Нет, это какой-то бред. Он всё придумал! Я ещё смотрела вслед ушедшего эльфа, когда рядом появился Эль.

– Рита? Всё в порядке? Ты очень взволнована, – его спокойный голос вернул меня в реальность. Но сам Эль выглядел не очень хорошо. Встрёпанный, бледный, со следами сажи на лице.

– Там что-то горело? – я обвела взглядом уставшего Хранителя. Кончики его пальцев подрагивали, когда он присел возле меня на корточки, опустив руки между колен.

– Да. Эльфы подожгли склады, но мы успели всё потушить прежде, чем огонь перекинулся на дома. Сено сгорело целиком, зерно и прочие припасы лишь немного опалило. Нападавших связали, они ждут суда в подвале одного из домов. Рита… Я сегодня не смогу перенести тебя обратно, – Эль смотрел виновато.

– О чём ты, Эль! Ты и так сделал больше, чем мог, чем должен был. Всё в порядке. Мы живы, мы спасли людей, это главное. Немного отдохнём, и ты восстановишься. Так ведь? – я с тревогой вглядывалась в Эля. Он ведь не пострадал?

– Да, Хранимая. Завтра я буду в норме, – я облегчённо выдохнула. – Спасибо тебе, – Эль улыбнулся и помог мне встать.

– За что? – я с облегчением обнаружила, что могу идти.

– Ты за меня волновалась.

Мы с Элем поковыляли к людям. Я невольно повторила дорогу эльфа, придерживаясь за стену, чтобы не так шатало.

– Ой, Эль. Здесь был какой-то эльф, наверное, сбежал от вас, – я прислонилась к дому, перевести дух.

– Он тебя обидел? – в голосе Эля звучала сталь.

– Нет. Но он говорил… Говорил, что если со мной что-то случится, ты станешь жестоко мстить не только виноватому, но и всем его близким. И что это я виновата в разжигании войны между людьми и эльфами, – выпалила я и с надеждой уставилась на Хранителя. Тот серьёзно смотрел на меня. Тяжёлое молчание длилось безумно долго, целый миг. Потом Эль ободряюще улыбнулся.

– Он просто заговаривал тебе зубы. Боялся, что ты позовёшь меня, и тогда он не сможет уйти. Всё в порядке. Пойдём, – Хранитель протянул мне руку.

Между домов сновали люди. Двое мужчин несли вёдра, полные воды, женщина со стопкой простыней спешила к дому с вывеской доктора – каплей крови в окружении венка из трав. Эль подвёл меня к самому большому скоплению народа. Там обнаружились начальник отряда с помощником, староста деревни и ещё несколько уважаемых мужчин селения.

– О, а вот и она, – воин, заметив нас, махнул рукой. Староста тут же поспешил навстречу и принялся пожимать мне руки. Эм?

Оказалось, начальник отряда всем рассказал, что у меня было видение, и только поэтому его солдаты очутились здесь. Мужчина извинился, что не верил мне, и пожал руку Элю. Я была возмущена, что Дик рассказал кому-то про мои сны. Но, с другой стороны, я ведь не просила его молчать.

После таких откровений жители деревни смотрели на нас как на святых, и каждый хотел выразить благодарность лично. Я попыталась объяснить, что я тут совершенно ни при чём. Благодарить надо солдат, а я так, в сторонке стояла. Вернее, лежала в полуобмороке под кустом. Эль хмыкнул и заявил, что лучшей благодарностью его хозяйке будет кров и стол.

Нас поселили в доме старосты. Выделили уютную комнатку на втором этаже возле лестницы, с раздельными кроватями, шкафчиком, умывальником и парой стульев у окна с занавесками в цветочек. Хозяйка, тучная энергичная шатенка с толстенной косой, перекинутой через плечо, в цветастом длинном платье, окинула меня внимательным взглядом и покачала головой. Спросила, есть ли у меня, во что переодеться.

