Осуществление научной марсианской миссии упирается не в питание (мы уже видели, что главным препятствием будут вопросы здоровья команды, если только мы не найдем способа добраться туда быстрее). Технологические вопросы питания решаемы; со временем Грейс Дуглас и ее коллеги-ученые отыщут способ производить вкусную, питательную и легкую пищу со сроком годности пять лет. Подобная система поможет доставить колонистов на Титан.

Но, как только колонисты обоснуются на Титане, им понадобится собственное самостоятельное и надежное пищевое производство. Они столкнутся с более острым вариантом основной проблемы на Земле: сложностью производства калорий в количестве, достаточном для всеобщего пропитания. Сегодня люди используют около 25% потенциальной растительности планеты, так называемой чистой первичной продукции (ЧПП), а в густонаселенных районах вроде Южной Азии — значительно больше. Мы подошли к пределу и нуждаемся в технологическом прорыве.

В тех частях мира, где в основе лежит натуральное хозяйство, впроголодь живут сотни миллионов людей. По оценкам Всемирной продовольственной программы, каждому девятому человеку Земли недостает пищи для ведения здоровой жизни, но причина этого не в нехватке пищи в мире. Беднейшие остаются слишком бедными и не могут получить необходимую им пищу из-за экономики, политики и невезения. Чтобы накормить всех без исключения, нужно до смешного мало. По оценкам той же Программы, чтобы накормить всех голодающих детей школьного возраста, понадобится около $3,2 млрд в год — совсем немного по меркам США. Столько Конгресс ежегодно выделяет на эксплуатацию МКС.

Пятьдесят лет назад ожидалось, что сегодня положение окажется куда хуже, чем оно есть. В конце 1960-х гг. ученые и писатели вроде Пола Эрлиха, автора «Популяционной бомбы» (The Population Bomb), предсказывали наступление апокалиптического массового голода в развивающихся странах уже в 1970-е гг. Предсказание о росте населения сбылось, его численность выросла с 3,5 млрд в 1968 г. до 7 млрд в 2011 г., однако голода не наступило. Люди производили больше пищи благодаря синтетическим удобрениям, пестицидам, ирригации и высокопродуктивным культурам.

Зеленая революция тех лет принесла в развивающиеся страны интенсивное земледелие, породив неимоверный прирост в выращивании зерновых и дав перенаселенным землям вроде Индии самодостаточность. За 100 лет использование ЧПП нашим видом удвоилось, население же выросло вчетверо, а объем производства — в 17 раз; нам по-прежнему хватает пищи. Технологии — это потрясающе. Но мы заплатили за это снижением биоразнообразия и устойчивости биосферы. Без ископаемого топлива, забора воды и разрушения первозданных экосистем нынешняя система не выживет. Она основана на потреблении конечных ресурсов и похожа на космический корабль, на котором заканчиваются сублимированные продукты.

На Земле мы живем в замкнутой системе и зависим от роста эффективности производства пищи, поскольку планета и ее ресурсы не растут. На Титане ситуация будет похожей, но еще более ненадежной. Урожайные площади будут ограничены теми, что могут быть заключены внутри отопляемых пластиковых жилищ. ЧПП будет ограничиваться объемами электрического освещения. Можно вообразить себе строительство на Титане теплиц, в сотни раз более крупных, чем «Биосфера-2», в которых сотня фермеров ведет натуральное хозяйство, подобное земному, но это была бы странная космическая колонизация в стиле ретро с высокой вероятностью провала и малыми возможностями роста.

И на Земле, и на Титане нам будет нужна новая революция в пищевой промышленности, такая, которая избавит нас от растущего использования ограниченных ресурсов.

Согласно данным ООН, каждые 12 лет население Земли вырастает на 1 млрд. Предполагается, что рост продолжится до 2100 г. вплоть до отметки 11,2 млрд человек (и будет происходить почти исключительно в Африке, а на остальных континентах численность населения останется стабильной или будет сокращаться). В ходе Зеленой революции объем сельскохозяйственного производства вырос более чем вдвое менее чем за 50 лет, удовлетворив потребности растущего населения. Но меры по повышению эффективности времен Зеленой революции достигли потолка, и не оттого, что фермеры используют недостаточно удобрений. С экологической точки зрения мировое сельское хозяйство в целом оптимизировало удовлетворение потребностей в растительных культурах, и добавление питательных веществ и воды, обработка семян и уничтожение конкурирующих с ними организмов (сорняков и насекомых) уже не дадут серьезных улучшений.

Для того чтобы установить новые пределы производства пищи на Земле или на Титане, придется культивировать некий совершенно новый организм.

Будущее

После принятия решения о смене названия первого космолайнера консорциум правительств, поддерживающих проект колонии, так и не утвердил нового названия. Но новостным СМИ нужно было как-то его именовать. Они стали прибегать к формулировке «Космолайнер, ранее известный как “Мэйфлауэр”». Она прижилась, но английская фраза Spaceliner Formerly Known as Mayflower была слишком длинной, поэтому распространилось его сокращенное название — SLFKAM, произносимое как Self-Cam. Публике было, в общем-то, все равно. Проект колонии перестал быть горячей темой.

Волнениям и надеждам, окружающим колонию, нанесли серьезный удар миллиардеры, скупившие большинство кораблей. На протяжении своей истории народ Америки терпимо относился к крайнему неравенству доходов, потому что многие представители среднего класса надеялись разбогатеть. Но они почувствовали себя иначе, увидев, что богачи собрались избежать вызванной ими природной катастрофы — удрать в частные анклавы и улететь на космических кораблях. Стала популярной история об Эре прогресса начала XX в., когда средний класс восстал против баронов Позолоченного века, регламентировал эксплуатацию ими природных ресурсов и рабочей силы и обложил их непомерные состояния налогами. С приближением отбытия SLFKAM и ухудшением положения на Земле обида на богачей возрастала.

Землю предстояло покинуть лишь горстке избранных, все остальные должны были остаться. Каков истинный смысл отправки нескольких сотен человек во внешнюю Солнечную систему, когда миллионы умирают от жары, голода, войн, бурь и наводнений, что наводило на мысли о последних временах? Предыдущее поколение, видимо, считало это решением проблемы. Теперь в это было трудно поверить.

У пятого космолайнера название все-таки было — ExxonMobil Titan. Деловая пресса превозносила приобретение лайнера как очередной блестящий ход этой компании, успешно лавирующей в условиях меняющегося климата. Ее историю, пересказываемую на страницах деловых учебников, знал каждый: в течение десятилетий Exxon спонсировала тех, кто отрицал климатические изменения, пользуясь при этом «для внутреннего употребления» прогнозами глобального потепления при планировании своих начинаний в тающей Арктике. Сея смятение, она извлекала прибыль и из продажи продукции, меняющей климат, и из вызванных ею изменений климата.

Придерживаясь этой стратегии успеха, руководители компании построили для себя хорошо защищенное жилище в Скалистых горах. Дружественные конгрессмены протолкнули закон, позволяющий Exxon иметь частную армию с тяжелым вооружением для охраны своей горной крепости. В зале заседаний совета директоров команда управляющих планировала собственную колонию на Титане — нефтегазовый комплекс, основу следующего этапа корпоративного роста. Получение собственности на Титане означало контроль управления над обширными запасами углеводородов и умножение эксплуатационных запасов на балансе ExxonMobil. Конечно, это топливо нельзя было поставить на Землю. Это был бухгалтерский трюк: новый ресурс будет состоять на учете, где бы он ни был на самом деле.