— Ар Адам погиб, а она потеряла ребёнка. — добавила Рива.

— Предстоит доделать задание. — сказала Анка.

— Именно так. — ответил Гиора, — К сожалению — я не смогу составить вам компанию. Но и одних оставлять не хочется. Вобщем, я отправлю с вами Шломо — своего сына. Мальчик как раз собирается поступать в военное училище — заодно и погоняете его, как следует. Я бы отправил с вами Авигдора, он постарше и посерьёзнее, но Авигдора в космос не заманишь никакими калачами. Но для начала — прогуляйтесь на Землю. Дагвард прибудет не сегодня-завтра.

Глава 28

Были сборы недолги

Первым, разумеется, явился сверхпунктуальный Таракан Иванович Кротов, в сопровождении сынишки. Пятилетний Давид был облачён в перешитый из старого отцовского обмундирования комбинезончик, полностью копирующий форму космоспецназовца.

— Привет! — радостно гаркнул сорванец Анке.

— Привет, пистолет! — Анка протянула ему руку, — Лови пять!

Давид был у спецназов всеобщим любимцем.

— Ух ты! Космический корабль! — крикнул мальчишка, впервые увидевший «Мимозу», — Настоящий!

— Настоящее не бывает! Пошли, покажу, что внутри! — Анка взяла ребёнка за руку, и они пошли по трапу. Кротов двинул следом. С группой он не летел, просто прибыл проводить жену, но Ривы с ним не было.

— А Рива где? — тут же спросила Анка.

— Задерживается. — туманно ответил супруг.

Накануне Рива, разрешив, наконец-то, свои сомнения, отвезла Шошану в Петербург — в балетное училище имени Вагановой.

В кокпите Давид первым делом влез в кресло На-Лы и принялся бойко молотить по клавиатуре бортового компьютера. Кхамианка посмотрела на незваного гостя со смесью ужаса и неудовольствия, но от греха подальше решила промолчать.

— А где рисовалки? — спросил Давид с нескрываемым разочарованием, — И игр тут нет!

— Это бортовой компьютер. — объяснила Анка, — Там специальные программы для полётов стоят, а рисовалки и игры здесь не нужны. Они только место занимать будут. Если порисовать хочешь — взял бы свой планшет.

— Я ляпник взял! Стрелять будем?

— Ляпник, так ляпник. Пошли!

— А бластер дашь подержать?

— Если во все мишени попадёшь.

— Попаду!

Особый экспедиционный отряд, следовавший на Великие Болота, находился в полном составе. Почти. Ждали ещё одного человека. Точнее — двух. Рива по-прежнему где-то задерживалась. Из разговора с Кротовым стало ясно, что приедет она не ранее, чем к вечеру и не одна. Анка догадывалась — наверняка она привезёт с собой одного из сыновей Гиоры — того самого Шломо. И уже заранее почувствовала себя этаким Савельичем при «Петруше Гринёве».

Шломо Эпштейн оказался невероятно длинным и худым парнем, узкоплечим и конопатым. Фигурой он пошёл в мать, а вот лицом был весь в отца. Это был Гиора Эпштейн, только моложе и худее. Одет он был в простой тёмный комбинезон и старые солдатские ботинки, за спиной болтался тощий рюкзак. На голове вышитая кипа.

— Шалом! — сказал он, возникая в кокпите. За его спиной маячила Рива, вырядившаяся как на научный конгресс — узкий светло-серый костюм, белая блузка с чёрным бантом под горлом, незаметный, естественных оттенков, макияж.

— Привет! — поздоровалась с обоими Анка, — Ты чего это при параде?

— А что такого?

— По болотам придётся лазать.

— Не сию же минуту. До твоих болот ещё две недели. Успею переодеться. Представляю вам Шломо Эпштейна.

— Да я уже поняла. Какими языками владеешь? — обратилась к парню Анка.

— Иврит и общегалактический с грехом пополам. — ответила вместо него Рива.

— М-дя… Не густо. Ладно, исправим.

— Парень — гений в технике. — добавила Рива, — Починит любую железяку.

— Вот это ценное качество. Ладно. Располагайтесь. Дагварда пока нет, я за него. Сейчас покажу вам каюты.

* * *

Вылет был намечен назавтра вечером. На «Мимозе» шли последние приготовления к отлёту, завозились и размещались в трюмах последние коробки и ящики, прибывший Гиора по видеосвязи дал всем последние напутствия и руководящие указания. Накануне было решено не расходиться и ночевать на корабле. Сидя в кают-компании «Мимозы», Анка пыталась анализировать характеры участников экспедиции, заодно перебирая в памяти последние события.

Кроме самой Анки и Джинна в состав входили:

Командир грузового корабля, капитан Ричард (Рек) Дагвард, Серый, Шим-Панг и На-Ла — в их задачи входило обеспечение доставки основных сил, Шломо Эпштейн, облазавший к этому моменту весь корабль и перебравший по несколько раз всю автоматику, Рива Кротова-Гельферт — научный руководитель и Айвор Лост. Его включили в самый последний момент. И ему Анка обрадовалась сильнее всего.

Всё началось ещё в прошлое их пребывание на Гамме, как ни странно, с Джинна, который в очередной раз не смог совладать со своим повышенным либидо. В группе Аз Азеля служил сержант Эш Тофет, двухметровый рыжий детина, с огромными ручищами и добродушным лицом. Эш недавно женился, но военные действия не позволяли молодожёнам быть долго вместе. Рассчитывая, что скучающая жёнушка ответит взаимностью, Джинн подкатил к ней, но она не только не ответила, но ещё и пожаловалась мужу.

Закончилось это тем, что Эш вызвал Джинна на «мужской разговор», где оба слегка помяли друг дружке бока и несколько изменили черты лица. Притащив порядком помятого Джинна к Малинину, Азель попросил «прочистить ему мозги», а Гиора попросту приказал «убрать к чёртовой матери подальше от базы». Так Джинн попал в первую экспедицию. Сам «виновник торжества» отнёсся к постигшей его неудаче на личном фронте на редкость философски. Ну, подумаешь — бабой больше, бабой меньше… Мало их, что ли, вокруг? Не эта, так другая. В этот раз Джинн тоже шёл с ними. Хотя — в профессиональном плане и как боевой товарищ Джинн Анку устраивал на все сто. В группе не было никого надёжнее его.

Итак — у нас в экспедиции четверо — если считать Шим-Панга, — настоящих военных и пятеро гражданских. Из них один салага — Шломо Эпштейн, и трое идиотов — Серый, Дагвард и На-Ла. И что самое паскудное — идиотов инициативных, на любую тщательно спланированную хитрость мгновенно готовых ответить своей непредсказуемой глупостью. Мысли то путались, то снова текли неспешно, то теснились в голове.Итак, Шломо. Сказанное его превосходительством снова всплыло в мозгу. Заботливый папа советовал Анке взять его сынулю в «ежовые рукавицы», называл Анку «Великим Инквизитором» и вообще — предоставлял ей полную свободу в воспитании отпрыска. То,