Потянувшись, потёрлась щекой о чёрное плечо. Шон поёжился и попытался отодвинуться. Ну вот, опять… Зачем он так?

— Ладно, давай слетаем, поглядим. Превращусь в дракона, долетим за четверть часа. Только сапоги застегни, а то потеряешь! Енудра своего звать не будешь?

— Он спит, его дракон загонял. А моя молчит. С ней всё нормально?

— Ну-ка, посмотри мне в глаза! — Навис надо мной, словно собираясь клюнуть, и через несколько секунд сообщил: — М-да, лучше стало, но нужно её поддерживать, а то ещё год продрыхнет. Знаешь, давай со следующей недели снова станешь летать в Ларран, а я попрошу своих, кто в это время дома будет, для тебя рычать. Ну и Танши пусть тоже поможет.

А почему не Мрак?

— Потому, — отрезал Шон. — Ты нарвала увидеть хочешь?

Хочу.

— Тогда кончай почемучкать, полетели.

Может, я его чем-то обидела? Вроде рядом, готов помочь… но как стенку поставил, а в чём дело, не говорит. Хочется спросить прямо, только не факт, что он после этого не сбежит, оставив меня без нарвалов.

Всего через полчаса я оказалась снова в кровати, Шон забросил меня в комнату через портал прямо от проруби, где мы разглядывали нарвалов. Разыскали мы тех офигительно быстро, никаких блужданий в темноте верхом на драконе, на которые я надеялась, не было. Мрак как по нитке промчался над топорщащейся торосами снежной равниной и, невидимый, завис над полыньёй, из которой под разными углами торчал десяток прямых бивней. Выглядело зрелище странно, что в магическом зрении, что в обычном. Во-первых, бивни были длиннющими — некоторые в полтора человеческих роста. Я представляла себе их как-то поскромнее… И сами нарвалы были не маленькими, несравненно крупнее тюленей.

«Так они не тюлени. Впрочем, и не киты. Тебе бы на них поглядеть летом, в движении».

Да, хотелось бы…

«Обрати внимание на бивни, как те закручены по часовой стрелке для надёжности и упругости».

Я уже. Красивые. А потрогать эту костяную спираль не выйдет? Хочется…

«Не советую. И зверей не стоит пугать среди ночи, и в лоб получить можно. Ты не забыла, что нарвалы владеют магией? Причём именно рог служит для фокусировки, усиливая удар. Могут и молнией шибануть, и огненным шаром приложить. Кстати, представляешь, их шары под водой не гаснут, я сам видел!»

Ух ты! Тоже хочу посмотреть!

«Кончай глаза таращить! Быстренько сотвори морок, покажи, как запомнила. Верно, лопасть хвоста в горизонтальной плоскости, это млекопитающее, а не рыба. Смести ласты чуть назад, да, так. А теперь смотри! — Шон, непонятно как перехвативший контроль над моим мороком, заставил тот мотать хвостом и изгибаться. — Уяснила? Тогда всё, экскурсия закончена, кыш, пернатая!»

Моё «Спасибо!» оборвалось на середине, когда меня швырнуло в портал.

Приземлилась я спиной вперёд у кровати, спасибо шубе, пятую точку не отшибла.

Стянула сапоги и шапку и задумалась, сидя с одним надетым рукавом. Нарвалы оказались совсем иными, не такими, как я их рисовала в воображении. Справлюсь ли? Может, облегчить себе жизнь и изваять Волну на галопе? Раздутые ноздри, изгиб шеи, летящий по ветру хвост… А с практической точки зрения — правая задняя нога опорная, подведена далеко под брюхо, три остальные в воздухе. Тогда вес окажется сбалансирован и статуэтка будет устойчивой. И материал ясен — бронза[7]отлично подойдёт, а медь и олово для неё у меня есть.

«Я зря ночью неведомо куда мотался?» — пришло издалека.

Упс, простимулировал. Но одновременно стало тепло на душе, значит, он продолжает за мной приглядывать. Кончиками пальцев бережно погладила амулет на шее, передавая благодарность и просьбу больше не пропадать. Показалось, что в ответ получила улыбку, но уверена не была.

Значит, нарвал. Но одного зверя для выразительной композиции мало. Надо суметь передать движение, динамику. А как? Вспомнила, как видела выпрыгивающего из воды кита — Шон тогда сказал, что удар об воду помогает избавиться от паразитов, да и китам просто такое нравится. Думаю, сделать нарвала, вылетающего из волн, — неплохая идея. Только нужны не просто волны, в высокий, обвивающий и поддерживающий тело зверя вал с гребнем на вершине. А внизу, для красоты и баланса, — ещё один вспененный бурун.

Молодец. Придумала. Красиво. А как такое ваять, представляешь? И из чего?

Бронза, латунь, даже мельхиор с его тёплым оттенком, не подойдут. Нужно что-то холодное — серебристое, желательно даже чуть голубоватое. Выпросить у Короны пуд голубого серебра на школьные поделки, угу. А что тогда? Какой-нибудь вид стали? Не уверена, что сделаю всё верно. Тогда хром? Тот серебристо-белый, с голубоватым отливом… и двумя недостатками. Первый — немалая температура плавления — магически преодолим. Но вот то, что металла у меня с гулькин нос, — непоправимо. Может, есть какой-нибудь сплав нужного цвета? Я же читала что-то такое… Ну-ка? Да, вот! Если взять за основу медь, добавить никель и цинк, то получится сплав, по цвету напоминающий серебро.[8]Никеля обычно берётся от пяти до тридцати пяти процентов. Причём если содержание его велико, сплав выходит белым с зеленоватым или синеватым оттенком. То, что надо!

Чуть не сорвалась снова в пещеру, экспериментировать. Но волевым усилием натянула на уши одеяло и уткнулась в подушку. Иначе завтра клевать носом буду.

Утром, едва продрав глаза, заморгала на кривой грязный снежок, невесть откуда появившийся на тумбочке. Помотала головой — что за ерунда? И почему лежит и не тает? Ах, это не снежок, а кусок белой глины с отпечатками чьих-то пальцев. Хихикнула: догадываюсь даже чьих. А зачем он мне?

Ну ладно, раз учитель пожелал принять участие в креативе, попробую сообразить, что он имел в виду.

Ещё до линейки, попросив Аса сходить на ту с моим фантомом под ручку — такие штуки мы могли проделать уже без труда, а нетерпение и цейтнот перебили угрызения совести за мелкое магическое хулиганство — помчалась в пещеру — экспериментировать.

Сперва проверила, есть ли среди моих запасов всё нужное? Нормально, хватит.

Следующий час я варьировала содержание никеля в сплаве, добиваясь желаемого оттенка. Уф, вроде поняла!

«Тим, ты где?» — пришло от Аса.

«В пещере, работаю».

«Через двадцать минут заканчивается завтрак».

«Ой, лечу!»

К назначенному времени я уже извелась и издёргалась — сначала гнула нарвала так и эдак в поисках динамичной, но при том естественной позы, потом прикидывала, как сделать волну. Просто гладкая не пойдёт — скучно и не слишком выразительно. Вспомнила, как красиво на картах выглядят плавные извивы горизонталей на склонах холмов, попробовала отлить такие разводы — и вздымающийся вал заиграл. Осталась пена. Тут мои возможности были больше, чем в любой кузнице или ювелирной мастерской — я могла заставить металл вскипеть, вспузыриться — и так остудить.