Но вдруг самым краем глаза я заметила какое-то движение. Сбоку от горничной колыхалась темная тень, явно ей не принадлежавшая. Она шевельнулась опять, и я догадалась, что в коридоре находится еще один человек, отошедший в сторону. А может, и не один. Я тихо попятилась и прошептала заклинание, превратившее Прыгуна в статуэтку, которую я мигом положила в сумку с одеждой. Окно в спальне оказалось чересчур маленьким – сбежать через него не имело смысла. В гостиной была стеклянная дверь, открывавшаяся на узкий балкончик… третьего этажа!

Я направилась к нему, мысленно прикидывая в уме варианты. Что ж, их было немного. Наш номер выходил на парковку – внизу не было ничего, что бы смягчило падение. Однако под моим балконом находился другой – и я попыталась оценить, сумею ли в своем нынешнем состоянии туда перелезть. Полгода назад я бы сразу заявила: «Да». Сейчас я сильно сомневалась в успехе предприятия.

Пока я лихорадочно размышляла, на парковку въехал громадный черный внедорожник. Из него выбрались двое мужчин в темных очках и встали так, чтобы меня видеть. У одного оказалась гарнитура: похоже, он с кем-то переговаривался.

Вероятно, он обращался к группе захвата, которая караулила меня в коридоре, потому что стук стал настойчивее. А еще они перестали притворяться, будто это уборка:

– Сидни, мы знаем, что ты здесь. Не усугубляй свое положение.

Я услышала, как в замок вставляют ключ-карту, однако когда они попытались открыть дверь, цепочка ее удержала. Я кинулась в небольшой холл и обнаружила, что в щель чуть приоткрывшейся двери смотрит чей-то глаз.

– Тебе некуда деваться, Сидни.

– Скажите типам на улице, чтобы быстрее отходили от машины! – заорала я.

Я выбежала на балкон, взяв по дороге один из тех амулетов, которые мне передала миз Тервиллигер. Поскольку почти вся работа была сделана уже при создании колдовской вещицы, для активации достаточно было простеньких чар. Я проговорила нужные слова – и швырнула амулет в сторону внедорожника, сопроводив его в дорогу вспомогательным воздушным заклинанием, которое усилило его полет. Не знаю, заметили ли мужчины опасность или получили приказ от коллеги, но они отбежали и рухнули на землю прежде, чем внедорожник взорвался. Я пригнулась, морщась от ударной волны и радуясь тому, что никто из людей не пострадал.

Спустя минуту я, не теряя время, выпрямилась и перелезла через перила. За решетку и завитки было удобно цепляться, и я легко удержалась на внешней стороне балкона. Однако когда я попыталась спуститься и запрыгнуть на соседний балкончик, результаты четырехмесячного малоподвижного образа жизни дали о себе знать. Мои мышцы настолько ослабели, что я едва не потеряла равновесие. Теперь-то я поняла, что не смогла бы перепрыгнуть на другой балкон так легко, как прежде. Однако постепенно мне удалось спуститься – я вцепилась за самый низ решетки, а мои ноги свесились почти до перил нижнего балкончика – до них оставались считаные сантиметры. Коснуться их будет несложно – мне достаточно лишь разжать пальцы. А вот попасть на балкон – непосильная для меня задача. Мышцы мучительно заныли, и я покрылась липким потом.

– Сидни!

Я узнала голос Адриана, хоть его и не видела. Я могла только определить, где он находится, возможно, рядом с развороченной машиной.

– Отпускай руки! – заорал он.

– Я упаду! – крикнула я.

– Не упадешь!

Я послушалась и в ужасе увидела приближающийся асфальт. Но через секунду невидимый поток энергии мощно толкнул меня в спину – и я перелетела через перила, а затем неуклюже, но благополучно приземлилась на балконе. Я толком не понимала, что меня спасло, пока не повернулась к Адриану: он стоял на парковке на безопасном расстоянии от горящего внедорожника. Алхимики в темных очках мчались к нему наперерез, и он перевел взгляд на них, сбив с ног невидимой стеной – той же, которой помог мне. Я содрогнулась, догадавшись, что подобная магия требует невероятного количества духа, и время пользования им весьма ограниченно.

– Дверь открыта? – крикнул он мне.

Я проверила ее – и кивнула.

– Жди меня там, куда я вчера забыл зайти! Быстро!

Алхимики уже поднимались на ноги, но Адриан мгновенно пересек парковку и нырнул за горящую машину. Вдали завыли сирены, к месту взрыва собирались зеваки. Я скользнула в чужой номер и с облегчением увидела, что он пуст. Выскочив в коридор, я принялась обдумывать дальнейшие действия. «Жди меня там, куда я вчера забыл зайти!»

Разумно, что он не идет к машине. Алхимики наверняка устроили возле «Мустанга» засаду. Но на что намекал Адриан? Ну, конечно! Я начала озираться по сторонам и заметила черную лестницу. В противоположном конце коридора находились лифты и еще одна лестница, ведущая в лобби отеля и казино. Я попыталась рассуждать, как Адриан, и бросилась по ступеням в вестибюль. Возможно, именно запасной выход будет у алхимиков под контролем.

На первом этаже царил хаос, что было мне только на руку. Все слышали взрыв на парковке, но никто толком не понимал, что случилось. Кто-то пытался организовать эвакуацию, кто-то, узнав о раскуроченном внедорожнике, собирался засесть в отеле. Служба безопасности не могла сообразить, что следует предпринять, потом какой-то охранник заявил, что можно выпускать людей через самый дальний выход. Пожалуй, ситуация складывалась в мою пользу – при таком раскладе мне даже не надо будет «светиться» на открытом пространстве парковки. Поэтому я поспешно присоединилась к толпе туристов и постаралась определить, есть ли среди них алхимики, от которых мне надо бежать как от огня. Сперва я гадала, будут ли они в униформе отеля или в обычной одежде, но затем предположила, что те, кто проталкивается мимо меня, явно гораздо больше беспокоятся о собственной безопасности, чем о моей поимке.

Я почти добралась до дверей, когда встретилась взглядом с мужчиной в пестрой тропической рубашке – его определенно заинтересовала именно я. Он работал локтями, чтобы приблизиться ко мне, но, к счастью, рядом с мной оказался охранник, руководивший эвакуацией.

– Мой номер выходил на взорвавшийся внедорожник, – обратилась я к нему. – Перед взрывом я видела, что на парковке стоял тот мужчина!

При обычных обстоятельствах подобное заявление вообще бы проигнорировали, подробности происшедшего были настолько свежи, что мое упоминание о внедорожнике сделало мой лепет весьма убедительным. Кроме того, охранник был молодым амбициозным парнем, желающим отличиться. Он шагнул мимо меня, заслоняя от мужчины в гавайке, которому оставалось миновать всего пару человек.

– Сэр, я могу с вами поговорить? – окликнул его охранник.

Мужчина, торопясь добраться до меня и сосредоточившись исключительно на моей персоне, совершил ошибку и притворился, что не расслышал охранника. Тот отпихнул его назад и стал звать подмогу.

– Отпусти меня! – заорал алхимик. – Мне надо выйти!

– На пол, сэр!

Я не стала задерживаться и наблюдать за происходящим. Предоставив им выяснять отношения, я выбралась за дверь и едва не налетела на второго охранника, исполненного самых благих намерений. Он наводил среди эвакуированных порядок. Отойдя в сторону, я попыталась сориентироваться.