Часы показывали девять тридцать утра. Встреча Санина и Белова должна была уже начаться.

Премьер не стал ходить вокруг да около, а выложил ситуацию как она есть.

— У Президента есть сомнения относительно вашей кандидатуры, — заговорил он. — И не потому, что вы работаете в связке с Геннадием Генриховичем, наоборот, у нас в отличие от покойного Олега Дмитриевича и Кромина мнение о нем неплохое. Он толковый организатор, экономист, а то, что много заработал, как это волновало Шелиша, то тут мы ставим ему в плюс такую заслугу. Хватит юродствовать, прошли те времена, когда к богатым относились с подозрением…

Белов выдержал паузу. Санин знал, что у самого премьера на западных счетах имелось около трехсот миллионов долларов, и он не считал это позорным фактом своей биографии. Все американские президенты всегда были миллионерами, и это не мешало им работать на пользу своей страны. В этом отношении он полностью расходился с Сухановым и по этой же причине не хотел Кречетова, который имел дальнюю цель: занять его место.

— У меня лично одно сомнение: вы всегда работали в банке, коллектив там небольшой, а тут… — Премьер выдержал паузу.

— Я работал начальником управления, — начал было Санин, но Белов его перебил:

— Я знаю-знаю, но то было давно, и большую часть времени вы проработали в банке. Это, кстати, неплохо…

— Но мне приходилось участвовать и в различных акциях и проектах по возрождению тех самых предприятий, которые мы покупали. В частности, я поднял часть заброшенных медных и никелевых рудников в Красноярском крае, поднял «Азотрон», когда он был на грани краха…

— А почему не делаете вливания в «Азотрон»? Из обещанных ста миллионов вы пока не перевели ни копейки, — сурово напомнил премьер.

— Мы заключили сейчас договор с одной эстонской фирмой на проведение полной компьютеризации завода. Это сорок миллионов. И проведение ее позволит вдвое повысить рентабельность предприятия, — солгал Санин.

— Да? — удивился премьер. — Я не знал. Ну тогда хорошо, это разумный шаг. Правильно, что не перевели деньги на завод — их бы тут же разбазарили, а не вложили в дело.

Этот факт несколько затормозил наступательный напор премьера, он стал разговаривать в более дружелюбных тонах.

— Я, естественно, позвал вас не для того, чтобы отчитывать за предыдущие ошибки, их у вас, наверное, было меньше всего, а главная заслуга в том, что, начав с нуля, при вас банк вошел в тройку крупнейших в России и стал известен в Европе. Я тут читал отчет о ваших европейских связях и диву давался. Значит, и в России можно создавать такие компании, как «Форд», «Дженерал электрик» или «Мицубиси». Ваш банк сегодня способен создать в России такую фирму мирового уровня, и я-то лелею надежду, что вы, имея опыт и связи, наладите именно это дело, которое и государству будет давать солидные прибыли, и мы сможем за счет этого резко поднять социальный уровень жизни: повысить пенсии, платить людям по безработице, как это делается во всем мире. И поднять наконец-то культуру. А то сами видите, кино почти умерло, библиотеки на грани краха, театр еще как-то живет за счет энтузиазма. Вот с какой целью я вас приглашаю и почему у нас с Президентом пал выбор именно на вас.

— Спасибо, я думаю, что в этом плане у меня действительно есть опыт, и я сумею тут наладить работу, — проговорил Санин.

— Ну и второе. Шелиш и Кромин много сил вложили, подготовив проект по деприватизации. Вы, наверное, слышали?

Виталик кивнул.

— Мы хотим, чтобы он был осуществлен. Я надеюсь, Евгений Сергеевич все же справится с болезнью и поможет вам в этом. Не знаю, на каких началах, пока врачи склоняются все же к инвалидности, но хотя бы советами, консультацией… Мы хотим его запустить как можно раньше. Вы в принципе согласны с такой постановкой вопроса?

— В принципе — да, но тут надо хорошенько подумать, как бы не случилась вторая экспроприация. Я говорил с западными банкирами на этой неделе, они в панике, и подобный шаг оттолкнет многих, мы затормозим тот рост инвестиций в нашу экономику, который начался при вашей активной инициативе в этом вопросе. — Санин специально польстил премьеру, зная, что это была его любимая идея еще с давних времен.

— Да, я тоже сегодня всю ночь ворочался, мне уже шлют письма, звонят западные инвесторы и предприниматели, поэтому и здесь я рад, что мы понимаем друг друга. Вы не такой экстремист, как Кромин. Он тут такой список подготовил, что даже Президент, просмотрев его, усомнился: стоит ли вообще затевать эту деприватизацию, не есть ли это зловредная акция. У первой жены Шелиша отец ярый коммунист, и хоть Шелиш развелся с ней, но тестю симпатизировал, и вообще, он к концу жизни резко полевел и стал относиться к частной собственности как ко злу.

— Я этого не знал, — удивился Санин.

Он действительно был поражен, услышав от премьера такую характеристику Олега.

— Открыто он это не высказывал, но в приватных разговорах меня это настораживало. Он как-то сказал мне, мы сидели на даче, жарили шашлыки и вдруг такая тирада: «А коммунисты в общем-то правы, Владимир Алексеевич, наша попытка скопировать американский опыт и стиль жизни обречена на неудачу. Народ это не принимает». Я был удивлен, попытался с ним даже поспорить, но он с таким азартом полемизировал, что я растерялся. Поэтому он и Кромина сагитировал под эту коммунистическую идею, нас с Президентом увлек легкой возможностью пополнить казну, но чем больше я сегодня думаю об этом, тем осторожнее, считаю, надо осуществлять эту программу в жизнь. Вот такие мои соображения по этой части, хотя сама идея плодотворна и кое-где мы просто профукали, отдали за бесценок огромные сырьевые ресурсы, и тут надо решительно все изменить. Как говорят, пусть господа капиталисты делятся! — Белов засмеялся.

Вошла Людочка, принесла на подносе чай и печенье.

— Вы согласны со мной?

— Да, я полностью согласен с вами и сам хотел высказать вам те же самые мысли.

— Спасибо, Людочка.

Секретарша ушла.

— Рад, что мы тут сходимся! — Владимир Алексеевич посмотрел на часы. — Ну что же, Президент нас ждет, он мне доверяет в моем выборе, и я надеюсь, что я в вас не ошибся.

— А я хочу вас заверить, что постараюсь оправдать ваше доверие, — заверил премьера Санин.

— Еще один щекотливый вопрос. — Белов выдержал паузу. — Президент может спросить, поэтому вы должны быть готовы к нему. Этот средневековый замок рядом с Барвихой — он как бельмо на глазу. Чего это вы так? Журналисты в первый же день начнут драть вас за уши!

Владимир Алексеевич засмеялся.

— Дело в том, что… — начал Санин, но Белов его перебил:

— Поймите, я не против, чтобы богатые люди строили себе такие хоромы, и когда вы были банкиром, то никто даже не заикался, но теперь, как говорится, любое лыко в строку.

— Кстати, деньги давал дочери не я, — усмехнулся Санин. — У нее есть дед, он долгое время проработал в ГАИ, причем постовым на серьезных трассах и скопил себе немалое состояние…