василиса то ли в шутку, то ли всерьез. – Фиг его знает, кто хуже, особенно если они из бывших военных. У меня дед полковник в отставке, так я время, проведенное у него в детстве, как вспомню, так вздрогну.

– Никого тут нет, – отмахнулся Николай. – Это, если можно так сказать, черный ход. Тут здания, на которые еще нового застройщика не нашлось, не дошли до них руки. Грязь, неучтенные и никому не нужные стройматериалы да грязюка, вот и все, что тут есть. Да еще призрак неугомонный.

– Пошли, – велел Михеев ведьме и двинулся к воротам. – Значит, так, повторяю вводные, а ты мотай их на ус. Нет усов? Ничего, с годами вырастут, у вас, ведьм, это норма вещей. Так вот, когда подам знак, начнешь громко говорить о том, что Смелков… Да не «угу», а фамилию запомни – Смелков…

Парочка скрылась в наползавших на стройку сумерках, и их голоса довольно быстро пропали из зоны слышимости.

– Так, минут через пять придет наша очередь, – глянул на часы Николай. – Раньше соваться не стоит, не ровен час, эта сволочь нас приметит, тогда весь план коту под хвост.

– Ты бы меня в него хоть посвятил, в этот план, – предложил я оперативнику. – Ну, как вариант.

– Саш, поверь мне, ничего сложного в нем нет, так что на месте все расскажу. И вообще подобные мероприятия не любят сложных схем. Чем меньше узелков на веревочке, тем меньше шансов, что она порвется. Что ты ржешь?

– Просто странно конкретно от тебя слышать слова о простых, не двух-трехслойных планах. Ты слова в простоте не скажешь, как, собственно, и все твои коллеги. Ну, кроме, пожалуй, что только Вики, у нее «да» на самом деле всегда означает да, а «нет» – нет. Но это скорее подтверждает правило, чем его опровергает. И не надо сейчас говорить про то, что не надо мне было в Европу ездить и что меня там испортили. К этим выводам я еще до того пришел. До отъезда, в смысле.

– Меньше с ведьмами общайся, – то и дело поглядывая на часы, посоветовал мне Нифонтов. – Это они тебя против нас настраивают исподволь, так, что создается впечатление, будто ты сам до всего додумался. Тут слово, там слово, так в твоей башке и формируется превратное мнение обо мне и моих коллегах. Нейролингвистическое программирование, понимаешь, они это умеют.

– Вы и без ведьм сами со всем прекрасно управляетесь, – парировал я его реплику.

– Мы, конечно, не святые, но и тебе не враги. Кстати, ты сегодня мог сам в этом убедиться. Согласись, нам тебя сдать было куда проще, чем защищать, – произнес оперативник. – Ладно, на эту тему мы как-нибудь потом поговорим, если время будет. Все, пора, пошли. И вот что, на открытые пространства не суйся, а то запалишься. Да и вообще держись строго за мной. Можно не след в след, но впритирочку, впритирочку. Все, двинули.

Он змеей ввинтился в щель между чуть прикрытыми створками ворот и серой тенью заскользил по сумеречной стройке. Ну а я, помедлив секунду, двинулся за ним следом, надеясь на то, что не навернусь, зацепившись ногой за погнутую железяку или еще какой мусор, которым тут все было изрядно захламлено.

Похоже, что Николай изрядно побродил по этим местам днем, поскольку он невероятно уверенно передвигался между огромных блоков, каких-то здоровенных ржавых металлических кругляшей, огромных деревянных катушек, на которых не осталось никакого кабеля, причем делал это так, что со стороны двух-трехэтажных строений, которые все же возвели, как видно, для того, чтобы создать для потенциальных приобретателей недвижимости видимость работы, нас было почти невозможно заметить.

– Аккуратней, там яма, – донесся до меня голос оперативника. – Не свались в нее.

Хорошо, что предупредил. Если бы не он, точно бы усвистел вниз, туда, где на глинистом дне плескалась неприятного вида жидкость, которую и водой-то особо не назовешь.

– Пришли, – еще через пару минут забега по стройке сказал мне Николай, останавливаясь на небольшой площадке, которую с одной стороны подпирали все те же бетонные блоки, с другой котлован с залитым фундаментом, из которого торчали неизменные арматурины, а с третьей покосившийся вагончик, где, должно быть, когда-то обитали рабочие. – Какое местечко мы подобрали, а? Самое то для нашего дела. И со стороны домов нас вообще не видать, что крайне важно. Не должен наш клиент ничего заподозрить до того, пока сюда не заявится.

– Коль, ты задрал со своими недоговоркам, – выдохнул я. – Ну, не заметит он до того, хорошо. Но зато, как сюда заявится, все мигом поймет, а после сквозанет обратно. И всего делов. А я за ним не угонюсь, я так быстро бегать не могу. Да и если бы и мог, то не…

– Вика дала, – Николай достал из внутреннего кармана куртки кожаный увесистый мешочек с завязками. – Знаешь, что это? Замок для духов. Была у нас в том году одна задачка без ответа, вот наша разумница к ней и подключилась. Она, оказывается, еще пару лет назад вычитала про такую штуку в реквизированном у одного идиота дневнике какого-то колдуна позатого века. Ну, поэкспериментировала маленько с ингредиентами, потом на нашем Титыче испытания устроила. И вот добилась своего. Хорошая вещь, скажу тебе, она уже несколько раз нам здорово помогла. Один минус – недолго функционирует, минуты четыре максимум эффект держит. Но тебе-то, думаю, этого времени хватит, верно?