Как пример самодостаточного корабля Titan Corp. изучала подлодки, способные везти сотню людей долгие месяцы. Однако космолайнеру не нужны были обтекаемые формы и цельная замкнутая поверхность, в отличие от субмарины. Он никогда не испытает действие тяготения, так что его форма в космосе не особо важна. Ради упрощения сборки детали производились в разных уголках Земли и соединялись в космосе. В конце путешествия на Титане детали космолайнера можно было повторно использовать для иных целей.

Технически сложные составляющие вроде реактора и ядра Q-двигателя лучше было собирать на Земле. Производство серии одинаковых копий на одном и том же заводе повысило их качество и надежность. Воздействие космической радиации на каждого рабочего приходилось ограничивать несколькими годами, поэтому производства, требующие высококвалифицированного и опытного персонала, располагались на Земле.

Реактор и водородный ускоритель первой ступени располагались в одном модуле; их тяжелые механические узлы были доставлены в космос по частям. Отдельным модулем доставили Q-двигатель. Огромные хрупкие кольца, улавливающие виртуальные частицы, пришлось собирать и монтировать в космосе. Грузовой модуль был доставлен в космос по частям вместе с оборудованием и припасами, которые предстояло в нем везти. Жилой модуль тоже можно было собрать на орбите. Посадочный модуль имел небольшой объем, едва достаточный для доставки 100 пассажиров на поверхность. Каждый модуль стыковался к кораблю на свое место на T-образной структуре, так что их можно было устанавливать или отделять по одному.

Через центр каждого модуля проходила шахта, подобная лифтовой, но в условиях низкого уровня тяжести экипажу и пассажирам не был нужен лифт. Искусственного тяготения, создаваемого Q-двигателем, хватало лишь на то, чтобы тяжелые объекты, в том числе люди, плавно дрейфовали против направления полета. Команда и пассажиры с легкостью могли преодолеть это ускорение прыжком, посылая свои тела в любом направлении.

В корабле негде было насладиться полетами в невесомости. Если вычесть пространство, необходимое для всего остального, то для жизни у колонистов пространства оставалось не больше, чем у членов экипажа подлодки. В каютах размещались по две трехэтажные кровати вроде «гробов» на подлодках с тремя выдвижными ящиками для каждого пассажира.

Среди общих зон были места для приема пищи, для собраний, тренировок и отдыха, но ни в одном из помещений корабля нельзя было комфортно собраться всем вместе. Это могло произойти только во время солнечной тревоги, когда все укрывались в тесноте центральной шахты грузового модуля, и во время спуска в посадочном модуле на поверхность Титана.

На Титане колонистов ждало теплое жилище, построенное первыми 29 астронавтами и роботами. Пластиковое жилое строение и электростанция были уже достаточно крупными для проживания следующей сотни колонистов. От спускаемого модуля новоприбывшим предстоял короткий рейс к жилищу верхом на роботах в сопровождении здешних хозяев.

Грузовой модуль был запрограммирован на совершение автоматической посадки, после которой он становился складом. Космолайнер должен был остаться на орбите вокруг Титана, готовый к новому полету без грузового и спускаемого модуля. Реактор обеспечивал питание на протяжении десятилетий без дозаправки, а Q-двигатель не нуждался в рабочем теле. После начала работ над новым убежищем для следующей группы колонистов лайнер мог отправляться к Земле, управляемый компьютером.

После 18 месяцев полета обратно к Земле лайнеру предстояла подготовка к новому полету — установка новых грузового и посадочного модулей. Путешествие туда и обратно с учетом времени, проведенного на орбите вокруг Титана и затраченного на дооборудование у Земли, занимало четыре года. Если отправлять первые три корабля консорциума раз в год, то эта система позволит доставлять на Титан по сотне колонистов ежегодно. Эта транспортная система могла функционировать до тех пор, пока колония будет способна приютить и прокормить новоприбывших либо пока несчастье не выведет один из лайнеров из строя.

Проект официальной колонии изначально предполагал наличие десяти кораблей. С тремя частично многоразовыми кораблями строительство колонии на Титане должно было занять больше времени. Но частные инвесторы, купившие остальные семь запланированных лайнеров, столкнулись с еще большей проблемой. В официальной колонии их не ждали. Она не была рассчитана на обеспечение свободных колонистов, не обладающих запланированными навыками и не подчиняющихся структуре управления консорциума. История учила, что кораблям нужны капитаны, а колониям — работники, а не нахлебники.

Не имеющим укрытия и электростанции группам частных колонистов было необходимо посадить на Титан жилые отсеки и реакторы своих кораблей и использовать их в качестве жилищ и электростанций. Это означало, что частные космолайнеры погибнут — их возвращение и повторное использование окажутся невозможными. После прибытия частным колонистам должно хватить пищи до тех пор, пока они не построят структуру для ее производства на месте. Снижение числа пассажиров позволит растянуть припасы и увеличить объем груза, но уменьшит и число людей, работающих над строительством колонии.

Те, кто планировал отправиться на Титан самостоятельно — триллионеры, — были вынуждены еще сильнее сократить число пассажирских коек, чтобы обеспечить себе более комфортабельные условия и взять с собой ценности. Для них целевое количество пищи, оборудования и людей давало еще меньший простор для маневра. Им предстояло строить автономную жизнь на Титане наперегонки со временем, пока не закончились невосполнимые запасы.

Более тяжелая загрузка лайнера означала также увеличение времени полета до Титана и рост дозы радиации в пути. Чем тяжелее корабль, тем медленнее он набирает скорость, ведь тягу Q-двигателя нельзя увеличить без полной переработки его конструкции.

На счету был каждый грамм. Экономия достигалась использованием сублимированной пищи (вроде той, что берут в походы). Чтобы пообедать, такую пищу нужно было восстановить водой. Вода перерабатывалась вновь и вновь путем очистки мочи от шлаков и конденсации выдыхаемой и выделяемой кожей влаги. Единственный прием настоящей пищи был запланирован на середину путешествия. Но в конце путешествия праздничного обеда не предвиделось. На Титане лобстеры не водятся.

Если производить собственную пищу на Титане не удастся, то, когда закончатся пакеты с сублимированной пищей, долго не протянешь.

Настоящее

Одно из открытий, сделанных в ходе пилотируемых полетов в космос, заключается в том, что мы не способны отказаться от привычек, даже если от этого зависит наше здоровье. Нам нужна пища, к которой мы привыкли, нам нужно принимать ее вместе с остальными, и мы не можем вечно жить на концентратах. Военным это тоже известно, и войска живут на полевых рационах не дольше 20 дней подряд. После этого обязательно следует покормить людей традиционной пищей.

«Вероятно, вы слышали выражение “проголодаются — съедят и это”, — говорит Грейс Дуглас, ведущий ученый NASA по перспективным пищевым технологиям. — Это верно, но лишь до определенной степени. Если человек достаточно голоден, он будет есть, но в объеме, недостаточном для поддержания формы. Это может повлиять на производительность и сообразительность, а со временем и на здоровье».