Получив ответ, всплеснула руками и принесла целый ворох одежды. Странно, но некоторые вещи даже были почти моего размера. Всей деревней собирали, что ли? Я не стала кочевряжиться и поблагодарила за заботу. Старший сын хозяйки принёс огромный поднос с едой, которой хватило бы на весь отряд бойцов.

– Эль, почему все на меня так странно смотрят? – я жевала домашний творог с мёдом и сметаной. Эль настоял, что мне надо плотно покушать, чтобы восстановить силы. А потом спать. И, хотя есть не хотелось совершенно, а проснулась я всего пару часов назад, я решила не спорить.

– Они видели меня в бою, – пожал плечами Хранитель, с аппетитом уплетая что-то мясное.

Я переоделась в любезно предоставленное хозяйкой платье, умылась из кувшина над деревянным тазом и уснула, едва голова коснулась подушки.

Удивительно, но в этот раз никакие видения меня не посетили. Проснувшись, первое, что я увидела – дремлющего на стуле Эля. Почувствовав, что я уже не сплю, он встрепенулся и открыл глаза.

– Добрый вечер, Хранимая.

– Рада тебя видеть, Эль. Ты хоть немного отдохнул? – я села на кровати и потянулась.

– Спасибо, я почти восстановился, – кивнул чуть помятый после сна Эль. Выглядел он намного лучше, что внушало надежду.

– Значит, мы можем вернуться? – с надеждой посмотрела на Хранителя. Как там Дик?

– Увы, не так скоро. Прости, Хранимая, – понурился Эль.

– Ну что ты опять, знаешь ведь, что не буду ругаться. Ты делаешь всё, что возможно, это главное. Пойдём вниз? – я побрызгала на лицо водой, проверила одежду, в которой перенеслась сюда. Увы, но на походный костюм никто заклинаний чистоты и живучести не накладывал, а потому вещи были грязные, а на коленях и локте ещё и дырявые. М-да.

Решив, что заштопаю и постираю костюм позже, я накинула на плечи шаль из вещей, которые мне выделила хозяйка, и взяла сумку. Мало ли, куда меня ещё забросит в этом мире. Надо будет не забыть попросить нитку с иголкой. Удивительно, в моей сумке можно найти лекарства, маленький термос, зажигалку, но швейный набор положить я не додумалась.

Хозяйка в пёстром переднике и с заплетёнными «короной» волосами убирала со стола, когда мы спустились. От аромата свежей выпечки тут же проснулся аппетит и потекли слюнки. Мы поздоровались. Женщина поинтересовалась, как мы себя чувствуем, спросила, нужно ли что-то.

Оказалось, её сыновья и муж только что ушли на совет деревни. Вернутся через час с новостями. В столицу отправили почтовых птиц, пленникам отнесли еду и воду, но гордые эльфы не притронулись к продуктам. Сидят молча, смотрят прямо перед собой и ни на что не реагируют.

– Я тебя к ним не пущу, – тут же предупредил Эль.

– Да я и не рвусь, – вздохнула в ответ, присаживаясь на край лавочки.

Хозяйка тут же поставила на стол крынку тёплого молока, пару стаканов, корзинку ватрушек и несколько плошек с вареньями и мёдом. Я поблагодарила и вгрызлась в булочку. Ум! Вкусно! Хозяйка улыбнулась и принялась наводить тесто на завтра на дальнем конце стола.

– Ты их жалеешь, – парировал Эль, присоединяясь к ужину.

– В данный момент я ничего не решаю. Если я правильно поняла, они шли сюда на свой страх и риск, не поставив в известность Владыку. Он бы так просто их не отправил, а стал разбираться и слать Дику депеши. В характере Владыки потребовать выдать напавших на его народ, а не затевать ответную диверсию. Он не лезет в дела людей, вообще предпочитает к нам не соваться и не связываться лишний раз. Наши бандиты напали на эльфов, значит, мы и должны их ловить и извиняться перед ушастым народом. А вот судить за погибших сородичей Владыка пожелал бы сам, и диверсантов не ждало бы ничего хорошего, – покачала я головой, уплетая ватрушку и стараясь не сильно чавкать.